第五十九章 勒石

    即使是冬季，新加坡靠近赤道的纬度使得气温仍然高至三十多度，这座雨林密集的小岛并无出奇之处，它只是处于半岛南端的峡口，从它的南面船只可以横穿破碎的新加坡海峡，驶入半岛西侧的马六甲。

    因为王命，舰队很快放下小舟派人上岸，在岛的四面勒石，水泥未干时，勒石的四面用金文以及从毋忌那弄来的希腊文没有人懂希腊文，匠人只是画画一样把那些个希腊字母描上去一起写道：楚王之岛，子孙永享。

    勒石的同时，山鬼号和饕餮号轮流在小岛西面马来半岛的一条河流上补充淡水，测绘新加坡海峡、马六甲海峡细碎岛屿的地图。又在马来半岛西南对面的卡利摩岛的一座小岛上浇筑起一根四丈多高的混凝土柱作为灯塔。

    小岛与马来半岛最西面角不及十海里，从东面来的船只要进入马六甲海峡必要在此处拐弯北行，而出海峡的船只则需在此处拐弯东行，灯塔建在这里再合适不过。因为这座简易灯塔不可能有人值守，灯塔最上方镶嵌了一圈镜子，镜子之下的柱子用黄红两色漆刷了大约一丈，这些事情做完，舰队才顺着越来越猛烈的东北方驶入海啸。

    舰队彻底消失在长达五百多海里的海峡，雨林里才跑出来几个赤裸的土人。从来没有见过大船从东方驶来，从没见过的人穿着闪亮的盔甲走下船，他们除了往大船上吊运河水，还在岛上竖立了一些东西。

    舰队做的一切藏身于密林里的土人全看到了，但他们不敢出来。只到舰队远去，他们才细看看陌生人留下的东西。比起海对岸的灯塔，四块半人高的勒石是不起眼的，会反射阳光的镜子让人好奇又让人畏惧，看着镜子反射的阳光，哇哇大叫的土人再次避入密林。

    饕餮号上，无勾长并不清楚自己留下的东西把马来土人哇哇大叫，满身海腥味的他不断提醒桅盘上的瞭望手务必注意礁石。在南海的时候，饕餮号曾与一块礁石交错而过，他当时吓得气都不敢出一口，等经过了那片海域，才把瞭望手叫下来大骂一顿。

    因为这次经历，他变得更加小心，尤其是海峡这种岛礁密布之地。舰队只在白天航向，日落后就靠岸抛锚，但不上岸或者很少上岸。

    马六甲海峡长约九百多公里，南窄北宽，呈东南西北走向。季风从东北吹来，巨大的风帆与船艏呈五十四度，这是横桁转动的最大角。

    桅杆上的侧支索如同一个‘八’字，桅杆在‘八’字中间竖立，横桁则横在桅杆前，处于‘八’字的上端，好似一个上端水平的‘爪’字。桅杆正前方还有前支索，侧看的话，前支索和桅杆形成一个‘卜’字，横桁必须在前支索下方，不然帆布会被前支索挡着，无法向下展开。

    横桁左转，转到一定角度横桁右侧前部势必会被前支索挡住去路，左侧后部则被左侧支索顶住退路；如果右转，那便是左侧前部被前支索挡住去路，右侧后部被右侧支索顶住退路。五十四度是转角的极限，不能再多。

    至于为何同是横帆的飞剪船可以达到三十八度，进而实现逆风行驶？除了改良索具，另一个重要原因在于飞剪船的桅杆更高以及船身更窄，两者让侧支索形成‘八’字角度更陡。如果侧支索与桅杆不存在夹角，完全与桅杆平行，那横桁可转到零度或者近似零度的位置。等于说，侧支索的与桅杆夹角越小，横桁的转动角度就越大，与船艏形成的夹角就越小。

    横帆货船、炮舰船身宽度几乎倍于飞剪船，横桁与船艏形成的最小夹角也倍于飞剪船。而如果横桁与船艏夹角不能在四十度以下，就无法利用伯努利原理，实现真正的逆风航行。

    舰队现在庆幸的是，风从东北而来，船艏对着西北而去。按照顺风航行的原理，风帆必须平分风与船艏形成的夹角，如此帆的效率才能最大，但因为横桁只能转到五十四度，因此风帆不能平分这个夹角，航速也变得极为缓慢，快的时候四节，小的时候只有两节。

    负责领航的谬枳等人并不清楚整个海峡有多长，但在他心里，往西北而行总会驶出海峡。与大航海时代的航海家相比，楚国舰船的船长和领航员最大的优势就是航行在已知世界，而不是探索一个未知世界，他们只要探索一些细节。

    水手们从出发心态就很平稳，除此以外航行中也有不少乐事，不断围着舰队打转的海鸟是其中之一，一拨接一波越出海面的飞鱼是其中之二；也有让人不愉快的事情，冬季的马六甲海峡很平静，没有什么风暴，雾气也不多，只有日出、日落时淡水河入海口有些雾气，不过在季风转换期，海峡里时常是阴天或者雨天。