第一章
公元740——745年间 塔克拉玛干沙漠，气温常年炎热干燥，白天最高气温可达50摄氏度以上，这一地区长年降雨量不足20毫米，是大多数生命的禁区。 正午时分，到出可见蒸腾而起的气浪，整个沙漠静的可怕，某处沙丘上突然冒出一只蜥蜴，它慵懒的伸出头，左右张望着，哦不，其实是倾听着流沙中可能存在的声音。在这里，同样每天上演着古老的生存斗争。 突然间，一阵凭空而起的疾风打破了这里平静，扬起大片沙尘，空气中亦隐隐响起尖利的声响。小蜥蜴连忙钻回了沙海，在这不同寻常的自然现象面前，他有着本能的畏惧着。 只过了片刻时间，风越竟然越刮越大，甚至形成了数个小型龙卷肆虐着附近几座沙丘。小龙卷不断的壮大着自己并且开始逐渐合并，很快就变成了真正龙卷风，伴随着阵阵气流尖啸，荡起巨大的沙墙。 方圆几公里内都暗淡了下来，沙尘遮蔽了不断被庞大的力量扭曲的天空，电光闪烁，未知而强大的力量在空中撕开了一条条深深的裂隙，缝隙深处是冰冷的漆黑，深不见底。周围凭空而起的狂暴气流似乎就要在这里拉开了一场大沙尘暴的序幕。 碎叶城是北丝绸之路上一处重要的枢纽，得益于大唐强盛的国力，开明的外交姿态，近乎放任而不加限制的经济政策，以及安西大都护府在这一地区强大的军事实力，碎叶城的居民已经享受了数十年的繁荣与安定。 初秋时节，正是商旅往来的旺季，春季从大食，天竺甚至东罗马帝国启程的商人纷纷于这一时间节先后抵达这里，每日驼队车马不断，使者相望于道，商旅不绝于途。 然而今天注定就不是一个寻常的日子，碎叶城里的人们早就注意到了几十公里外的异常气象，那是沙暴——沙漠中最可怕的灾难，有的能持续数周甚至能够毁灭一个城市。 生活在这里的人并不缺乏应对这种灾难的经验，但那隐约闪现的电光虽然在这个距离仍看不真切，却增加了空气中的凝重。集市上，人们迅速忙碌起来，往来货物不断被迅运入仓库封存。城中的客栈、酒家甚至青楼一时间都挤满了不断涌入的商旅。 然而极端的自然现像并没有持续多久，很快就恢复平了静。当天空重新湛蓝时，曾经风暴的中心处却出现了一个没穿衣服的男人。 林清是被喉咙中的干渴与灼烧感折腾醒来的，他艰难的在干涩的嘴里咽了一口并不存在的口水，发现自己正赤条条的出现在一片沙漠上，沙漠上还残留着阵阵小旋风，一股一股的，把黄沙卷起好高。 辛运的是，不远处可见一条蜿蜒小河，流水潺潺，沿着沙漠戈壁蜿蜒流入一处城镇，河边杨柳依依，依稀可见有不少人家依附在河流两岸。 “情况似乎有些不太对……” 时间退回半小时前，林清正在市区一家极具人气的餐厅跟多年未见的班花陈佳一边聊着人生啊、梦想啊之类的话题，一边分享往事。 一个城市，人气最高的餐厅往往都不是最贵的，林清刻意选了这家，因为他觉得很合适，既不过于奢侈又不显平庸，避免一开始就因为这种小事在对方心中留下预设的判断。都是熟人，他打算给双方的关系留足余地。 两个学生时代并没有多少交集的人，毕业多年后一个事业小有所成，一个多年未嫁，在身边朋友有意无意撮合下，便有了这次单独了解的机会。 陈佳属于那种众星捧月的女生，窈窕娇小的身材，白皙的瓜子脸上灵气十足的大眼睛，长长的睫毛，小巧的鼻子。完全符合东方审美标准。萧宁记得她曾经一直是班上大多数男生的女神，当然不包括他自己。 岁月如梭，再见面时陈佳身上已经没有了那种仰着脖子骄傲的小女生气质，当青春退去色彩，生活是沉重的洗去了她身上外露的棱角。 林清觉得心高气傲的小美女步入社会多年后，没人哄了，也没了以前的死党撑腰，气质似乎也变的文静了很多。 两人挑了些学生时代的事儿聊着，林清更喜欢看她小女生骄傲与张扬的样子，随口讲了些职场上听过或者经历过的趣事，夹杂着几个擦边球的缎子，他口才也很好，逗得陈佳笑靥如花又摆出一副佯装生气的样子，气氛很快就烘托到位。 过惯了忙碌的生活，林清舒服的靠在沙发上，记忆中有些稚嫩影子和眼前透着成熟风韵丽人渐渐重合，二十七岁是一个女人最黄金的年华，此时的陈佳正毫无保留的绽放着这种女性的魅力与光彩。 他很享受这种人生若只如初见的感觉，并不是说陈佳有不能抗拒的吸引力，他这些年美丽的女性经历过不少，心也渐渐麻木，在单位上甚至还跟老总的秘书有一腿，但他发现跟陈佳聊天时能找到一种青春的回忆。 林清不怀旧但也不想轻易忘却，毕竟这就是他们这一代人的人生经历。 突如其来的变化是因为上洗手间引发的，当林清一路愉快的哼着小曲穿过餐厅拐角时，突然听到一个声音。 “林先生，我等你很久了，我想我们可以聊一下，关于你的事。”声音出自坐在墙边一个餐桌上的老人。餐厅墙壁都是用绿植装点的，唯一的灯光安装在走廊中间一处水池中，光线很暗勾勒出老人忽明忽暗的身影。 老人独自坐在一张双人餐桌上，典型的西方人种，岁月在他脸上留下了一条条深深的皱纹，穿一身直挺的黑色西装，袖子领口都修的整整齐齐，银灰色的长发一丝不苟的扎在脑后。餐桌上摆了一瓶红酒却没有点菜，似乎真的等了一段时间。 林清可以肯定双方绝对不认识，不过他今晚心情非常好，并不在意这个陌生人的无礼。一个穿着得体的外国人能说一口流利的中文，以他的社会经验本来就可以排除大部分低端骗子的套路了，再高端的不需要用在他身上。 能开口叫出他的名字，林清觉得有必要搞清楚情况。 林清礼貌的问道：“我不记得曾经见过你，或许你认错人了。” 老人打量着他，开口说出他的年龄、住址……他用林清的个人信息回答了这个问题。 “你在调查我？我的女伴还在一边等着，希望这不是一场不愉快的谈话。”他感觉这突如其来事情骨子里透着玄虚，但自身经历让林清习惯了在没搞清楚事情的情况下不轻易挑起冲突，那永远是解决问题的最后手段。 林清不客气的直接坐在餐桌另一头，等着他给出解释。 老人没有丝毫介意，他没有立刻回答林清，而是先给两人各倒了一杯红酒。 不得不承认眼前的老人穿着举止都很优雅，但出于对陌生人的防范，林清当然不会去碰那杯酒，老人这一举动也有点让他失去耐心，神神秘秘的出现，见面就倒酒，林清今晚特别不愿多事，但事情的发展已经有点超出他的掌控。 老人似乎看穿了他心思，举杯笑笑：“为我的失礼向您道歉，但接下来的谈话对信任有一点点的要求，我没有抱怨您的防范心理，那完全可以理解，我是说我们可以解决这一问题。” “如果还是这种空话，那就不用说了。”林清不想被老人牵着鼻子走，但他必须搞清为什么要调查自己。 “不要误会，正如您所说，您并没有见过我，所以在此之前谈任何内容都会引起太多的猜疑。所以我可以表示一个诚意” “怎么表示诚意？” “您的账户，我将转入五千万人民币，相信这足以打消现在的疑虑，当然这些资源本来也都可以属于您，我们要谈的事情远比这个数字重要。” 老人表现的很怪异，林清有些哑然：“我不知道我的账户能不能转入这多现金，或者是转了也取不出来。” “但是现在可以了。”老人说。 “坦白说，这挺没劲，你想要什么？” “还是先打钱吧，这个时代人和人之间的距离远比表现的遥远，我确实没有多余时间解释了。”老人脸上还是那种温和的笑容，他招了招手，一个像是助理的年轻女性从身后走了过来，中国人，她身上的职业套装有些包不住里面火爆的身材。 女人打提在手中的笔记本，对林清客气的问道：“安先生可以开始了吗？” 他给了女人账户，不觉得这有什么安全隐患。 女人嘴角漏出一缕浅笑：“我是指您准备好确认转账信息了吗。”她指了指电脑“您的所有信息都在这里，包括现在用的账户。” 林清懒得再说什么，自信挑战一切骗术，他开始考虑当闹剧揭穿后该如何收场的问题，甚至想好了跟朋友炫耀的素材。 片刻，他的手机果然响了，一条短信显示钱已到账，号码来自于他的开户行，上面几条提醒防止诈骗的信息还鲜明的存在那里，他毫不意外，老人先前表现的如此自信，连这点手段都没，反而奇怪了。 他有朝女助理露出一个颇有深意的笑容，随手打开网页登陆网银账户，cao作了一会，脸色终于有了变化。 这仍可能是个套，他心理告诉自己。 “现在我们可以谈谈了，这应该能证明我不是在浪费您的时间。”老人喝了口红酒，没有问钱到了没有，仿佛多说几句关于钱的事都是在浪费他宝贵的时间：“不知道您有没有听过兄弟会这个组织？” 片刻时间足够做出一个理性的判断，虽然网上银行显示了五千万的转账，手机也收到了短信。但这并不能排除对方有同伙黑了他的手机，或者手机曾在不知不觉中丢失过。江湖套路要是能让人轻易看错就不叫套路了，他始终相信天上没掉馅饼的事，上当人都源于自己的贪心。 虽然怀疑，但事情的发展让林清不得不给奇怪的老人一个说话的机会。 林清根据网上看过的文章散乱的回忆道：“网上编造的传闻有不少，兄弟会似乎是个很神秘的组织。有人说他们一直在暗中cao控着世界，历史上还出过多位名人包括英王查理、达尔文，哥伦布等人都是是兄弟会成员。还有一种说法，连两次世界大战都是兄弟会为了达到某种目的的一手酿成的。” “事实上兄弟会已经存在了九千年，从新石器时代晚期第一任守护者建立这个组织起，到两河流域开始出现文明的曙光，是兄弟会站在历史舞台上的时候。当时所有的成员都是那个蒙昧时代最杰出的一批人，他们从美索不达米亚平原向欧亚大陆四处传播着文明的种子。 中世纪开始兄弟会就已经逐渐淡出了历史，你提到的那些人以及更多的名人都曾经是兄弟会的成员。但这个组织本身并没有什么政治目的，更不会去发动战争，没有人能在幕后cao纵一切，那样做也没有任何意义。相比起来我们有更重要的使命，这就是我们要谈的。请允许自我介绍一下，我是兄弟会这一代的守护者西斯塔。” 听到这话，林清终于忍不住，站起来就要拍桌子翻脸，感情耍人呢，这波装的还差点把他绕进去。