第二章 金陵有客远道来
夏季的暴雨总是显得无情而放肆。然而此时天脊城城内花灯散尽，街头燕歌四起，显然一副全城欢庆的景致，与这几乎与世隔绝的边城该有的风格决然不同。 从中原远道而来的商人袁宿与他的商队才进城，这支商队主要从中原带来珠宝玉器，换取这座边城周围盛产的各种兽皮带回中原倒卖从而赚取差价。这边城四周各种珍奇野兽极多，猎人们狩猎的同时还得提防恶灵的来袭，而中原又少有这种巨大的天然狩猎场，所以此地兽皮显得异常珍贵。 由于路远，往来天脊城的商队虽然极少也并非没有，所以袁宿这一队也只是那极少中的一员，没有那么的显眼。 袁宿这支商队的马车除了装满珠宝玉器，还另外单独有一辆是商队镖头的马车。都说富贵险中求，这几千里路各种险境防不胜防，所以担任袁宿的镖头地位比之其他商队的老板还要高出一截。但自己这位曹姓镖头何止是地位要高出一截啊，每次想到这，商队老板袁宿的内心总会阵阵发凉。 商队走在天脊城湿淋淋的主道上，两旁的商铺不似这天气一般的差，酒楼传来阵阵举杯交盏声，裁缝铺也是人满为患争相采购新衣，都似那迎新春一般。 一辆马车车窗板微微被推开，仅露出一双眼睛四处打转。 “袁老板，去看看这是咋的了，该死的天气这么差，这群人怎么还巴不得来场雨下的载歌载舞了，”袁宿单人骑马头戴斗笠冒雨在前，身后镖头的马车内传来粗犷而埋怨的声音。 已过而立之年的袁宿也是无奈，这光头镖头性格不好，脾气差劲，还喜欢喝酒。一喝多，晚上都要自己给他找几位青楼歌妓，这如果违背他的意不去找嘛，他还就耍赖不走了。 这一趟下来可没少受罪，想一想这么多年的走商也是难得遇到这么一位镖头，袁宿正连连叹气摇头，神情委屈的都快流出了泪。 只叹是以前走商的几位镖头都有其他事宜在身，只能临时选择这么一位镖头当活菩萨给供着。 想起这位镖头的大块头，袁宿就止不住胆战心惊。 这位镖头不仅是脾气差劲，来头不小，还是金陵城里一位大人亲自点名交代的，作为一个行商的老板这不能不从。 如果说这位镖头还有可取之处，那就是他的实力比之以前带队的镖头只高不低。一路下来险象环生，这镖头硬是数次化险为夷保住了这几车货物。袁宿经常反思得出一个结论，牛人脾气暴不无道理。 但最为主要的这位镖头的要价居然是其他同等级镖头的三成，对于这些也懒得去想那么多的不合理，权当是这位镖头借机来看边塞的风景了。他袁宿就是一个走商的商人罢了，清楚的明白该不闻不问的时候就该装傻，多少次袁宿都是这么安慰自己撑过来的，而且这返程还得靠这尊活菩萨，忍一忍就好。 袁宿这性子里着实隐藏着老好人的特质，这性格也是其在商道利益的角斗场中先吃亏后得福的重要因素之一。 脱掉蓑衣取下斗笠翻身下马，匆匆步入街边一家装饰奢华名为杏花酒楼的门槛，正要开口询问一番情况，奈何酒楼实在过于火爆，店小二只是留下一句：“客官，住店还是打尖儿啊，住店从侧门进，打尖儿的话怕是要等一会儿了，现在没有多余的座位了，”说完便急匆匆擦肩而过，转眼消失在各桌酒桌之间。 店小二这般态度令袁宿一阵郁闷，“还是换一家店铺去打听”袁宿心想。 正当要迈步离开时，只见左手边的一位客人正招呼着他：“门口那位朋友，来这边坐。” 左顾右看，袁宿也不知是不是喊自己，但一看门口就自己一个人傻不隆冬的站着，不是喊自己还能喊谁？袁宿便寻声望去，恰好有个人一人一桌与自己眼神来了个对视。这酒楼中基本都是散客拼桌人满为患，唯独这人一人一桌，也不曾见小二过来打搅，袁宿心中不禁有些纳闷。 见这位商队老板正往他这边看，那人露出嘴角微笑开口道：“对，就是你，袁老板。” 酒楼喧嚣，那人声音却清晰可闻。袁宿疑惑更深，仔细瞧了瞧这人，这清瘦老头虽然身穿便服，但举手抬足间给人的感觉明显是位武夫。年纪比自己大了有二十来岁，有个六七十岁的模样，但精神头又不像那么年龄大的人，桌子边上放着一顶斗笠，斗笠上还滴着水，似乎也才来不久。 脑海中思考了一番，发现多年经商也不曾认识这么号人物啊，即便心存疑虑，袁宿还是决定坐过去一探究竟。 “袁老板常年往返天脊城，做的买卖可还顺畅？”未等自己缓过神来，这人一句话就已莫名其妙的把自己看穿，袁宿显得有点战战兢兢，很中肯的回答了一句，“还好，还好，都是托了这秦城主的福。” “嗯，那就好，那就好，”这老年清瘦的男子简单回了一句，百般无聊的喝了杯酒。袁宿可谓是坐如针毡，对面这人有股气场，在这酒楼中显得别具一格。 按照往常，面对这般人物他能不去理会便不去理会，而此时他只想着快点离开这里，只能硬着头皮提起勇气问道“这位先生，这天脊城可是有大喜事发生，怎地这般喜庆？” “哦，没有喜事这天脊城就不能这般喜庆了？”中年男人自顾自得回答了一句，袁宿已经被吓的巴不得立马逃出去，可是碍于脸面也不好动什么。 中年男子似乎看穿了袁宿的内心，“哈哈哈，袁老板别急，你们这些商人啊，就是过于的谨慎，城主大人这不出征北域百里之外，昨日夜间才归来，斩杀了许多恶灵族人，满城欢庆也是应该的吧？”中年男子玩味似的看着袁宿，袁宿只能表示赞同的点点头。 实在是这人的气场过于强大，压在心头难受，有种喘不出气的感觉，哪还有空去思考这番话，事后才发觉这确实是个大事。 中年男子潇洒的喝了杯酒说道：“你们这趟从金陵来的吧，去把你们那位姓曹的总镖师喊进来吧，就说是他旧识” “好、好”，袁宿点头哈腰的回应，难怪这镖头差不多倒贴着脸跟自己来这边城，看来不是看风景，是来会老友来了，这下算是想明白了。 拖着狼狈的身体转身朝酒楼外走去，刚出酒楼就大呼一口气，“这厉害的人啊，一眼就能看出他的厉害，可了不得。”袁宿这般安慰方才十分失态的自己。 还未走近正等候的车队，老远就能听见镖头的马车里传出来的怒吼“袁老板这是去烟花柳巷找歌姬打听去了？怎地还不回来，不赶紧找个地方歇脚安顿，他这买卖还做不做了”。 听着镖头这司空见惯的吼声，袁宿也不管那么多，平稳了情绪便径直走了过去。 “曹镖头，打听到了打听到了，城主前几日出征北域了，昨夜晚间才回来，这不城民都高兴嘛”，袁宿隔着马车强作赔笑的说道。 马车内顿时陷入寂静，短暂之后才传来镖头言简意赅一个“哦”字的回应，袁宿还反而有些不适应。 “对了，前面那座杏花酒楼有位客人说是您的旧识，喊您过去叙叙旧”袁宿传达着那老头的命令。 马车中又是一阵沉默，良久过后镖头问了一句“那人长啥样啊？” “中老年男子，身材清瘦，似乎是个武夫”，袁宿根据刚才的观察赶忙回应道。 车内又是一阵短暂的沉寂，又传来镖头的声音：“唔，是不是还留着八字胡？” 原宿赶忙回应：“对，对，还留着八字胡”，心想真是老友旧识了。 咔呲一声，马车的木门毫无征兆的被推开，随后一颗硕大的秃头探了出来朝四周看了看。 “真该死，这鬼天气与城内的气氛一融合，还真让人郁闷不起来。” “我知道了，你们找个地落脚吧，这几日-我就不回去找你们了，想必在城内你们也没有什么危险，这辆马车拴在酒楼门口给我备用。三日后你们启程，我在西城门等你们，“姓曹的镖头说完咣的一声便下了马车，近距离的袁宿感觉地面都颤抖了一番，这镖头身高足足有九尺，配上那颗光亮的脑袋，虽没有违和感，却给人一种不怒自威的感觉。 曹镖头牵着马车朝酒楼走去，回头朝商队那群镖师挥了挥手。看到这般场景袁宿深呼一口气，每次想起曹镖头的大身躯在行烟雨之事时，着实可怜了那群小娇娘，每次完事袁宿都要另外单独给些幸苦费。转头又想起自己这可怜的模样哪里像个老板，更是百感交集的摇了摇头。 对，赶紧找个落脚点好好歇息一番，猛然间想起刚才曹镖头在车内的抱怨，袁宿精神为之一振。 将马车拴住，曹镖头朝酒楼走了去，担心那门檐磕到脑袋，顺势低了低头，这一进门，就把酒楼内本就不太明亮的光线全给遮挡住，所有人纷纷转头看了过来，一双双惊讶、好奇的眼光盯着这个没有头发的庞然大物，也不敢说什么。边塞游民还不知道有种人叫和尚。 “娘，这人长的可真大。” “大概是吃多了rou，童童，长那么大，就没人敢欺负你了，所以要多吃rou，知道吗。” 孩童认真的点了点头，真是让人苦笑不得。 只有那一人一桌的中年男子依旧毫无动容面不改色。 “客、客官、住、住店还、还是”迎头而来的小二已经恐慌的说不出话，还没说完就被曹镖头挥挥手打断。也懒得理睬众人的眼光，扫视一圈后，目光一聚一眼就看到那与众不同的老年男子。 “哟，果然是秦将军啊”，曹镖头顺势在中年男子对面坐下。被称为秦将军的人稍微抬头看了一眼也不答话，又自顾自得的喝酒。 “小二，上酒，你怎地知道我来了，特意在这等着？”自讨没趣的曹轻侯一边扯着嗓子招呼小二，一面低声问道。 这秦将军的来路他清楚的很，来时家里的老头可是都介绍过的。是现任城主秦符的父亲秦武在北上筑城途中领养的孤儿，后收养为义子，原名孟百川，被赐姓为秦，正是有地煞将军之称天脊城的第一武将秦百川，是个棘手的人物，所以尽量客气些总归没坏处。 “这方圆二十里的气象，我还是能看得出来的，倒是你，这一身佛门境界的气息也不知收敛点，一进城就被发现，所以我就先赶了过来，怕是城主也已知道了。”秦百川总算开口说话了，看来其对于这金陵来的曹镖头也不陌生，三戒和尚曹轻侯。 “嘿嘿，还是秦将军看得起我曹某人啊还亲自来迎，但那样收敛的话扭扭捏捏和个小娘们有啥区别，况且上边交代了，必须要让你们知道我来了”，曹轻侯咧嘴一笑，配上这庞大的身躯，这憨厚可掬的样子还真能迷惑许多人，活似一尊弥勒佛。 秦百川的道理面对这大胖子说不通，只有沉默以对。 “城主前几日出征北域，昨夜才回来？”曹轻侯转眼正经了起来，俨然不见往日与袁宿在一起时张扬的姿态。 秦百川点了点头以示承认，随后不等曹轻侯反应过来，以一种只有这大和尚才能听见的声音问道:“真要把两位公子带回去？” 曹轻侯刚进门时众人的差异的眼光也只是一刹那的好奇罢了，只是这一胖一瘦同台会时不时的吸引人侧目一番，在这喧嚣的酒楼，也没人在意他们在说什么。 “对，上边交代了，两位公子不回去，我也就不用回去了，我可不想在这天脊城养老，这儿的姑娘可没中原的水灵，据说还带着一股子味道，我可受不了，”曹轻侯打着诨一脸没个正经。 “如果我和城主不同意呢？”秦百川眉头一皱，脸色冷冷。 “咳咳，你们这儿的酒，可真烈，这也是人喝的？如果横竖都回不去，那就看我能打几个了，大不了死在这也成，”一口灌下小二方才送来的酒，曹轻侯被呛得连番咳嗽。 “天脊城的牛羊马三奶酒每三年可都要进贡一次给帝君，这杏花楼的三奶酒，虽比不得那进贡的佳品，却也是上好的档次，喝这酒，就和做事一般，得慢慢来，慢慢品，才能喝出那种独特的味道。” “再怎么好喝，也比不上中原的女儿红和杜康吧，我可不想天天喝这玩意儿，”曹轻侯还因为三奶酒这独特的味道而面露苦色。 见曹轻侯这番回答，秦百川脸色动怒，如鹰爪般的十指握住酒杯不自禁的一运气，那无辜的酒杯瞬间支离破碎，转而怒目瞪视曹轻侯。 这光头大胖子俨然一副死猪不怕开水烫的德行毫不受威胁。 无可奈何，秦百川只能将怒气强压下去。 两人沉默无言，秦百川有事没事的喝一小口三奶酒在思考着什么，曹轻侯则不停的小声嘀咕，“这玩意也是人喝的？” 秦百川也不顾曹轻侯的抱怨，将那一小坛酒喝完之后先开口说道：“随我去见王爷，有极品三奶酒。” 语毕，便戴起斗笠起身朝外走去。 大和尚心中窃喜，居然不用动手就要见着正主了，脚步赶忙跟上。 早已知道秦百川身份的酒楼小二也不敢追出去要那十几两酒钱呐。 “唉唉唉，秦将军，你倒是慢点，等我牵个马车，要是丢了，那袁老板还不得一阵rou疼死了。” 已经找到落脚点准备休息的袁宿莫名打了个喷嚏。 这一胖一瘦一高一矮，走在暴雨下的天脊城主干道，一个光头落雨嘀嘀嘀，一个斗笠遮雨哒哒哒。