第六十六章 又一个商人
两人说话间，尚书令派人送来凉州的邸报，凉州刺史扶风孟佗遣从事任涉将敦煌兵五百人，与戊己司马曹宽、西域长史张宴将焉耆、龟兹、车师前、后部，合三万馀人讨伐疏勒，攻桢中城，四十馀日不能下，现已退兵，依附大汉的疏勒王连相杀害。曹节无奈地摇摇头，按照早就与三公商量好的方法，入宫启奏汉灵帝，拜董卓为西域戊己校尉，继续出兵。 凉州在大汉的意思为“地处西方，常寒凉也”，治所陇县，下辖陇西、天水、安定、北地、酒泉、张掖、敦煌、武威、金城、西海、武都、永阳、、张掖属国、居延属国，地广人稀。由于这些年羌族****，陇县人口急剧下降，原来两万多居民的县城现在只有在籍人口六千二百人，城中的官军比百姓多。 董卓率领五十精骑入城，在刺史府见到孟佗是哈哈大笑，孟佗欣慰道：“听说是仲颖你来负责，我是大为放心。”董卓是凉州本地人，少年做过游侠，武功高强，力大无双，擅长骑马飞驰时左右射击，与孟佗也是旧识。 董卓也清楚，孟佗就是一个大商人，来凉州捞钱的，对于政事没有经验，也没有想法。董卓打听到孟佗当官的原因，有点羡慕，暗暗下决心取而代之，但是脸上仍摆出一副忠厚的样子，表态道：“刺史大人放心，小将前去，必定一雪前耻，扬我大汉威名。” 孟佗除了将敦煌原有的军队交给董卓，另拨了五百精兵相助，并且信誓旦旦地保证，粮草物资一定不会拖后腿。董卓也是爽快人，预支了一万两银子的军饷，休息一夜，第二天一大早就出发；董卓的弟弟董旻也在军中，不满地说：“大哥，我们就这样前去，太便宜孟佗了。” 董卓笑道：“到了敦煌，还不都是我们说了算。” 一路戈壁、沙漠、草原、绿洲，就是望不到人烟，只有道路旁的城邑、塞堡住着官兵百姓。董卓一军本身带有粮草，沿途不断补充，除了躲避风沙，朝行暮宿，经过半个月的行程，终于赶到了玉门关。 夕阳下，玉门关就是戈壁中的一座孤城，在阳光下一片金黄，与蓝色天空，构成了一幅辽阔壮美的神奇画面；远远望去，甚至有一种海市蜃楼的缥缈感觉。进关登高远眺，玉门关四周沼泽遍布，沟壑纵横，烽燧兀立，胡杨挺拔，极目处，连绵雪山黯淡。 玉门关建在敦煌城西北两百里的一个沙石岗上，黄胶土夯筑方城，开西北两门，城墙高十米，上宽三米，下宽五米，上有女墙，下有马道，人马可直达顶部，是敦煌的重要关口。出了玉门关，经过楼兰，越过葱岭而到安息，西至大秦，出关就是异乡，汉和帝永元十二年，时任西域都护的班超年老思乡，上疏乞归，就说过：“臣不敢望到酒泉郡但愿生入玉门关。” 随行将士，包括董旻在内无不纳闷，为什么绕道不经过敦煌，直接来到玉门关；玉门关的守军也是同样的疑惑，守将樊稠曾是董卓部下，瞅无人时问董卓：“将军有什么打算？” 董卓笑道：“我是来接人的。”董卓在玉门关等了三天，终于等到了来人。驼铃悠悠，随风而来，一支商队出现在一望无际的戈壁深处，人喊马嘶，慢慢地向东而去，到了玉门关城下。董卓得报，上城观看，为首一人身形瘦长，望见董卓高呼：“仲颖、仲颖、我是牛佶。” 董卓急令打开城门，让商队进城，自己下了城墙，与牛佶城楼下相见。牛佶鹰眼长髯，喊过身后的牛辅道：“这是你董叔叔，还不拜见。仲颖，这是小儿牛辅。” 牛辅虎背熊腰，牛佶说话间已经跪在地上，给董卓磕了三个响头，董卓大笑着说：“起来吧，小子，不错，不错，有一股男子汉的样子。牛兄，我知道你每年都差不多这个时候回来，特地到这里来等你，让你的人歇一夜，我们好好说说，明天一起回敦煌。” 进到帅帐，董卓屏退左右，让董旻在帐外盯着，才问牛佶：“牛兄，你从西域归来，疏勒那边到底是怎么回事？” 牛佶考虑了一番道：“勒疏强大起来后﹐有户两万一千﹐兵三万余人﹐实力可以与龟兹﹑于阗相抗衡。勒疏王臣盘依靠我们大汉和贵霜国振兴，所以对汉朝一直不错，可惜现在臣盘被叔父和得杀死﹐和得自立为王﹐听说汉军讨伐失败，莫非现在派你前来？” 董卓正色道：“牛兄，我知道你熟悉西域，与各路势力都有交往，有什么好的建议？” 牛佶问清楚朝廷打算道：“此战不易。勒疏三万精兵，你也不过三万人，兵书说‘十倍攻之’，你不占天时；焉耆、龟兹、车师等国就在勒疏边上，除非是有绝对将和得赶下台的把握，否则不会全力开战，你不占人和；其次，劳师伐远攻城，你不占地利；天时、任何、地利你都不占，仲颖，你要三思。” 董卓反驳道：“班定远三十六人平定西域，我毕竟有数万将士。” 牛佶笑道“仲颖，我不评论你和班定远孰优孰劣，至少班定远的时候，三十六国大多希望汉朝帮他们赶走匈奴，现在局势反转，鲜卑的使者游说不断，和得自立，和檀石槐不能说没有关系。就算你能在战场上稍占优势，如果鲜卑来援，你有多少把握？” 董卓顿时无语，无论他怎么狂妄，也清楚在一个不占天时地利的情况下，击败鲜卑军队是个不容易的事情。不过董卓不甘心，烦躁地站起来，在帐内来回踱步，牛佶拿起铁条，把火盆中的炭火拨亮一点道：“仲颖，你坐下，我有问题要问你？” 董卓强忍着性子坐下，牛佶放下铁条问：“你是想打赢这场仗，还是想得到凉州？” 董卓一下子愣住了，张口就问：“有区别吗？”