第三百三十二章 挂坠
当一行人回到军营时，肃穆而凝重的气氛如有实质，紧张的仿佛是坟墓般；以至于连前来迎接的拜恩骑士们，脸上也看不到任何笑容。 因为今天是葬礼的日子。 三天休整，三天打扫，三天搜捡…十天时间，才终于找齐了所有还能找到的，可以确认的，阵亡者的尸骨。 骑士们还好办些，哪怕是最贫穷的骑士也有自己的纹章和精致的甲胄，只要没被烧光并且认识的人还活着，多半是能确认的；而绝大多数根本不识字的士兵们…唯一能确定他们身份的，只有花名册而已。 算上重伤不治者，被确认的阵亡士兵总计有八千人这个数字远远小于实际的阵亡数十倍不止，督战队们信誓旦旦，赌咒发誓的说光是死在他们手里的逃兵就不下八千。 当帝国精锐组成的正面军团归队清点之后，十万军团只剩下六万出头。 遭到亚速尔精灵突袭而死的后线预备军，阵亡总数也至少有这个数字的三倍还多。 但最后被找齐的，有名有姓的…只有八千人。 有贵族，有士兵；有巫师，有圣职者；有年轻人，有老人；有英勇战死者，也有胆怯的逃兵…… 现在，他们都毫无间隙，平等的躺在一起了。 还有十倍于他们的阵亡者们，同战场上的敌人一并在爆炸的火海中，在三头巨龙的吐息之下化作灰烬，烟消云散了。 许多萨克兰乡下来的老兵们，在听说布兰登下令让巨龙焚烧战场后，纷纷感慨来年这片土地，一定能有个好收成。 唯一值得庆幸的，是总算最后没有爆发瘟疫焚烧战场，疏通水道，排干泛滥区，迁移军团驻地……种种众人能想到的一切办法，确保了卫生和伤兵们的生活条件，将疾病爆发的可能降低到了最小。 中间也夹杂了不少各种各样的矛盾；萨克兰军团还好，其余来自帝国各地的军队几乎都有自己的生活方式，并不是很能接受强制性的“卫生运动”，小规模的sao动持续不断，让布兰登很是头疼了一阵。 不过靠着战胜亚速尔精灵的胜利和公爵们十分配合的弹压，并没有让sao动演变成暴乱，布兰登甚至还借此机会，将许多萨克兰军团的军事条令下放到了各个公国的军队中。 原本只是嫌麻烦搞的统一行动，最终演变成了一次军制改革。 亚速尔大侵攻结束的第十二天，经过彻夜的交涉，谈判，沟通和争吵，以布兰登与诸大公为首，与各公国的伯爵们终于拿出了一份通行全帝国所有军队的军制。 自即日起，历经十四世代，帝国的所有军队终于将按照同一套军制重新完成整编与组建，并且将遵循同一套军令，不再区分彼此。 当然，完成这件事要花费很长时间，甚至长达数年之久；但变革的种子已经埋下，剩下的就是静待它悄悄发芽。 ………………………… 翻身下马，洛伦一行人向着军营中心，巨龙停留的空地走去；周围的士兵们在看清来者的身影后纷纷转身，恭敬的让开道路。 他们凝视着黑发巫师的身影，用沉默无言的方式表达着对结束这场战争之人的敬意。 潜伏埃博登城的计划是只有极少数人才知道的秘密，但那天所有战场上的士兵们都看到了腾空而起的巨龙，也看到了埃博登城上升起的九芒星。 他们不知道发生了什么，但任谁也能猜得到这一定和拜恩公爵…或者说拜恩的巫师们有关；没有他们摧毁埃博登城，战争就不会结束。 被军团老兵和骑士们围成一圈的空地，早已堆起了数以百计，大小不一的柴垛堆，八千名阵亡的战士们静静地，不分彼此的躺在上面。 萨克兰，拜恩，艾勒芒……来自各地的贵族和骑士们簇拥在周围，站在各自的旗帜之下，犹如六芒星般拱卫着空地中央的柴垛堆。 提前归来的布兰登被尤利维尔茨拽住，表情严肃的二人小声商量着什么； 诺兰厄德不停的和身旁的弯刀女大公没话找话，不过看萨莉卡约拿一脸不耐烦的表情，就知道他只是在自讨没趣； 仅剩独臂的女精灵莉雅倚靠着柴垛堆，低垂缳首打量着什么。 夏洛特与洛伦默契的对视一眼，和莉娜一起转身朝拜恩战旗方向离去。 察觉到某个黑发巫师脚步声的女精灵下意识抬头，眼眶泛红，表情有些落寞。 “找到了吗？” 虽然看到她表情的一瞬间就能猜到个大概，洛伦还是忍不住问道。 果然…失落的女精灵摇摇头，将手中的东西扔给洛伦那是个圣十字的挂坠，镀银的，很精致。 “只有它…只有这个。”女精灵静静的开口道：“我在他们交战最激烈的地方挖到的，洛泰尔的骑士们赌咒发誓，说这就是亚伦骑士长的遗物。” “那其它的就没有……” “没有，除了这个，周围的残骸都已经被烧成灰和焦炭了，根本分不清。”眼睛通红的女精灵，死死盯着洛伦手中的挂坠： “而且…我从来都没见过亚伦他带着这个。” 洛伦能从她的声音中听出一丝酸涩，一丝复杂而又难以名状的酸涩。 她很自责，自责无能为力，只能看着朋友一个一个死去的自己。 “我曾经…听过这么一种关于对‘死亡’的理解。” 突然开口的洛伦，让女精灵错愕的微微睁开眼睛。 “第一次死亡，是你被杀死的时候鲜活的生命枯萎，变成冰冷而腐烂的躯壳。”一字一句，洛伦把玩着手中的圣十字挂坠，与女精灵对视道： “第二次，是在你的葬礼上亲友的哭泣，悲伤，教士的祷告，你的灵魂升入圣十字的天国…呃，当然，不信圣十字的会去其他地方，以…他们认为的方式。” 黑发巫师局促解释的表情，让女精灵忍不住微微翘起嘴角。 “而最后一次死亡，则是在你被最后一个记得你的人遗忘的时候。”洛伦盯着女精灵的眼瞳，一步步靠近： “当你忘记了亚伦的模样，忘记了关于他的事情，忘记了他所做过的一切，那么…他对你，在你记忆中的最后的痕迹，被淡化消失的时候……” “他才是真的死了。” 女精灵怔怔的看着走到面前的黑发巫师，看着那双突然间变得认真的眼睛。 下一秒，那双眼睛却又变得柔和了。 “更何况…就算没见过，也不能证明这不是亚伦骑士长的东西。”洛伦耸耸肩，攥住女精灵的手将挂坠塞进去： “就像在我抵达深林堡之前我也不知道那里还生活着你们，没见过晨星林更没见过大树墙，更不知道有一群骁勇剽悍，用长矛与食人魔战斗的勇士……” “但那也只是我不知道而已，难道只因为我不知道，你们就不存在了吗？” “当然不是…就像这个挂坠一样，大家都知道亚伦骑士长是个虔诚的圣十字信徒，所以在身上藏着一个小小的挂坠，没有任何值得奇怪的地方。” 黑发巫师循循善诱：“最重要的，难道不是我们要永远记住他吗？” 怔住的莉雅缓缓抬起头，看了眼手中的挂坠，然后长长叹了口气。 “洛伦都灵，你……”女精灵挑起目光，与洛伦对视： “真是没劲透了。” 嗯？ 黑发巫师一愣，微笑僵在脸上。 这倒还真是大大出乎他的意料。 “下次你要是再想安慰别人，就别兜这么大的圈子。”轻哼声的女精灵，很不屑一顾的瞥了他一眼：“不是谁都喜欢听你废话的，你这招也只对艾茵一个人有用。” 话音落下，女精灵潇洒转身，只留给黑发巫师一个背影…还有紧紧攥在手心的挂坠。 “洛泰尔女爵说的没错，洛伦有时候很喜欢兜圈子呢。” 突然开口的布兰登走到众人中央，赤红色的目光移向洛伦：“但你说的没错…那些士兵，骑士，那些为帝国牺牲的勇士们，当我们遗忘他们的时候，才是他们真正死去的时候。” “所以诸位…我们永远都不能忘记他们，永远！” 话音落下，大公们纷纷颔首，躬身行礼。 “为了达到这个目的，我认为是要改改过去老规矩的时候了不再只给战死的骑士们建立纪念碑，雕刻雕像，而是所有人…所有为帝国牺牲的人，都应该享受这份殊荣。” “即便我们不知道他们的姓名，年纪和家族，也要将他所在军队的战旗刻在石碑上，让后来者知道…他们来过，并且永远留在了这里。” “我们要让他们明白，有这样一群人…为了让他们活着出现在这个世界上，选择了牺牲自己；而我们…所有活着的我们，永远欠他们还不完的恩情！” 布兰登的声音回荡在空地中央，不大，却也足够让人们听见了。 窃窃私语的人群纷纷息声，紧张的屏住呼吸，目光汇聚向布兰登…他们的皇帝。 第一次，“丢脸皇子”的声音有了力量。 “我要让他们知道，阿尔勒的巨怪猎人们英勇的挡在最前面，让他们知道阿尔勒大公是如何不畏石矢，在烈焰中与最凶残的亚速尔精灵战斗的；” 那一瞬间，洛伦“不经意”的注意到，阿尔勒大公诺兰厄德的表情变得十分有趣。 “我要让他们知道，洛泰尔的弓箭手与古木森林的精灵们并肩作战这些仅靠自己挡住了数万食人魔与亚速尔精灵大军的勇士们，他们不用说的，而是行动和牺牲证明他们的诺言，证明了他们是帝国西境真正的守护者；” 女精灵低头，一动不动注视着手中紧攥的挂坠。 “我要让他们知道艾勒芒人是何等的英勇无畏，他们个子小，却是帝国上下唯一能与亚速尔精灵正面交锋的剑士。” 沉默不语的尤利维尔茨，攥紧了腰间的剑柄。 “我们要让大绿海上，波伊骠骑兵的盛名响彻整个帝国，让帝国知道有这样一群勇敢的马背民，还有他们勇敢的女大公。” 抱着怀中的“铁骑”长刀，萨莉卡约拿轻哼一声，骄傲的翘起下巴。 “我们要让帝国知道有这样一群萨克兰人…他们半辈子生活在泥土和农田遍布的乡下，却做到了城市与宫殿里的贵族们都未能完成的壮举；要让他们知道拜恩并非只是骑士之乡，他们的农民们，也和他们的骑士一样勇敢，一样的骁勇善战！” “最后，我们要让他们知道，要让整个帝国知道，是一群巫师…是过去数百年中遭到打压，排挤，鄙视和种种压迫的巫师们，拯救了没有给他们带来任何好处的萨克兰帝国！” 猛然回首的布兰登，赤红双瞳与黑发巫师对视： “我要让他们知道，英雄主宰的时代将在这里结束；从今天开始，每一个人…每一个为帝国而战，为帝国牺牲与奉献的人…都是英雄！” “不论他是平民，是贵族；是骑士，是士兵；是圣十字的仆人，亦或者巫师萨克兰帝国，将对他们一视同仁。” “你的事迹帝国将铭记于心，你的存在将留史于书；论功行赏，无分贵贱。” “这就是我布兰登二世，你们的皇帝，所颁布的第一条政令；更是我布兰登德萨利昂，对你们做出的承诺，承诺帝国将不再只是贵族的帝国，而是你们我们，所有人的帝国！” “旧的时代，已经在亚速尔精灵入侵中灰飞烟灭；新的时代摆在我们所有人的面前，就在今天，在眼下，在第十四世代的治下。” 随着话音落下，大公们纷纷举起手中熊熊燃烧的火炬，点燃了身旁最近的柴垛堆。 “皇帝万岁！！！！” “驭龙者万岁！！！！” 哀悼的葬礼，在火光冲天的那一刻变成了欢呼声的海洋；哭得泣不成声的战士们用咆哮的方式向他们的新皇帝献上忠诚，正式宣告第十四世代的到来。 雷鸣般上下翻滚的欢呼声中，面无表情的女精灵将手中挂坠扔进了火堆，静静的看着它融化，燃烧。 不舍的神情，像是在送走一位朋友。