第四十二章：萧千业
乌尖看到这名黄衫老者的时候，灵魂深处的恐惧让他颤抖了一下，手中的双斧险些握不稳。八叶巅峰境界的强者无论面对谁，至少都该有自保之力。但在这片风雪中，乌尖别说是战意，便是遁逃的力气都感觉在逐渐消失。 这样的一个地方，能出现的老者自然不会是普通的老人。寒隐宗的数十名高手正在不断地收割铁黎士兵的生命。这些最为铁黎人忌惮的苦行僧最可怕的地方不在于他们的强大，而在于他们的冷血无情，诚然面对帝国士兵，铁黎人亦能以国仇死斗帝国人，却无法如同寒隐宗弟子一般流露出如此平静的态度，那是骨子里对生命的漠然。 这群苦修者只信奉天地中最为寒冷的冰雪，如同一群来自冥界的刺客。而这样的一群人中，一名老者立于其间，乌尖所能想到的只有一个结果。 黄泉老人。 对于铁黎人，黄泉老人之名便如地狱深处的鬼王，某种意义上来说，铁黎人畏惧项武，畏惧之中含有极少许的敬畏。因为项武这位天下第一大将的风采确实能让对手也被折服。但对于黄泉老人，他们只有本能深处的恐惧。 这种恐惧来源于对人本身无法克服的天性，亦即对寒冷的畏惧。 “为什么您这样的存在，会愿意帮助帝国人？”乌尖鼓起勇气说道。 黄泉老人倒是没想到这个铁黎人居然会问这样的问题。 “寒隐宗其实一直有帮助帝国，只是贵国不得知罢了。况且，寒隐宗毕竟在帝国境内。”黄泉老人说道。说话间，他向前走了一步。 乌尖无法动了。 因为整个小腿已经被冻住。乌尖知道自己在劫难逃，说道：“您熟知风雪，便该知道我们为何南下！” 黄泉老人挑起眉头，尽管他并没有眉毛，皱纹显得更深了些。他当然知道铁黎人南下的原因，但寒隐宗的人，并不悲悯人间。 “你们可以选择臣服帝国。” “不可能！帝国人将我族人赶到了这里，这些年杀了我们这么多人，我们宁愿战死，也绝对不会投降帝国。” 乌尖想要运转内劲震碎腿上的寒冰。但一瞬间，那些寒冰仿佛某种在扩散的活物一般，迅速的蔓延到乌尖颈部以下。 九叶巅峰面对八叶巅峰并不算绝对的境界压制。但处于连铁黎人都畏惧的风雪之中，黄泉老人的实力便如蛟龙入海。漫天的风雪都是他的武器，都是他的助力。这等情境下，即便乌尖到了九叶巅峰境界，也绝无可能有半分战胜黄泉老人的胜机。 “宁死不降，那便死吧。” 铁黎国第五大将乌尖已经无法说出任何话语。八叶巅峰境界的强者在瞬息间成了冰雕。这样的事情，在这片土地上不断的发生，没有了将领之后，铁黎大军疯狂撤退，四处遁逃。但他们逃逸的速度实在太慢。而从积雪之中现出身形后的寒隐宗强者们则速度更快。 黄泉老人走得很慢，杵着手杖一步一步的往帝国大营走去。经过乌尖身边的时候，他的眼睑动了一下。下一刻，这名敌国大将的身体便四分五裂，碎成了一地的冰渣。 黄泉老人走了许久，未曾回头，他对宗门高手的实力很有信心。无论铁黎人有多少军力，寒隐宗都能将其拦在这片土地上。因为风雪。若放在酷暑之地，数十名寒隐宗高手就算杀到筋疲力竭，面对药物状态下的铁黎士兵能屠戮数千人便是极限。但在风雪之中，尤其是这个有史以来最冷的寒冬，寒隐宗的实力则强大了数十倍。 这场战斗，寒隐宗共计派出宗门最顶尖的高手四十人，歼灭了铁黎人一名主将，以及三千七百余人，并让余下两万六千多士兵遁逃回雾囚谷，无功而返。而寒隐宗则无一伤亡。 在黄泉老人回到营地后，项武将其奉为座上宾。这一战让帝国大军士气高振。他们没想到这群江湖武者的实力如此强大。如今击退了铁黎人，虽然只是不不足四千人的一次小胜，但对于帝国来说，赢取到时间便是最关键的。 无论是熬到夏天到来，或者是熬到铁黎人的药物失去效力，又或者是等到项武伤势痊愈，对于帝国来说都是，都将增大这场战争的胜算。但铁黎人不会给他们时间喘息。所以如今寒隐宗隔断了铁黎人的进攻，对于帝国来说，意义重大。 项武感慨，九大派不愧是江湖根基，即便是最为隐忍的寒隐宗，也能以四十人胜千军万马，这样的实力连他也没料想到。只是项武也断定铁黎人不会善罢甘休。 “老前辈辛苦了。如今军情紧急，若非我伤势过重，必不让前辈面对此战乱风险。” 项武实力犹在黄泉老人之上，即便风雪之中的黄泉老人如何强大，这样的优势也无法逾越极意所带来的差距，黄泉印象中的项武本是一个狂傲的军将，但如今看来，这名将领其实并非一介莽夫，只是项武的表情总是过于僵硬，充满杀伐之气，让生人畏惧。黄泉老人说道：“将军无需多虑，我寒隐宗会替将军把守防线，直至将军痊愈。” 项武说道：“铁黎人耗不起，我想前辈与我都该知道，今年的冬天寒冷的有些异常。铁黎人恐怕会组织更强的攻势。赫雷都布虽然一月前被我所伤，但当时的情况其实能伤到他已经是侥幸。老先生实力超绝，这片冰雪之中更是无人能敌，但赫雷都布伤势我估计也快痊愈，雾囚谷与霜川之间的必经处被贵宗门的高手把守，只怕赫雷都布会亲自前来。” 黄泉老人说道：“都闻九叶巅峰境界战胜极意的例子从未有过，老朽倒也想试试这位铁黎国王的实力。” 项武说道：“老前辈还需小心。这次铁黎国入侵我帝国，做足了准备，除开铁黎国的十将，恐怕还会有帝国的武者接应他们。” 黄泉老人不知道项武的推测是如何来的，但还是点了点头。这位年岁上比张天师和方正大师还要年长十多岁的老者，有着寻常人无法比拟的江湖智慧以及对危机的感应。 “将军既然说到了天寒，想来以将军的境界，该比老朽更能清楚的感应到那道气息。”黄泉老人道。 项武沉默片刻后长叹一口气说道：“老前辈肯定知道世人对铁黎人的评价，北蛮子，冰魁人，雪魔后裔。这是帝国有意而为，我其实不赞成。铁黎人虽为对手，在战场上的表现却让人无话可说。帝国希望百姓从仇视铁黎人，其实也不过是为了以后征服北域奴役铁黎人做准备。” 李念云和钟云秀都在营帐内，项武所说的，他们也是第一次听到。 “我与铁黎人征战许久，最是明白他们，他们是人，是想要活下去的人。赫雷都布其实该是一个主张仁政的国王。如果铁黎人愿意投降，我愿意替他们说服帝国皇室接纳他们。” 黄泉老人说道：“铁黎人不会投降，帝国皇室也不会接受这样的投降。将军说的很对，妖魔化对手，不过是为了以后的战争能更加容易cao控。” 项武冷笑道：“老前辈说的是，我一直以为我的血液是铁血，心肠也是铁石心肠，在战场上我不会同情任何人，但那群战场之外的政客，其实比我更狠。只是这终究是一场保家卫国的战争，我不能拒绝，而且我必须为帝国带来胜利。” 黄泉老人问道：“哪怕这样的胜利就意味着从此再无铁黎人？” 项武并未犹豫的说道：“没错。” 黄泉老人点头道：“将军意志坚定，倒也算是与老朽为同一种人。只是将军可曾想过，如将将极北之地的那股气息除去呢，铁黎人纵然不会臣服，但如果没有了生存的危机，如果北域的寒冷骤然间极大幅度缓和，或许他们就会褪去。” 项武不是没有想过这个问题，只是传说已经根深地步到了脑海里，他说道：“老前辈，这话说出来有些丢人，但面对最北方的那股气息，我很畏惧。” 黄泉老人笑了笑，苍老的皮肤挤在了一起。 “莫说将军害怕，恐怕赫雷都布以及所有的铁黎人都会害怕。而且，老朽也怕。”黄泉老人说道。 “老朽虽然无惧极北之地的寒冷，但天霜寒气这门功夫却无法除去那股气息，只能让那股气息变得更强大。老朽一生杀过不少人，有些是对的，有些是错的，但最终，我能找到属于自己的平静。如果无法除去北域的气息，将军，将来的史书上，您可能便是坑杀铁黎人数十万百姓军士的人屠。” 黄泉老人说道：“希望将军能找到属于自己的平静。” 项武说道：“为将者，早已抛去了正邪善恶、” 黄泉老人不再多说，这场对话让李念云和钟云秀有些听不明白。不过李念云作为九大派掌门之一，实力上并不弱于黄泉老人太多，他也能隐隐感觉到极北处，有一股若隐若无的气息，能在数千里外被人感知到，那该是一股强大到骇人听闻的气息。 李念云虽然好奇，却并没有前去一探究竟的念头。在他看来，天地间上古时期有很多强大的物种，绝非人类所能抗衡，哪怕在岁月变迁中，大多已经死去，但留存着的，依旧有着上古王者的威严。 项武畏惧，黄泉老人畏惧，李念云也畏惧，而李念云和黄泉老人以及项武并不知道，在极北之地雪魔地带的深处，已经有两个人类强者步入，但即便是这二人，也心存畏惧。 这场战争没有正义，黄泉与项武的对话只是应证了这一点。 铁黎人为了生存而南下，他们不愿臣服帝国除却仇恨，也因为血性。他们的战争并非是不义的。而项武保家卫国，奉旨抗敌，为了霜川百姓，为了帝国的完整与威严，他出战北域。同样不能说是错误的。 只是在帝国高层和军方高层中都明白，这个世间没有正义的战争。 铁黎人占据霜川后野心不会就此停住，而项武如果赶走了铁黎人，铁黎人则极有可能尽数冻死，就此消失于历史中。 但，谁也不想做败者。 …… 赫雷月一直都知道这场战争会很惨烈。他善于摆弄人心。在两万六千余铁黎士兵无功而返后，赫雷月调查一番，便得知了帝国得到了江湖门派寒隐宗的帮助。与其他人不同，赫雷月并非典型的铁黎人，他不害怕寒隐宗的人，在得知寒隐宗出手后，赫雷月兴奋到极点。很想亲自带队去与寒隐宗交战，他喜欢那种尸横遍野的感觉，他一刻也不想停止战斗，当然，是远离危险却又能目睹危险地战斗。 不久前的大战在帝国连营以北的决战中，三万大军屠戮帝国五万七千余人，让赫雷月兴奋不已。尤其是看着铁黎人与帝国人尸体交错在一起难以分清的画面，他在山谷之上，骑着骏马，感受着寒风里的血腥气，无比的享受。 留给赫雷月的时间不多了，他的确没想到帝国可以挨过一个月，而铁黎国士兵所服用的药物药效可能不到一个月就会结束。他必须说服所有人克服对寒隐宗的恐惧，让他们奋力厮杀。 九叶巅峰境界的赫雷月自然不在乎国破家亡，只是再等多少个冬天才能等来这样的战争呢？所以他有些急。 赫雷月得知了大军被寒隐宗击退的消息后便一直将自己关在营帐内。他的参将是一名年轻人，叫克鲁。 赫雷月从来不会在营帐内留任何人，因为营帐内独处的时候，他才会摘下面具，将那些战争所带来的喜悦流露出来。 只是克鲁上报了前线军情后，赫雷月瞬间便预感到了即将到来的或许又是一场惨烈的战争，他兴奋的有些忘乎所以，脸上的神情不断变化，时而冷静，时而狂热。甚至忘记了让克鲁出去。 克鲁作为赫雷月的参军，一直很崇拜这位铁黎国的二号战力。在克鲁及无数士兵看来，赫雷月便是铁黎国支柱，赫雷月给了他们战斗的理由。而在赫雷月多次的演说下，他们总是充满了赴死的勇气和对帝国的仇恨。 用赫雷月的话来说，仇恨和勇气能带来力量。 但克鲁从未见过赫雷月这幅神情。便在这个时候，营帐外有人来报，说是有位武者求见，告知有办法击退寒隐宗。一股强大的气息让赫雷月赫然从死尸遍地的幻想中回过神。 克鲁告退，猜想赫雷将军或者只是有些疲累了，所以样子有些古怪。在克鲁退出营帐后，克鲁见到了一个中原人。 这个人带着斗笠，穿的也有些单薄，在霜雪漫天鸟兽绝迹的雾囚谷，这样一个人宛若一个独钓寒江雪的蓑衣客。只是那种压抑到窒息的感觉提醒着克鲁，这是一个非常危险地存在。 这样的感觉克鲁从未有过，擦肩而过的时候克鲁看见了斗笠下的面孔，很坚毅的一张脸，嘴角挂笑意，有些狂放，有些邪恶。 赫雷月作为九叶巅峰境界，自然无视这样的强大气息，但却更加明白来者有多强。他对中原武者多少有些了解，却从来没见过此人。 “你是何人。”赫雷月说道。 “生意人。”蓑衣客说道。 “这不是一个做生意的地方。”赫雷月说道。 “有人的地方就有生意。”蓑衣客说道。 “什么样的生意要一个可能步入了极意境界的人亲自来做。”赫雷月说道。 “你很喜欢以神的视角，看无数人为你而死。”蓑衣客冷不防的说了这么一句。 杀意骤起。赫雷月睁大眼睛。 “这是很好的品质，这世间有无数的消遣，生命只有一次，以他人的死亡做消遣，是一件很神圣也很有意思的事情。”蓑衣客的声音很有磁性，只是话语的内容却让人有些不寒而栗。 赫雷月仔仔细细的盯着蓑衣客良久，扑哧笑出声来：“我就说中原人很有意思，我王兄还不信。之前是弥藏，现在又是你，看来这个世界还是有人能理解我的。” 蓑衣客说道：“将军的趣味如此高雅，让人钦佩，弥藏也一样，那个孩子痴迷于毒药，世人皆说生死是大事，却只有人研究怎么生，没有人研究怎么死，弥藏很不错，他的毒药可以让人死的很有价值。恰如贵国的士兵。” 赫雷月有些疑惑：“你认识弥藏？” 蓑衣客说道：“他是我的下属。” 赫雷月恍然：”原来如此，我说怎么中原的药师会不远千里来找我。原来是你的意思。阁下实力不凡，恐怕境界不在我王兄之下，还未请教姓名？” 蓑衣客说道：“萧千业。” 赫雷月说道：“所以，萧兄，弥藏找到我，为我们铁黎国提供了如此大的帮助，其实是你授意的。” 赫雷月确信没有听过萧千业的名号。但中原武者中的确有很多隐藏的强者。而且关于弥藏的传闻，赫雷月多少知道一些，一个被帝国限制终生不得用其药物的药师和毒医。这样的人能好好的活着，还能顺利见到自己，确实该是有人帮助才对。 萧千业笑道：“没错，弥藏这个孩子很单纯，痴于学术，又找不到实验体。我只是给他指了这条路，听弥藏说，与将军交谈甚欢，我料想，将军的为人，不该是外界所传的那么无聊无趣。” 赫雷月拍手笑道：“有意思。萧兄说有击败寒隐宗的方法，但萧兄可知，我并不想寒隐宗这么退去，帝国根本无力阻挡如今的铁黎。如果没有寒隐宗，帝国太快的失败，我会少了很多乐子。” 萧千业说道：“将军，在霜川以南还有更辽阔的战场等着你，何必执意于眼下？而且寒隐宗在雪中的战力，即便将军亲率十万大军，也无法突破。药效的时间就快到了，霜川还有数十万的百姓，霜川以南还有成百上千万的平民可以屠戮，将军品味高雅，自然该明白作何选择。” 赫雷月狂喜，眼中的狂热让他此刻的神情显得有些狰狞。 “萧兄，你是中原人，为何要帮助铁黎国？”赫雷月问道。 萧千业负手而立，说道：“这天下，弱者活着是为了生存，强者活着是为了乐趣。有人追求用不完的财富，有人追求无上的剑道。还有人追求至高的权利，亦有人渴望保护自己的国家，有人痴迷于毒术，有人寻求复仇，有人企图掌控人心。” “当然也有像将军这样的，以他人的死亡来愉悦自己。这是一个到处都是天才和强者的时代，所有强者都有着自己的乐趣和追求。”萧千业并没有回答赫雷月的问题，却也已经回答了。 赫雷月好奇道：“萧兄，你的乐趣是？” 萧千业说道：“我喜欢混乱。天下大乱，才能见证最精彩的时代。” 赫雷月被这个回答吸引，太平盛世无战乱，没有战乱，便死不了多少人。他拍手道：“有人痴迷毒术，该是弥藏。至于萧兄你所说的其他人，看起来也是萧兄的部下。” 萧千业倒是没想到，这位赫雷将军颇为聪明。萧千业并不隐瞒，很坦然的说道： “我曾经成立了一个组织。在帝国的帮助下，招揽了许多人才。有帝国第一商人，藏剑山庄的，玩弄人心拨弄信仰的昊天大祭司，以及被同门背叛的前代剑神。还有一直希图站在权力最顶端的帝国高层，以及天下最强的刺客，他们都是当世的强者。帝国原本想借由这个组织打压江湖人。可我却看到了完全不同的道路。” 赫雷月问道：“是什么？” 萧千业说道：“恰如此刻我为将军做的。” 赫雷月还是有些不解。 萧千业笑了笑，说道：“如此多不同领域的强者集结在一起，无论是财力，权力，战力，都是整个江湖最可怕的，他们能造成的破坏也难以想象，这样的战力，铁黎，万藏部落，帝国，南蛮秘境，甚至武林各派恐怕都想利用，而我，总会出现在他们需要的时候。” 赫雷月明白了。 一个好的佣兵可以干净利落的完成任务，而一个精明优秀的佣兵则可以保证自己永远有任务。 为其他各方势力提供战力，却又不局限于一方，让战争永远不会结束，让乱世永远维持。 这便是萧千业想做也正在做的。 “所以如果哪一天，帝国向萧兄寻求帮助，萧兄也会帮忙。”赫雷月说道。 “当然，如果一方吞并了另一方，游戏就结束了。”萧千业说道。 这样的回答如果是赫雷都布，必然会拒绝与萧千业的合作。但赫雷月不同，赫雷月甚至觉得这个蓑衣客有着让他着迷的魅力。 “相谈甚欢，既如此，就劳烦萧兄你帮我教训教训寒隐宗。”赫雷月笑道。他很想知道，这个试图营造乱世的男子，到底有着多大的能耐。 萧千业不再多说，起身离去。 天空的阴云密布，明明是白昼，确如黎明一般。雾囚谷的连营后方，赫雷都布也得知了寒隐宗相助帝国的事情。他心急如焚，因为北方的气息越来越明显。 而随后没多久，他的王弟赫雷月便来到了他的营帐中，告诉他已经有人替他们对付寒隐宗的人，只需再等一日便可。 赫雷都布听闻这个消息后本该高兴，他知道自己的弟弟虽然有着某种古怪的欲望，但从不对他说大话。 只是看着黑压压的天空，赫雷都布心头却始终挥不去那抹烦闷。 他与帝国交战已久，胜利如今就在眼前，却感觉到极其不安，他不知道这不安的由来，只是隐约感觉到，仿佛这个世界要乱了。看着头顶的黑云，这位铁黎国的王兀自说道： “要变天了。”