第一章 茉莉花开

    这个神奇的故事发生在汉代，在汉景帝死后，其子刘彻即位，即为汉武帝。

    汉武帝刘彻在位期间采取了一系列改革措施，独尊儒家，广纳贤亮，锐意进取，开疆拓土，奠定了汉朝强盛的局面，使汉朝成为中国历史上最鼎盛的朝代之一，汉族也因此而得以强大。

    传说汉代江南太湖边上，有一户渔民人家，靠打鱼、种植芋头维生。夫妻两人，丈夫姓郝，名西波，妻子姓张，名一朵。两人到中年了，也不知道怎么回事，一直膝下无子，夫妻二人甚是恩爱却无子，非常着急。

    附近灵山上有座庙，夫妻二人初一、十五都去烧香、拜佛、许愿。年年许愿，年年落空。但是夫妻俩人并没有放弃，家里也建起了佛祖和送子观音的庙堂，日日烧香拜佛，求子求福，仍然无果。

    不仅仅求佛保佑，夫妻两人抽空还遍访江南名医，吃了不计其数的汤药，好像也没起什么作用。

    夫妻二人还是远近闻名的大善人。多打的鱼，经常送给贫苦人家改善生活，湖岸边自己还种植了芋头，莲藕等，丰收的时候，左邻右舍都能分到不少。

    这么好的一对夫妻，膝下无子，邻居们背后也多有为他们叹不平。

    夫妻来搬到此处居住的时候，此处原来是一户来自闵越（今指福建一带）人家废弃的一所旧房子。两位勤劳的夫妻没有嫌弃这房子的破旧，用自己的积蓄买来建材重修了这套宅院。

    虽然谈不上富丽堂皇，但是比以前可是阔气了不少。有了前院和后花园，也有了大客厅和厢房。

    这老房子原来的后花园种了不少花卉植物，有些花草长年无人打理，已经死去了。留下了一株茉莉花树还活着，夫妻两个觉得这棵树木虽然有些矮，但是枝干粗壮，长得非常清奇，枝桠交错间颇具禅意，和他们有缘分，于是就将此树留下了。然后又在后花园里补种了不少花木。

    一到春天，后花园百花齐放，争奇斗艳、格外热闹，可是奇怪的是，这个茉莉花树就是年年只长叶子，不开花。

    平时劳作很是乏累，夫妻二人也没有在意此事。闲下来的时候，照样给这棵树浇水、施肥、偶尔剪剪枝，开不开花，好像他们也没有在意过，真是仁心啊。

    村里老人和周围邻居都说这是一株百年茉莉树，村里人也从来没有见过此树开过花。

    也有人说这树不吉利，前户来自闵越的人家，自闵越带来了此树已经有些年数，后来过了几十年，那户人家不知何因搬走了，都传说他家里闹一些鬼仙之类的，大伙纷纷议论，说和这棵树有关，那户人家就是被这邪树害的！这宅子从此无人愿意居住，多年以后就慢慢破落得不成样子。

    有邻居多次建议两夫妻砍掉这颗茉莉花树，但是夫妻两人就是舍不得，觉得这棵树是两人到这里开始生活的象征，是他们新生活的纪念，不能听他们的建议把树砍掉，开不开花对夫妻两人来说无所谓。

    有一天晚上，春风春雨之后，郝西波早起，收拾好渔具，准备到湖里打鱼，突然觉得满屋满院都是清爽宜人的香味。他连忙把屋里老婆叫醒：“一朵，你有没有闻到满屋的香气啊？”

    “哎呀，是啊，哪里来的这么好闻的香气？”一朵一边起床一边感叹。

    于是两人推开后窗，后花园的景象让两人大吃一惊－－那棵从来不开花的茉莉树，竟然一夜之间开了满树的白花，象雪一样铺满了全树，风一吹过，那香气飘来，真是淡雅幽香，令人心旷神怡。