第五十二回 轻骑五百逐烟尘

    日上三竿，汉开边才慵懒地睁开眼睛，爬起来伸了个懒腰，洗漱一下，换了身衣服。经过两天的休息，他的体力已恢复得差不多了，丞相府里一日四顿好吃好喝地伺候着，少不了膏粱厚味，倒是把他吃怕了。

    “这两日吃得多，须出去走走。”

    汉开边如此想着，便把房门推开，跨步出去，察觉门旁有异，一看却是瑞儿倚坐在门口睡着了。汉开边不免心一酸，摇了摇瑞儿的肩膀，把她摇醒过来。瑞儿一见汉开边便笑得像朵花儿一样：“你醒了？”

    “你怎么在这睡着了？”

    “清早文允带我来找你，看你房门紧闭，不敢扰你清梦哩。”瑞儿收起了笑容道，“听说你差点没命了，把我急死了！”

    “这不还是好好的嘛。”汉开边苦笑道，“别担心，我身怀秘术，哪有那么容易死掉。”

    瑞儿狠狠捏了汉开边的臂膀一下，道：“我看你就是臭不要脸，差点就托大了。”

    “是是是，瑞儿教训的是！”汉开边赔笑道，“怎样，今晚带你找个京城最好的饭馆吃一顿？”

    “这倒是个好主意。”瑞儿娇笑道，“大家正好一起庆祝一下，就说你劫后余生，必有后福，马上要加官进爵了。”

    “你个小屁孩尽胡说八道。”汉开边笑着骂道，“墨城二人还未回来，庆祝怎能少了他们二人。”

    “墨城回来了的，他现在和老下巴他们在一起。大胡子就没有进城了。”瑞儿道。

    “回来了？他不是要十天吗……”汉开边感到奇怪。

    然而身为官家的人，总是难有悠闲的时光。没来得及安排聚餐地点，汉开边就接到了紧急任务。

    “叛军残部流亡至南国北部，贼首李寻天再度现身，纠集乱党，占山为王。”百里中正一边喝茶一边说道，“皇上打算让你一试身手，去剿灭叛军残党。”

    “领命。”汉开边答道，“属下定当擒拿敌首。”

    “命首辅亲军执行此事，实际上是为了检验那批武备的实战能力。你不可疏忽大意。”百里中正语重心长道，“还有，此次另有两方人马协同作战，你须谦让调和，不可桀骜行事。”

    “属下明白。未知是哪两方人马？”

    “大将宫让领平南将军，率三千赤龙军，与你一同出发。南国也会出一支军，主将尚未知道是谁，很有可能是贺峥。本相向朝廷借了五百匹马给你，算是对你的支持，别跟不上友军。”

    “属下谢过丞相！”

    对于这次战役，汉开边心里满是期待。小试牛刀的机会终于来临，他将首次以将领的身份参与战争，虽然手底下只有五百士兵，但他却充满信心，相信自己可以发挥关键的作用。

    那厢宫让奉了剿匪之令，率三千赤龙军在中都城南集结。他这支军虽算在猛鸷军内，却是自己一手带出来的，是实打实的精锐部队。天底下能管领中央军的南国大将，他是独一份，因此声名远扬，南国人多以他为荣。此次去南国灭寇，对他来讲无异于衣锦还乡，杀几个叛贼残部是小菜一碟，如何耀武扬威才是首要考虑的事情。

    出发前一晚，宫让与汉开边正式会面。同是南国之人，宫让对汉开边颇为客气，加之他又忌惮百里中正的权势，言语间便多有抬举之词。汉开边很快觉察出宫让的圆滑，便与他互相吹捧一顿，反正汉开边巧舌如簧，溢美之词可谓信手拈来，当面夸人又有何难？只是这种虚言假语说多了便索然无味，会让彼此没了兴致，好在二人点到即止，称兄道弟一番便很快转入正题。

    白面长须的宫让依旧是那副赤红如火的打扮，把脸映衬得更白了，犹如傅粉一般。只听他笑着问道：“贤弟胸中可有破贼良策？”

    这一声贤弟叫得亲昵，汉开边却不敢与他亲昵，答道：“不敢，汉某无寸尺之功，安能在宫将军面前夸口？”

    “谦虚了。先前李小寒南下护卫中都，大破叛军，贼已失其势，如今收拾残部，不过蝼蚁筑巢，苟且偷生，若知朝廷聚兵杀至，必闻风丧胆，不战自败。”宫让侃侃而谈，“因此，我军应以浩大声势，威压南下，打出宫某旗号，摧伏贼心，便可有‘不战而屈人之兵’之效也。”

    汉开边心里冷笑一声，正色道：“将军之计甚妙，贼必败矣。汉某请为前锋，可否？”

    宫让笑道：“贤弟这是急于立功了！也好、也好！”

    有五百前锋，便好似有人鸣锣开道，宫让再压轴登场，更凸显自己气派，他又怎能不愿意？料想南国父老，遥望火红长幡，奔走相告，箪食壶浆，是何等壮观景象？宫让心念一动，毫不犹豫便答应了汉开边，心里犹自暗道汉开边识时务、会做人，不愧是南国士人。

    汉开边离开赤龙大营，回到自军之中，见了汉官仪等人，道：“收拾东西，明早天一亮就启程！”

    “怎么这么急？”杨盛问。

    “宫让意欲如此如此……这般这般……”

    汉开边把宫让的话复述一遍，又接着道：“他怕是想铺张声势，有些扬威故土的意思，我心想不可与他拖沓，便请作前锋了。”