023 初遇

    次日，云罗和初雨去了夏荷苑。

    夏姨娘因落了胎，在屋子里将养着，她隔着珠帘瞧了一眼。

    初雨稍大些，用稚嫩的声音道：“夏姨娘，我和二meimei什么也不知道，那糕点是我和二meimei去大厨房取的。”

    夏姨娘心里猜到了一些，正因为是直接从大厨房里取了送来的，便可以与蔡氏摘得干干净净。二房的朱氏也不是个省油的灯，与蔡氏姐妹情深，这让蔡氏如虎添翼。虽然萧众望扬言说要给她一个公道，可到底是查不下去了，大厨房那边说是用荷花做糕点，这原是江南人都有的习惯，到了夏天，采了嫩荷叶或荷花的花瓣做成糕点，可以消暑去热。

    三个多月的胎儿已经没了，夏姨娘虽然心痛却无能为力，心里亦暗恨着蔡氏，也连带着恨上了朱氏，她们竟借着两个孩子的手来算计她。

    她不恨初雨，更不恨云罗。

    夏姨娘轻声道：“我屋里异味重，你们姐妹且回去。”

    云罗道：“夏姨娘保重！”

    姐妹俩手牵着手出来，云罗低垂着头，心里跟明镜一样，这在各府，误食中毒落胎的事比比皆是，原就不是什么新鲜事，妻妾多了，难免尔虞我诈。

    蔡氏原是嫡妻，她怎么会允许有人抢在她前头生下儿子，她还想着要生嫡长子呢。

    又过了一月，夏姨娘坐足小月，依旧和往常一样教云罗和初雨弹琴学音律。

    这年的九月，蔡氏十月怀胎，原想着会是个儿子，不想又生了个女儿，取名初雪，倒也生得精致可人。一头乌黑的头发就随了蔡氏，模样亦更像蔡氏七分。

    蔡氏是江南水乡的美人儿，身材娇小玲珑，五官清秀灵透。蔡氏抱着次女，虽是个女儿让她有些失望，到底还是欢喜的。

    云罗站在牙床前，与初雨声声唤着“三meimei”，初雨试着抱了初雪，直夸：“三meimei好可爱！”

    云罗笑着没说话，伸手轻轻地握住初雪的小手。

    *

    转眼又是一年，这些日子再没传来春姨娘、夏姨娘有孕的事，却在昌隆九年的上元佳节，有京城权贵送了自家的庶女给萧众望为贵妾，因她住在秋桂苑，便唤作秋姨娘，一入府便迷得萧众望接连一月都住在她屋里。

    昌隆九年的五月十五，京城宝相寺有热闹的庙会。蔡氏因府中事多，又要照顾初雪不得出门，云罗便跟着朱氏母子去庙会玩耍。

    近了晌午时，因萧家的马车停在宝相寺的东面空地上，被庙会商贩和人流给堵住，难以出来，朱氏带着孩子、下人在宝相寺树荫下的茶肆里小憩，只待庙会的人渐次散了，再坐车回府。

    云罗与初雨又觉肚子饿，初雨扯着朱氏的衣角，“娘，我饿了。”

    朱氏审视四下，虽是庙会，可今儿比京城菜市口还要热闹、繁华，不仅有卖包子、馒头的，还有各式茶水小铺子，抬头又看到有卖冰糖葫芦的走过，嘴里喊着“冰糖葫芦，两文钱一串！又甜又好吃的冰糖葫芦！”

    她掏了十枚铜钱，笑着对初雨道：“你带着云儿一起去。”

    初雨镇日与云罗一处玩耍，姐妹情深，得了铜钱分了五文钱给云罗：“二meimei自己买着吃。”

    朱氏对元甲道，“你跟紧些，莫让她们走丢了。”

    元甲正是长身子的时候，如今不过十二岁，却长得又高又瘦，像个竹竿，一袭蓝黑色绣着祥云图案的袍子穿在身上，虽是令绣娘量身缝制，总感觉不像他自个的衣袍一般，加上到了这个年纪，是儿童与少年之间，声音变得略有些嘶哑，嘴角也有一层稍黑的茸毛。

    萧初雨私下与云罗说：“大哥嘴角长头发了？”云罗一听这话就笑作了一团：“我瞧不是头发，那是多长一对眉毛出来。”直惹得朱氏与蔡氏等人大笑不已。元甲因她们的话窘得一脸通红，仿似要滴出血来一般。元乙回过神，大声道：“两个傻子，哪有嘴角长头发、眉毛的，那是长胡子哩！”

    为这事，府里的人笑话了好一阵。

    这会儿萧元甲虽不乐意带着两个淘气的meimei，因朱氏吩咐了只得小心领着。

    萧元乙大声道：“娘，你也给我一些钱，我也要买吃的呢。”

    朱氏骂了句“馋猫”，笑着从大丫头手里接了钱袋，倒了几枚铜文递给元甲、元乙兄弟俩。

    云罗拿着钱，大喊一声：“冰糖葫芦！”往小商贩追了过去，有人已经先一步唤住了卖冰糖葫芦的人，是一个约七八岁着华衣男孩，穿着一件很好看的天蓝色锦袍，峨冠崔嵬，广袖长袍，脚上踏着一双云罗从未见的靴子，站在小商贩的跟前大声道：“给我两串冰糖葫芦！”

    小商贩面带审视，“小公子，两文钱一串，概不赊账！”

    小男孩垂首，四下寻觅一番，嚅嚅地道：“我今儿身上没带钱。”

    买冰糖芦的商贩审视着这男孩，一瞧就是富贵人家的孩子，见他腰间挂着一枚羊脂螭纹玉佩，瞧着还值些钱，“那个给我，我给你两串糖葫芦。”

    小男孩看着腰间，这是一枚很漂亮的玉佩，自他出生便一直载着，这是父亲给他的，据说是这是先帝赏赐父王最珍贵的东西之一，父亲又给了他。虽有些不舍，可他真的太饿了，又与下人走散了，“这个可以买两串？”像是问，又像在证实。

    “够！够！这个可以买两串！”

    云罗大喝一声“且慢”，伸手止住小男孩，歪头认真地对小商贩道：“你欺负小孩子，他那块玉佩很值钱，便是将你家所有的糖葫芦都能买下。”

    初雨牵着云罗的手，很是好奇地问：“二meimei，玉佩真有那么值钱？”

    云罗扬了扬头，虽只看了一眼，但她知道定是很值钱的，低声回道：“是值钱的物件。”哪有这样做生意的，骗人家小孩子，用一块很值钱的东西换他两串糖葫芦。

    初雨吐了吐舌头，付了两文钱，买下一串糖葫芦。

    小男孩看着不过五岁模样的云罗，说话时仿若大人一般，顿时有种想笑的感觉。