1.30 铁臂神弓

    登临谯楼大平座，俯瞰瓮城举火如龙。堆光如昼。

    一墙之隔，便是塞外。

    刀枪皆用生牛皮层层裹缠。羽箭换装浮石箭镞，一碰便碎。太史慈又遍查二人，并未携带拐子流星等随身暗器。这便登楼与刘备汇合。

    “何人能赢？”颜良、文丑等蓟国诸校，各自接耳。表情轻松。

    “蹋顿骁武，边长老皆比之冒顿，恃其阻远，敢受亡命，以雄百蛮。”辽西太守赵苞，知之甚详。

    “哦？”刘备笑问：“各部长老，皆将蹋顿比作冒顿单于。”

    “然也。”赵苞笑道：“乃骁武猛将也。”

    刘备轻轻颔首。

    待太史慈归位，刘备随口一问：“子义，以为如何？”

    “韩当必胜。”太史慈答曰。

    “何以知之。”五弟黄叙追问。

    太史慈却卖了个关子：“不出三合，必见分晓。”

    黄叙轻轻点头。太史慈猿臂善射，得义父黄忠真传，必是窥破端倪。

    “且拭目以待。”刘备欣然笑道。

    场中二人，勒马相对。蹋顿取弯刀在手。而韩当却弃兵刃，握战弓。

    “咦？”平座便有人惊呼出声。

    刘备心领神会：“子义言下之意，胜负便在此弓。”

    曾亲查过双方兵器的太史慈，遂答曰：“正是此弓。”

    三通鼓罢，鸣镝射空。

    “呼喝！”蹋顿双腿重夹马腹。战马吃痛，暴怒而出。蹋顿下意识匍匐马背，只露一双凶目。

    临阵不过三射。照面之间，莫过一射。一击不中，蹋顿便可手起刀落，斩于马下。

    劲马奔冲。韩当吐气开声：“中！”

    音犹在耳，弦如雷吼。

    白光一闪，碎石迸射。

    眨眼间，浮石箭镞迎面射来。躲无可躲，蹋顿挥刀相击。

    彷如与攻城锤迎头相撞。蹋顿猛然后仰，双腿死死夹住马腹。

    人马交错，韩当长弓反握，顺势砸下。

    火星爆起。蹋顿仰面朝天，被轰下马背。

    “莫非是‘铁脊弓’！”俯看蹋顿飙血落马，黄叙脱口而出。

    “正是铁脊弓。”太史慈笑答。

    “铁脊弓”，弓之异种。弃普通木制弓臂，将“百炼钢片”与坚竹筋角混合压层，增加射程及威力，也称“铁背弓”或“铁胎弓”。

    弓身多用鎏金铜皮镶嵌包裹，增加重量。甚至有全铁弓身的铁脊弓，可想而知其分量。上古时，多有猛将善用。弦劲极大，声如霹雳。传闻“惊弓之鸟”，便是被此弓射下。弓弦亦混编金属丝，临阵对敌时，足可斩切人躯。善使铁脊弓之猛士，皆需佩戴钢环锁指，否则伤人伤己。据说，一把铁脊强弓，需两臂十石以上力道，方能弓开满月。

    后随强弩普及，弓后逐渐失传。

    话说，后世常将程普与韩当并列。刘备今日方知其深意。程普善使铁脊蛇矛，韩当擅开铁脊强弓。

    “义父能开此弓否？”刘备问道。

    “可也。”太史慈一语中的：“此弓乃为毙敌之将，极耗气力。临阵杀敌，力有不逮。先前，义父在杨氏城楼，并开六石强弓，毙黑山贼将三十有九。用的便是‘铁臂弓法’。折算起来，义父两臂乃有十二石力道。”