1.57 另有乾坤

    循例。春闱三场，初试、复试、殿试。

    立春后，先于五百城港，各女校，统一初试。择优入各郡复试。优中择优，入披香殿试。

    课试内容为：文章摘句，名篇解意，乐府诗文，国策政论，另有杂谭博论。

    三场课试，各有侧重。初试，多文章摘句，名篇解意。复试加乐府诗文，国策政论。殿试另加杂谭博论。

    杂谭博论，皆出蓟王。此次女科杂谭，蓟王命题：“浮天凝地”。

    其题引述曰：“‘昔混沌既分，阴阳剖判；轻清者上浮而为天，重浊者下凝而为地；至共工氏战败，头触不周山，天柱折，地维缺：天倾西北，地陷东南。天既轻清而上浮，何以倾其西北乎？又未知轻清之外，还是何物？’”

    此乃蓟王有意为之。

    本以为，书谓无解之题。必能难住名门贵女。故蓟王有意相试。且看后世说书人，诚不欺孤否？

    披香殿中，入闱十女。略作思量，提笔一蹴而就。

    杂谭前后二问。亦作先后二答。

    其一，以：“天地虽大，其化均也。”之句破题。天地初开，生于混沌。故有轻重清浊之分。待“万物负阴而抱阳”，“分时化育，以成万物”。五行轮转，生生不息。始有春生、夏长、秋收、冬藏。寒暑易节，四季交替，风雨交加，电闪雷鸣。是故天地虽大，五行化其均也。

    假五行之说，言天地均衡。混沌化开，无有轻重清浊之分。既无有轻重，何以不倾其西北乎？

    其二，以：“星队木鸣，国人皆恐。曰：是何也？曰：无何也。是天地之变，阴阳之化，物之罕至者也。”入题。

    直言，陨星天坠，便是轻清之外物也。反驳，若轻清者上浮而为天，“星陨至地，则石也”何解？以证先己之言，“天地之变，阴阳之化”，而令“其化均也”。

    如若不然，则乾坤之外，别有乾坤也。

    国中才女，叹为观止。

    凡入闱殿试，皆授六百石沉月博士。其中佼佼者，出仕南宫少府，秩千石披香博士。万中之一者，入蓟王后宫，拜为二千石瑞麟博士。

    话说，去年春闱，蓟王万里出题，千里镜何以远望。孔融女，孔萤，“游鱼虚近”之说，乃首开女科，蓟王命题：“天圆地方”。

    时有金州港令，琅邪诸葛珪次女诸葛婵，以叉鱼比喻。言及“鱼在其形上”，故渔夫叉鱼下。立意类同。故孔萤虽春闱第一，却未能如惊为天人蔡文姬，授二千石瑞麟博士。只授千石披香博士。

    蓟王本以为，再无人能与蔡琰比肩。不料又出，万中之一。

    “何人答卷？”蓟王悄问中书令荀采。

    见娟秀字迹，略带三分飞白。荀采柔声答曰：“必是蔡少师次女。”

    谓“三分飞白”，便是蔡少师所创飞白书。后世释其意：“取其若发丝处谓之白，其势若飞举者谓之飞。”

    蔡少师次女，名琬，字贞姬。闺名皆有出处。谓“垂绥琬琰”。曰：“桀伐岷山，得女二人，曰‘琬’曰‘琰’。桀爱二女，斲其名于苕华之上，苕是琬，华是琰也。”