第一百八十七章 断界山下
东萨克兰,断界山以南,晴。 一望无际的碧空,孤悬于天的红日却隐去了所有的光辉,更感受不到任何的温度;甚至恰好相反,晴天加上积雪,似乎还更冷了些。 趁着这难得放晴的日子,一路北上的拜恩军加快了步伐——人倒不是主要问题,来自南方的拜恩战马对断界山过于寒冷的气候并不适应,迫使骑士们不得不放缓了行军速度,来保护这些珍贵的战友。 伴随着北上的步伐,天气也随之越发寒冷;冰冷刺骨的北风,深埋过膝的积雪,令许多原本对这场远征踌躇满志的年轻骑士们颇受打击。 在原本的想象中,他们认为自己会踏着黑公爵时代父辈们走过的道路,在冰雪覆盖的北方大地纵横驰骋,披风与燕尾旗飘扬;用一次次英勇的冲锋完成属于自己的丰功伟绩,将敌人变成自己枪尖下的亡魂。 但实际上却是浑身上下用斗篷和皮外套裹得活像个粽子,拼命的趴在马背上躲避风雪,连手里的燕尾旗枪也不得不收起来,或是在必要的时候充当一下支撑物。 别说纵横驰骋,敢在风雪刮起来的时候抬头的傻帽,已经在马背上消失的无影无踪了。 直至看到了断界山的影子和放晴的天际,拜恩骑士们才终于松口气——但一想到接下来他们很可能要越过断界山,向更北方的冰原挺进,又一个个露出了掺杂着痛苦的复杂表情。 “骑士们最近抱怨的声音,有些多呢。” 骑在马上,紧跟在黑发巫师身后的风暴堡伯爵艾顿·格伦威尔突然开口道:“倒不是说惧怕敌人,更是惧怕没有死于战场却死于病榻,被伤寒和冻疮夺走性命。” “大概是因为不习惯吧。” 看着突然凑近上来的风暴堡伯爵,洛伦淡淡开口道:“毕竟拜恩地处南方,不适应北方的气候也是正常的。” “没错,但我们也曾经很适应这种气候;或者应该说,曾经的我们也有过不畏风雪的时候。”微微颔首,风暴堡伯爵继续微笑道: “第六世代的‘血骸谷之战’,第十世代那黄金般闪耀的‘黑公爵时代’——拜恩的骑士们一次又一次的北上,南下,东征,西讨…森林,丘陵,山川,湖泊;铁蹄和靴子踏过了所有的战场。” “那时的我们和半人马作战,和矮人们作战,和巨怪与食人魔作战,和断界山北方的魔物作战,和迷雾海上的海盗们作战,和森林中潜伏的妖魔鬼怪作战…和一切胆敢与拜恩骑士交锋的敌人作战。” “那时的我们在英雄的率领下,任何的问题…都不再是问题。” 望着远处高耸入云的断界山,表情出神的风暴堡伯爵突然笑出了声: “哈哈哈…也可能是我想多啦,说不定当初的黑公爵也遭遇过和我们相同的麻烦,甚至更糟。 我听父辈们讲述过那时的故事,威名赫赫的罗兰·都灵公爵大多数时候,都是个只有主意却不知道该怎么办的家伙,很是让人头疼呢,哈哈哈……” 轻哼几声,温文尔雅的风暴堡伯爵很是爽朗的大声笑着,让周围的气氛也变得活跃了许多。 艾顿·格伦威尔,风暴堡伯爵——如果一切按照原本轨迹的话,他…原本才是成为拜恩公爵的最佳人选。 温文尔雅,风度翩翩,在拜恩十三领乃至天穹宫中,都有着极佳的风评,有手腕也有实力,深受骑士和民众们的信赖。 某种意义上,他的存在简直就是“优秀继承者”的模板。 在那场决定拜恩归属的圆桌议会上,只要他想,是绝对有机会成为拜恩公爵的;但最后却还是选择遵从夏洛特本人的意愿,将唾手可得的宝座,让给了自己一个外人。 这让洛伦很好奇,但也没那么好奇——如果不是真的需要,他其实并不介意再把公爵的位置让出去;至于这位“隐藏竞争者”究竟是怎么想的,更是半点不关心。 只要在一切结束之前保证他不会…至少是没机会背叛自己,就够了。 如此想着的黑发巫师头也不回,默默的望着越来越近的断界山出神;淡然的表情,被风暴堡伯爵敏锐的捕捉到了。 “您一定在想,这个风暴堡伯爵怎么如此不知趣,明知道自己被带出来的缘由还故意凑上来…是么?” 面带笑意的格伦威尔伯爵目光一转,像是开玩笑道:“既然如此,要不要找个机会让他出点儿意外呢——冰天雪地的断界山,栽给亚速尔精灵简直再容易不过了。” 一声不吭的洛伦稍稍侧目,两人四目对视。 风暴堡伯爵终于收敛了微笑。 “请尽管放心,公爵——我的确这么考虑过,但绝不是现在。”格伦威尔伯爵平静道:“特别在看到您之后,便更加确信了我的想法。” “也许您是第二个黑公爵,也许不是;但无论如何在这场已经到来的风暴中,拜恩需要的是您这样目标坚定,又能引领众人的统帅,领军者…而非单纯的‘统治者’。” “生来便丰衣足食的拜恩人,渴望的是光荣的战死,而非安逸的生活——我给的了后者,却给不了前者。” 他认真的看向黑发巫师:“所以我想通了,只有您这样的人物才适合成为拜恩的公爵;只有您,才能让我们有价值的去死。” “对拜恩人,这比活着还重要。” 这种说法让洛伦紧蹙眉头,有些怀疑的看着他。 “你真这么想?” “不,我一直认为活着比一切都重要。”格伦威尔十分坦诚的摇摇头:“但拜恩十三伯爵中十二个都这么想,就连我们风暴堡的人,我的亲戚们也都这么想。” “既然如此,那么我怎么想就无关紧要了。” 因为所有人都这么想,所以如果自己不这么想就会显得太过另类,然后被排斥吗? 这家伙…简直现实的过分。 “不,恰恰相反——即便是在某个群体之中,我依旧认为单个人的想法是需要被尊重的。” 看出洛伦想法的风暴堡伯爵轻笑一声,微微叹息一声:“但如果作为一个群体没有核心的理念,意见无法一致,就不可能形成令人尊重乃至敬畏的力量;某个骑士是如此,我这样的伯爵是如此。” “即便是黑公爵,亦是如此——外人尊重的不是某个人,而是此人背后拜恩十三领,十万骑士军团所代表的力量。” 一边说着,两人的目光不约而同的看向已经近在咫尺的断界山要塞。 当然,还有那正朝这边靠近,前来接应的一队骑兵。 洛伦举起右手,身后行进中的拜恩骑士们随即勒马,一动不动的站在雪地中,任凭燕尾旗猎猎作响。 轻轻吐了口雾气,黑发巫师孤身一人走向那个很熟悉的身影。 “拜恩公爵,我们又见面了。” 断界山要塞副司令兼骑兵队长,恩斯特·德雷西斯表情十分复杂的看着曾经的巫师顾问,现在的拜恩之主: “奉康诺德陛下之命,前来接应您和您的军队。” “多谢您的热情,还有陛下的诚意。”看着那张不太自然的脸,洛伦很是玩味的笑了笑:“不过和我上次来时相比,这次的欢迎仪式有些不太热情啊。” 德雷西斯铁青着脸:“您真是说笑了,洛伦公爵。” “我们已经提前清剿了断界山要塞周围所有的冰原狼人部落,确保在亚速尔精灵迫近时不会有任何影响到断界山要塞的因素——像上次那样的意外,绝不会再有第二次了。” “是吗,那真是太遗憾了。”黑发巫师耸耸肩:“我原本还希望能让我的骑士们在和精灵交锋之前,稍微积攒些在冰天雪地中战斗的经验…看来是没希望了。” 德雷西斯的表情更难看了。 “亚速尔精灵现在进军到什么位置?” 虽然对方拉着脸的表情让洛伦很是感兴趣,但眼下的局面实在是不允许他浪费时间:“他们一直在沿着断界山山脉行军,真的吗?” “恐怕是真的。”强忍怒意的德雷西斯冷冷道:“按照上一次传来的情报看,断界山要塞以西三分之一的据点和哨塔都已经被摧毁,所有派出的游骑兵全部杳无音讯。” “换句话说,敌人已经走完了三分之一最艰难的路程——最多还有一半的时间,四万亚速尔精灵大军,就会出现在断界山要塞大门之外!” 黑发巫师表情一变。 上一次前往巨龙王城时,冰川荒原的路有多难走他是深有体会的;在这样的荒原没有补给,并且被大雪封路的情况下依旧能够维持堪比骑兵的行军速度…… 这帮全靠两条腿的亚速尔精灵,究竟是怎么办到的? “波伊女大公萨莉卡·约拿和骠骑兵们已经抵达断界山要塞,眼下正在尽力配合要塞的游骑兵向北侦查,寻找亚速尔精灵大军的动向。” 德雷西斯表情凝重:“康诺德陛下怀疑,敌人从北方进攻也许不仅仅是为了吸引注意力,迫使敌人分兵而已,很可能还有还有别的目的。” “目前推测,极有可能和北方的魔物们不无关系。” “有迹象吗?” “我这辈子经历过两次魔物入侵,两次都没有过所谓的‘迹象’,洛伦公爵。”德雷西斯目光灼灼的看着他: “知道我从其中得到的经验是什么吗?” “但说无妨。” “很简单,只有一个——那就是无论何时何地,只要有必要,就必须做好万全的准备;即便是一时半会看起来似乎并没有什么必要,但总会有用的。” 目光坚毅的断界山要塞副司令,突然靠近了些:“事实上,却是每次当我们以为自己的准备足够的时候,最后都发现依然远远不足。” “我们的敌人永远比我们强大,我们的敌人永远毫无征兆,并且总是在我们最没有预料,最没有防备的时候出现,一次次的将我们逼近绝境。” “为什么呢…因为他们的准备和对我们的了解,永远要比我们充足的多!”德雷西斯一字一句的说道: “就是因为那种‘应该足够了’的天真想法,才让我们一次次的付出莫大的牺牲,才能换来原本并不需要如此大代价的和平。” 黑发巫师抬起头,和那双火一般的眼睛四目对视着。 他终于明白对方话里的意思,还有为什么会对自己如此不满了。 “德雷西斯阁下,您是觉得此次拜恩出兵的兵力,严重不足是吗?”洛伦轻声反问道:“在您眼里,五千骑士组成的军队,和康诺德陛下的诚意并不匹配?” “我是认为拜恩和您,都远远还不清楚此战的意义。” “这是一场注定会决定半个帝国命运的决战,更是事关康诺德陛下威严,继位以来的第一场战斗——胜利与否,会决定未来一年战争主动权究竟在哪一方的手中。” 德雷西斯冷哼一声:“如果你们真的清楚,就应该做好万全准备再来;至少也应当和波伊一样,统帅一支兵力雄厚,并且有充足后备兵的大军,而不是像现在区区数千之……” “轰————!!!!” 下一刻,一声巨响打断了他的话。 熟悉的惊雷声,让表情诧异的德雷西斯猛地抬起头,便看到振翅的魔龙突然出现在碧蓝的穹顶之下。 “轰——!” 又是一声雷鸣,一望无垠的大地突然卷起狂风,遮天蔽日的雪花凌空飞舞。 赤红色的巨大身影,轰然间稳稳落在了黑发巫师的身后。 看着德雷西斯那诧异到极点的表情,黑发巫师忍不住勾起了嘴角。 “如您所见,德雷西斯阁下,拜恩上下十分重视这场即将到来的断界山之战,所以没做太多准备便匆匆赶来了,不过……”黑发巫师抬起右手,又朝着天空指了指: 下一秒,巨大的阴影浮现在德雷西斯的头顶,挡住了天空的太阳。 浮空城“号角堡”,降临在断界山要塞之上。 “我们拜恩人一直都认为兵…贵精,不贵多。”