第二部金陵金梦 15、各怀鬼胎
黄炳文等了半个时辰，实在有些按耐不住，把刘保喊了过来，问道：“你一而再、再而三讲，这小玉有多好、多好，是专门留给老子的，我来问你，她到底是什么来路？” “黄大人，这小玉不仅有沉鱼落雁之容、闭花羞月之貌，还是个知书达理的千金小姐，据说，她的父亲是江北某县的县丞，姓韩，据说是个大轴人，被新来的知县给收拾了，全家充军发配，韩小玉独自一人逃跑到了金陵，被人卖进咱们翠花楼时，已经饿得快不成样子，大粉头慧眼识珠，收留了她，教了她一些规矩，尽管这小玉不乐意，可她也没有办法，我一琢磨，给大人你留着吧，呵呵，就没敢逼她接客。”刘保诚惶诚恐地答道。 黄炳文忽然感觉不太对劲，指着刘保的鼻子骂道：“混蛋，还不赶快派人到汤家去看看，我怀疑韩小玉已经逃跑了。” 刘保不敢怠慢，连滚带爬从客房中逃了出来，找到了吴襄，让他派人赶快把韩小玉找回来；但吴襄根本没有当回事，于是，他只好派翠花楼的打手前去找人。 眼瞅着小玉进了汤府，吴襄的保镖等急了眼，也不见她再出来。 就在保镖焦急万分之际，翠花楼的打手前来催促，问道：“你们的事情办完了吗？咱们那个姑娘呢？” “已经进了汤府，可能正在和月儿姑娘说话。” “就问个事而已，她和月儿姑娘也不熟悉，有什么可聊的？吴公子和刘保担心这个姑娘跑了，”翠花楼的打手正说着，忽然发现何氏和朱辉出了府门，和巡逻的官差接上了头，于是，他惊恐地问道：“难道说，韩小玉把我们给告了？” 他们突然意识到大事不妙，也不敢再等了，急忙掉头返回翠花楼去报信。 吴襄得知消息后，顿时吓得魂飞魄散，赶忙去找黄炳文商议。 黄炳文知道海瑞正在四处抓捕吴襄，但不知吴襄为何如此信任月儿，便打听起了有关她的情况。吴襄倒也没有隐瞒，言称他和月儿青梅竹马、一起长大，那座大宅院卖给了汤景之后，便把月儿留在汤府当了管家。 看来，韩小玉真有可能出卖了月儿，黄炳文猜测，或许今晚海瑞就会采取行动，顿时也乱了阵脚。 决不能让海瑞在翠花楼中抓到自己，否则，那真是有嘴说不清，想到这儿，黄炳文立刻做出了部署，他准备尽快返京，让吴襄跟着陈元化到宁波去躲一躲。 刘保也十分恐惧，问道：“黄大人，那海瑞可不是好对付的，我是不是也出去躲几天？” “呵呵，谁都能出去躲一躲，就你不能！”黄炳文答道。 “黄大人，要是海瑞把我抓起来打我，大人，我、我可受不了。” “翠花楼上上下下都已经安排好了，她们都会证明，你是老鸨子的外甥，因此，你不必担心海瑞能拿你怎么样。但如果你跑了，咱这翠花楼就得充公，你明白吗？所以，一定要帮我死扛到底，等我回到京城，就有办法扳倒了海瑞，若是你认怂了，让海瑞把我扳倒、呵呵，臭小子，今后你连条狗都不如！” 听罢黄炳文的这番话，刘保唯唯诺诺地应承了下来。 这时，吴襄问道：“黄大人，咱们的兴隆钱庄还办不办？” “那还用说吗？当然要办！”黄炳文果断地答道：“不仅要办，还要大办特办，陈掌柜，拜托你回宁波之后，把分号先办起来，将来松江、杭州、绍兴等地兴隆钱庄的分号，全交给你了。” “好，本公子一定协助陈掌柜好好干。”吴襄附和道。 陈元化急忙答道：“呵呵，吴公子过谦了，南京总号全仗着吴公子来撑台面，在下不过辅助吴公子而已。” “是啊，吴襄，南京总号准备开张，你得找几个大掌柜来帮衬堆花，要想干掉庞尚鹏的兴记钱庄，怎么着也得先存进个百十万两银子。”黄炳文讲道。 吴襄微微一笑，答道：“只要黄大人能救得出我姐夫，百十万两银子又算得了什么！” “呵呵，吴公子一栋房子就卖了七十万两，这点钱对你来说当然算不得什么，请问吴公子，你的银子不会存到兴记钱庄去了吧？”黄炳文问道。 “那哪能？听说你老兄准备和我一起做生意，我怎能把胳膊肘往外拐，请黄大放心，全部都放在了镖局。”吴襄答道。 原来，汤景花给吴襄的那笔钱，还有他自己的一些财产加起来，足有百万两之巨，他本想回徽州老家置地建庄园，可没料到海瑞查到了他的头上，因此，吴襄把这些银子托付给了镖局，吓得躲了起来。 遭海瑞弹劾的蔡德忠在京城听说，当今圣上暗中寻找原籍徽州的罗姓女子，细一打听，这名罗姓女子也是歙县人，和吴襄是同乡，两家的村落相距不过十里地，蔡德忠像是抓到了救命的稻草，托人给吴襄捎信，让他帮忙打探这名女子的下落。 吴襄不敢怠慢，带着画师悄悄回了趟歙县，请罗氏家族帮忙，描述罗阿敏的长相，画出了少女时期的罗阿敏，刚回到南京，就听说汤景家来了几个不速之客，派人把画像送给了月儿，让她看看府中的客人，是否就是画中之人。 黄炳文沉思了片刻，他已经对吴襄和蔡德忠的心思吃得很透，问道：“真是太好了，吴公子，寻找这名罗姓女子恐怕没这么容易，但蔡德忠的命运，可掌控在黄公公之手，既然你的银子存放在镖局，不如派镖局押送银子随我进京，先救出你的姐夫，再想办法扳倒海瑞，把那该死的庞尚鹏从金陵赶出去，咱们再办钱庄也不迟，不知你意下如何？” 吴襄听罢傻了眼，他不敢得罪黄炳文，又不甘心把保命钱不明不白全给了他，便尝试着问道：“黄大人，你先带走十万两如何？” “呵呵，若是想救下蔡德忠，再保他官升一级，至少得七十万两，至于扳倒海瑞，花多少银子可就说不好了，你自己看着办吧。” “那么，这两件事同时办，咱们慢慢来，你先带走二十万两银子，如何？” “五十万两！” “黄大人，把我的皮扒下来，剔骨熬油也就这么点家底，更何况，咱们的钱庄生意，不能不干吧？” “吴老弟，你也不用脑子想想，赶走了海瑞，或许本官就能接下应天巡抚，到时候，你何愁开不起来一家钱庄？” “黄大人，你想过没有，韩小玉进了汤府，就没有再出来，海瑞派人日夜在汤府外巡逻，这说明什么？呵呵，我判断，徽州罗姓女子就在汤府！你回京之后，给皇上递个折子，我立刻配合你的行动，闯进汤府去抓这个罗姓女子，不用花一文钱的银子，所有的事全都能办成，你说呢？” 发现吴襄这小脑袋瓜还挺好使，和自己较起了劲来，黄炳文生气地讲道：“实在是太幼稚了！即便那罗姓女子藏在汤府，海瑞随时能把她转移出去，或者是把她给杀掉，这种事海瑞干得出来，真到了那个时候，咱们不仅犯了欺君大罪，还触犯了当今圣上的禁忌，想想那徐阶为什么会丢官罢职？如此做法，不仅救不出你姐夫，连本官和黄公公也得吃瓜捞。” 就在黄炳文和吴襄各怀鬼胎，明争暗斗之际，何氏和朱辉跟着巡逻的差役，来到了海瑞的府邸。 自刘保接手了翠花楼，有几个年老珠黄的窑姐儿被赶了出来，她们很快就被杨捕快盯上了，经过一番询问，算是留下了几个人证，海瑞初步掌握了一些情况，认定翠花楼一案，完全是无中生有、公报私仇、草菅人命，但他也清楚，仅凭这点证言，还难以撼动黄炳文。 为了实现自己宏大的理想，海瑞奋斗了一生，当了正三品封疆大吏，独立主政十府一州，面对百废待兴的政务，准备大展宏图之际，下车伊始，就遇到了徐鲲案、秦淮河锦衣卫被害案、翠花楼案、江南田地兼并案，以及如何处置当今圣上的旧情人等等，这些棘手的大案，把他搞得焦头烂额…… 烛台青灯之下，神情肃穆的海瑞身着破布蓝衫，正在提笔润墨写奏章，忽然，老家人带着杨捕快跑了进来， 杨捕快上前施礼，讲道：“启禀海大人，有个翠花楼的姑娘，受人之托前去汤府打探消息……” 海瑞一听就急了，没等他把话讲完，赶忙问道：“翠花楼的这位姑娘现在何处？她要打探什么消息？” “海大人，何氏夫人和朱辉公子已把她控制住了，二人正在门外等候。”杨捕快答道。 “速快传他们到书房来见，你们都下去吧。” 为了保守汤府的秘密，海瑞把杨捕快、老家人和自己的书童，全都打发了出去，这时，何氏夫人和朱辉被请进了书房。 何氏道了个万福，讲道：“民女汤何氏拜见海大人，就在今晚，我家那不要脸的去翠花楼玩耍，民女派朱辉暗中跟踪，在翠花楼门口，他看见了从日本回来的一群海盗，还有前应天巡抚蔡德忠的小舅子吴襄等人，全都去了翠花楼，刚才，又经翠花楼的韩小玉证实，还有一位黄大人也在那里，他们曾派人给管家月儿送了张画像，这伙人一番密谋之后，又派人来找月儿打听，看她认不认识这画中之人。” “请问何氏夫人，你可认识画中之人？”海瑞问道。 “正是青春少女时期的罗阿敏！” “那么，管家月儿和韩小玉现在何处？”海瑞接着问道。 朱辉答道：“启禀海大人，已经被我们给控制了。” “夫人、朱公子，你们做得很对，务必在府中看管好了韩小玉和月儿，不能再让她们接触外人。这就派杨捕快查封翠花楼，捉拿逃犯吴襄和从日本回来的海盗，本巡抚将亲自压阵！”