第三十六章 遣人南下

    军机大臣以下众人，听完皇帝所说的话，心里皆是暗赞皇帝的圣明。

    这时，孙承宗说道：“陛下，神机营之中火枪火炮，此前皆为兵部、工部所属之军器局、兵仗局等有司在监造，虽然数量不少，但多是制造粗陋之鸟铳鸟枪，炮则多虎蹲炮，cao作繁琐，射程也不远，远不如天启三年所购之西洋火炮犀利。是以，臣请陛下仿照天启年间旧例，遣人南下，到濠镜澳与西洋葡人接洽求购，然后再由朝廷开厂仿造，如此可事半功倍。”

    然后看了看皇帝，孙承宗又接着说道：“臣举荐孙元化专责其事。”

    对孙承宗的说法，朱大明当然赞成，于是看着孙元化说道：“火器铸造虽然困难重重，然是却是势在必行，非造不可。今日，朕命你为工部侍郎，工部下辖的王恭厂火药局、军器局、盔甲厂，以及军机处军械司，内廷的兵仗局，从今往后，皆归你调遣，就由你来提督朝廷火枪火炮制造诸事。”

    孙元化听完这话，难掩心中的激动，躬身行礼，用颤抖着的声音答道：“陛下恩遇，臣万死难报。请陛下放心，臣定当竭尽全力，为陛下打造军国利器。”

    朱大明对孙元化点了点头，接着说道：“孙阁老推荐你总理铸造火炮之事，又有向西洋人购炮之说，此事你可愿往？”

    孙元化毫不犹疑地答道：“天启三年，臣在辽东之时，朝廷决议购炮，当时即是由臣等负责，曾经通过洋夷，从濠镜澳购买西洋红夷大炮二十三门，如今镇守宁远、锦州、山海关之红夷大炮，即是购自洋夷。”

    朱大明一听之下大喜，心说真是找对人了，随即对他说道：“既然如此，此事就交给爱卿了。需要多少银子，卿与西洋红夷接洽清楚之后，可随时报朕。至于南下壕镜澳之事，军机处新建，如今卿等事务繁忙，可遣熟知其事的部属前往。”

    孙元化一听，即刻说道：“陛下，请恕臣冒昧，臣之犬子和鼎、和斗二人自幼跟随臣之左右，对壕镜澳和西洋火炮有所了解，并略懂西洋语，如陛下恩准，臣愿举荐犬子带人到壕镜澳，为朝廷购置枪炮军械。”

    这个提议，朱大明当然同意，并当即给拥有生员功名的孙和鼎授予军械司火器局监督的职务。

    历史上，万历、天启年间徐光启、李之藻以及毕懋康等人，就先后向朝廷提出了装备西洋火炮的建议。

    后来，崇祯皇帝认识到了火炮的作用，也派了人员赴澳门购买西洋火炮，可是他对外臣不是很放心，所以派的是太监，结果耗时将近一年也没有买成，随着朝廷太监内侍们，从澳门前往北京的大批葡萄牙退伍炮手，被拦在了半途上，不准过境，最后不得不又回了澳门。

    当然，后来崇祯皇帝又派去了一次，这次倒是买了不少，可惜一来一去这个办事的效率太低，等到终于买回来的时候，大明王朝已经日暮途穷，难以挽回了。

    其实明朝初期的时候，火炮就已经在军队里广泛应用了，当时对付元军的马队，主要就是靠火炮，后来明成祖多次出征塞外，也都是带着大量的火炮。

    可惜的是经过二百多年的发展，到了明末中国的火炮技术并没有取得长足的进步。