第一章 何益？

    多年以后，只要看到弓箭手，熊荆总会回想起他被人抱出路门行射礼那个遥远的中午。那时的他刚出生不久，模糊的视力勉强能看清当时弓箭手射了六箭：一箭射天，表示将来敬事天神；一箭射地，表示将来敬事地祗；四箭分射东西南北，表示将来威服四方。

    当然，这六箭的意义是他后来才知道的，就如同的他的身份——战国时南方楚国的嫡王子。

    这并不是什么值得夸耀的身份。嫡王子并非一人，他还有一个异母弟弟熊悍。王位之争他不担心，他担心是自己居然和秦始皇同一个时代：今年，是秦王政九年。

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    “父王今日平安否？”魏巍楚宫，层台累榭。路门正寝外，熊荆对蔡豹行了一个揖礼。这是问安，按礼，他每天都需向父亲问安三次。

    “回王子足下：大王今日平安。”蔡豹不亢不卑的相答。

    “我有事请见父王，父王现在忙吗？”本来问安得到蔡豹的答复就可以转身回宫的，可熊荆今天有事要见楚王。

    “请王子足下少候。”蔡豹目光落到熊荆捧着的东西上，他记得上次荆王子就进献过一辆有四个轮子的马车模型，这次怕又有什么东西要进献大王了。

    “何事？”蔡豹升堂入室站到了东室门口，楚王刚换了件深衣。

    “敬告大王：荆王子求见。”蔡豹揖礼，他感觉自己来错了，大王似乎不悦。

    “他有何事？”楚王熊元年逾五旬，多须，微胖，目光深沉。燕朝刚刚散去，他显得很疲惫。

    “荆王子……”蔡豹语顿，“荆王子似新造了……”

    “又新造了何物？”熊元他本欲挥手赶人，口中却变成：“……准他进来。”

    大王明显是不想见荆王子，话到最后却是‘准他进来’。蔡豹惊讶的看了楚王一眼，起身退出东室，出去召熊荆觐见。

    “孩儿拜见父王。”不明所以的熊荆恭恭敬敬，一进来就规矩的行礼。

    “嗯。起来吧。”熊元虚应了一声，儿子一身缁（黑）衣，头发垂着，脸庞却有些男人的稳重。正因如此，举止看不到一丝童真，每每相对，他都有一种错觉：这不是天真可亲的孩子，这是深具城府的大人。

    “父王，孩儿今日献一强弩于父王。此弩借牛筋扭曲之力，箭可射至三百步外，对阵则可射杀敌将。工匠熟悉后可造大一些，发射数十斤石弹可破坚城……”

    熊元正在想眼前这个儿子为何如此老成，并没有在意他说的东西，直到听见‘此弩…可破坚城’。想到今天的朝议，这种信口开河的话让他有了些愠怒：“你怎知强弩可破坚城？这些诳言，是谁教的？”

    “我……”弩炮原理其实很简单，所以熊荆能很快造出了模型。他也想造实物，但这是兵器，王宫里造弩一不小心就是丽兵之罪，现在楚王相问，他根本无言以对。