第二十章 李妈
“一听说倩云的身事，三奶奶仿佛抓到了天大的把柄，昨儿趁三爷落水昏迷，便将她绑了，折磨得不成人样，那倩云也知一旦承认了，三爷也救不了她，便咬牙硬扛着，最后三奶奶累了，把她关到柴房里，原想今儿继续拷问的，不想趁她去请安，倩云买通了看守的婆子，三爷见了后立时就炸了，三奶奶请安一回来，便动手打了一顿，三奶奶本是个泼的，挨了打，哪能算了，不要命地嚷起来，说堂堂国公府的少爷娶一个千人骑，万人上的妓子回来，算什么……” 说着，喜菊回头朝沁园看看，“……正闹着要回娘家，又要回太太，又要找族长的，不肯善罢甘休呢。” “天，这下可真桶了马蜂窝了！” 听了这话，许妈惊叹道，喜菊点点头： “见揭了倩云的身份，三爷也怕了，关了大门堵着，不敢让三奶奶出来，正哄着呢，一面又派人去请大奶奶说和，这府里也就大奶奶能治得了她……见事儿不好，奴婢撒腿就走。” 这次怕是姚澜也压不住了，听了这些原委，众人俱摇头叹息。 想从良，找个平常人家嫁了，也能保一世平安温饱，却偏偏要贪慕这侯府的荣华，以为从此便可以飞上枝头做凤凰了，殊不知，这侯门一入深似海，外人眼里的荣华富贵，不过是一些薄命女子的坟墓罢了，听了这些，云初暗叹一声可惜，却也不多言，转而问道： “……你去送东西，三奶奶怎么说？” 一怔神，喜菊才想起她原是来送礼的，说了半天，竟忘了正事儿，不觉脸上微微发热。 “奴婢来的时候，三奶奶正和三爷赌气，不敢耽搁，奴婢就直接将您的话转给她，她竟说，竟说……” 喜菊声音低了下去，想是潘敏说的难听，难以启齿。 芙蓉一看就知不是什么好话，愤愤道： “竟说什么！守着自己人，还藏着掖着的。” “三奶奶竟说她也是这么想的，四奶奶命硬，不来沁园最好，免得沁园也左一个右一个地往外抬，又说她正准备吩咐人在门口守着，您若是不知趣来了，只把礼物留下就行，院子就不要进了，还好，您也是个识趣的……” 喜菊说着，偷偷瞄了眼云初的脸色，见她神色未动，才暗舒了口气。 “……就说这狗嘴里吐不出象牙来！”看着喜菊，芙蓉气的眼睛圆鼓鼓的，“……她说的这么难听，你不转身就走，还把药材留下，白白便宜了她!” “她是先收了药材，才说了那些话的！”被抢白得脸色通红，喜菊声音也高了起来：“……毕竟是位奶奶，我怎么好再把东西要回来？” 难怪人人都说，潘敏的心思，一眼就能看穿，果然如此，爱财就是爱财，也不藏着掖着，说话该刻薄还是刻薄，倒还真保有几分赤诚。 在这阴森森的大宅门中，她能活到现在也真不容易！ 没有众人想象中的怒发冲冠，听了这话，云初只微微笑笑： “天不早了，我们走吧……” “对了……”见她要走，喜菊忙问道：“好端端的，四奶奶去管事房做什么？” “四奶奶要去挑丫鬟。” 芙蓉说着，已放下了轿帘。 “挑丫鬟？”喜菊一惊，“李妈把人送来了？” “嗯……”芙蓉点头，“一早就送来了……” “四奶奶……”犹豫了片刻，喜菊挑起轿帘，嘻嘻笑着，“左右没事，要不，奴婢随您一起过去？” 一直不语，云初就是不打算让她跟着，不想她竟笑嘻嘻地贴了上来。有心拒绝，喜菊回去和喜兰一碰面，自己的心思就会昭然若揭，倒不怕两个奴才怎样，云初在意的是太太会对这件事不满，让她去吧，实在违背了自己的心意。 看着笑嘻嘻的一张脸，云初就想起那天在后院瞄见她和喜兰眉来眼去的情景，心一动，就点点头： “嗯……也好，露院有喜兰就够了，你去正好帮我拿个主意……” 两人同是太太的人，与其日防夜防，不如抬一个贬一个，让她们首先闹起内讧。 果然，喜菊眼睛就闪闪地亮起来，殷勤地为云初放下轿帘。 “等等……” “四奶奶还有什么吩咐？” 喜菊的手停在了半空中。 “从这去管事房”云初看向张嬷嬷，“……还有别的路吗？” “……从这转回去不远有个岔路，也能过去”张嬷嬷指着后面，“……只是绕些。” “嗯……”云初点点头，“就绕回去吧。” “四奶奶，这……” “四奶奶，您” 这也太落威了，又没做亏心事，凭什么就怕了？ 见云初要绕道，芙蓉和喜菊一起叫起来，谁都希望跟着一个强势的主子，走起路来身板也直。 “四奶奶，我们没必要绕路……” 芙蓉脸涨得通红。喜菊也在一边附和： “是啊，三奶奶会以为我们怕她了” “不是怕了”身子向后一倚，云初已闭上了眼睛，“我是不想惹麻烦……” 潘敏心思简单，董仁和她倒是天生的一对，竟然去请姚澜，不出三天，这沁园就该办丧事了…… 这一次，潘敏是再赖不上她的！ …… 管事房在国公府正北，前后三排房子，规划出几个小院落，各处有角门相连，虽是办理日常杂事的地方，却也修的假山怪石，花草掩映，正南面两扇十多米宽的大门，平常不开，只一个小侧门供人出入。 下了轿子，云初抬眼望去，迎面一个歇山顶二层朱红小楼，门前一对石兽，四周种了些银杏，黄杨，紫薇等树木，间或几个石桌石凳，中央一个椭圆形花圃，和小楼相辉映，别有一番景致，不知道的，还以为是个休闲的去处。 赫管家早候在小楼门口，见云初下轿，忙带着众人上前见礼： “四奶奶安……” “这儿修的真别致……”云初四处打量着，“不是事先知道，我还真不相信这竟是理事的地方……” “不光您，谁第一次来都这么说。”赫管家笑道：“原来这儿只是个光秃秃的院，大奶奶接管事务后，看着别扭，才重修了。” “大嫂常来这儿理事？” “……上面是个大议事厅，能容纳二百多人”赫管家指着小楼介绍道，“大奶奶每三天来点一次卯，平日偶尔也来……” “噢……”云初点点头，“大嫂也够辛苦。” 赫总管也随声附和，不着痕迹地夸赞了一番，最后指着一直垂手立在他身后的妇人说道： “四奶奶，她便是李华，大家都叫她李妈，是牙行属一属二的人物，栾城有头有脸的大户买奴才都找她，她和我们府合作多年，对府里的规矩也熟，送来的人，不仅托底牢靠，而且都是事先教习好的，买回来直接就能用，不用再另请教习嬷嬷……”又转向李华，“李妈，她就是四奶奶……” 事先教习？ 输送劳动力的同时免费提供培训，古人也有这么超前的意识，这李华可是够精明的，难怪能把个讨人闲的行当经营的有声有色，成为栾城屈指可数的牙婆，听了介绍，云初上下打量了李华几眼。 她三十左右，鹅蛋脸，杏核眼，一双弯月眉修剪得极其精细，薄薄的双唇，一看就是极会说的，人长得不出众，但一张脸皮却是极其的白皙，让人一眼便能记住，穿一件水粉色散花锦绣罗衫，外罩一个墨绿色长褂，头绾双螺髻，插戴的珠光宝气，异常艳丽 “……早听说您的大名，我今儿算是饱了眼福，四奶奶不仅诗词做的好，人也这样标志，竟像是天上的仙女……”见云初看过来，李华满面春风地迎上来，喋喋不休地夸赞起来，“……我前些日子去相爷府送女孩，赶巧大奶奶的小外甥过百日，正布置厅堂，搬出一个双面秀屏风，一面是牡丹富贵，一面是山水人物，不仅花色不同，针法、色彩也不同，啧啧，那才叫真正的双面三异秀，我初时还以为是宫里流出来的，一打听，才知道竟是您的手艺，真是绝了……” 不止一次听说旷世才女会女红，但云初也没往心里去，左右这些都有丫鬟做，今日听李华说她的刺绣堪比宫廷御品，云初不觉倒吸了口冷气。 旷世才女的技艺全失，让云初每日活的战战兢兢，好在她现在寡居，太太不喜她舞文弄墨，不识字、不会诗词还能应付过去。 女红就不同了，这可是一个古代女子贤惠与否的全部体现，没有一个婆婆喜欢横不挑针，竖不拿线的媳妇，虽说有丫鬟代劳，但有些面子工程还是要亲力亲为的，这让她如何藏拙？ 如果以前女红不好也就罢了，太太会让她堪比宫廷御品的手艺埋没吗？ 才怪！ 云初的眉头渐渐地拧成了一个疙瘩。 那李华也是个善于察言观色的，见她皱眉，便住了嘴。 “李妈这次带了多少人？” “……共四十六人，都在小议事厅候着，您先挑挑看，如果没称心的，我明儿再带一批进来。” 说着，众人进了门，沿着一条走廊，有四五个门，赫管家一面走一面给云初介绍，丫鬟婆子们也纷纷贴着墙根见礼，脚步没停，云初一直随赫管家来到小议事厅。 转过一道巨大的黄梨木金漆点翠屏风，只见堂下乌压压站了一地人，一见她们进来，立时挺直了胸。 前后四排，前三排都是十多岁的小姑娘，一色的鹅黄色碎花布袄，水蓝色散花裙，最后一排是三四十岁的婆子，每人胸前都挂了一个橘红色的小牌，写着号码，看着这类似现代选美的标记，云初就笑笑。 这李华不会也是个穿越人士吧？ “……一共三十个女孩，十六个婆子，都在这了”李华说完，转向众人，“……她就是四奶奶，我们栾城著名的才女，这次就是她要人，如能被看中，就是你们的造化……”又道，“大家都知道，这国公府的待遇是栾城少有的！” “四奶奶万安！” 四十几人齐刷刷地屈膝见礼，动作声音出奇的整齐一致，竟赛过现代的大型仪仗队，受了礼，云初不由赞赏地看了李华一眼。 李华就讨好地笑笑，胸挺得更直。 “四奶奶请坐……”赫管家朝众人打了个安静的手势，“……您先喝杯茶水，歇口气，再慢慢挑……” 看了眼堂上的座椅，云初并没依言上前，默立在那儿，眼睛从众人脸上一一掠过。 怎么感觉像掉狼窝里了 恍然她是一只刚出炉的鲜美的烤全羊，正流着金黄的肥油，让人垂涎欲滴，只要李华吆喝一声，怕是立即就被拆解入肚了，立在那儿，对上一双双蓝哇哇的眼睛，云初感觉背后都凉飕飕的，心不由扑扑跳了两下。 第一次面试这么多人，她还真有些紧张。 “回四奶奶，大奶奶吩咐，您院里还缺一个大丫鬟，四个二等丫鬟，八个粗使丫鬟，六个婆子……”见云初不喝茶，赫管家适时说道：“……大奶奶还说，如果您觉得原来的奴才有顺眼的，也可以少挑几个。” 这话说的也是，她和芙蓉、喜兰喜菊都是后到露院的，果真都换了，以后遇到个什么事儿，怕是连个知底的人都找不到，想到这儿，云初点点头： “嗯……钱嬷嬷经验老道，人也厚实，就留下她吧，再有负责打理小厨房的陆嬷嬷也留下吧，这次只挑四个婆子就好。” “是，奴才过后回大奶奶一声。” 赫管家应了声，退到一边。