第七十一章 鱼种

    转过朱方港东面的岬角后，少司命号豁然出现在码头人群的视线中。这艘三年前去往东洲的海舟舟身微微向左侧倾斜，吃水线附近的包铜像被无数虫子啃食过，显得很不整齐。在六月柔和的东南风下，鼓胀的风帆正把它吹向出发的母港。

    ‘当、当、当’朱方城内的铜钟正在敲响，几乎全城的人都在码头迎接这艘直到今天才迟迟返航的远洋海舟。熊荆被群臣簇拥着，见少司命号马上就要入港，群臣一个接一个揖道：“臣恭候大王得东洲之谷。”

    少司命号返航的消息通过飞讯先一步传到郢都，当日郢都震动。第二日熊荆便出郢都，亲自到朱方迎接少司命号返航。少司命号上，装有东洲之谷。

    “来便好。”熊荆的激动难抑压抑。提前一千多年将红薯、土豆引入东亚，这自然值得铭记庆祝。为此，天下最好的画匠以及塞琉古应邀来到楚国的雕塑匠人正在一旁作画、塑像，熊荆命令他们必须清楚的记录这伟大的时刻。

    “落锚”为了迎接少司命号，半个朱方码头都清空了。海舟毫不费力的入港，收帆落锚。

    “抛缆”舰长红牟沉稳的声音，红牼就站在他身边不言。

    “抛缆！”粗大的缆绳被水手抛下了海舟，被紧紧的系牢。这时众人才看到，随着少司命入港时的转弯，它右侧后方的包铜片全部不见。

    “臣”红牟此时有些凝噎，在父亲的陪同下，他对着熊荆郑重的揖礼，然后奉上一斗洗得鲜红的红薯，道：“臣远赴东洲不辱使命，觅得东洲之谷，献于大王。”

    “臣远赴东洲不辱使命，亦觅得东洲之谷，献于大王。”也许是职业的关系，巫觋横生死见得多了，他语态平静，将一斗已经长出嫩芽的土豆奉上。

    熊荆身侧的长姜与昭黍双手接过他们手上的东洲之谷，转奉于熊荆案前，群臣的目光也随着东洲之谷转移。他们曾被粟特人用石榴哄骗过，要不是大王很早就说过东洲有三谷，这一次他们也不太相信。

    红薯还是两千年后的红薯，红皮黄心；土豆非常瘦小，洗的很干净，然而略显粗糙的表皮、坑洼处仍显泥色。群臣本以为大王会品尝东洲之谷，可熊荆心里却知道它们的代价。

    “红卿，”熊荆喊了一声，红牼两父子一起看来。“少司命号、朱雀号还有几人？”

    “臣死罪。少司命号、朱雀号去时五十九人，而今只九人得返。”红牟伏拜顿首，泪流满脸。

    与去往红洋的海舟不同，考虑到长达半年的航程，前往东洲的舟员越少越好。越少，给养才能装得越多、维持的越久，但这也给遭受风浪后修复帆船带来了隐患。按红牟的叙述，舰队将要抵达东洲时突然遭遇了冷锋。太平洋东岸冬天的冷锋极为暴虐，如同因为粗制滥造而沉没的后世著名宝船阿托卡夫人号一样，朱雀号也在风暴中断裂，而后迅速沉没。

    海水冰冷，落水的舟员很快就被冻死。更为结实的少司命号则被飓风卷向了礁石，撞击后右侧大面积塌陷破裂，海水成吨成吨的涌入，好在礁石周围海水较浅，整艘海舟得以搁浅不沉。但是厄运并没有就此结束，第二天修船时，正在水中修补的木匠连同数名水手遭到鲨鱼的攻击，总共十八人的少司命号上最后只剩下完好无损的十人。

    没了木匠就没办法修船，即便勉强钉上破口也不能保证远航，更致命的是粮秣被海水浸毁，罐头也在风暴中散落不少。当红牟等人准备登岸狩猎时，太平洋东岸无数洄游内陆河产卵的大马哈鱼将他们带到了内陆，也遇见了住在河边，以大马哈鱼为食的杜华逊人

    红牟落泪，另外八人这时也泣不成声。如果不是郢都派出了第二支舰队，他们估计要数年才能彻底修好少司命号，同时诓带着印第安人水手返航。

    抚慰完红牟等数人，莠尹孙余将红薯分与群臣。群臣要等熊荆先吃，熊荆开始嚼的时候，他们才小心的咬下了一块红薯。

    “似梨又非梨。”淖狡大嘴巴一张，一根红薯就吞没了。红薯确实多汁，却不知他怎么吃出了梨的味道。

    “似芋，非也非也。”昭黍也分得一根，他本以为味道应该像野芋，入口后又不像。

    “乃类藕。”骆开是越人，常吃莲藕，他觉得红薯与藕类。

    “敢问大王，此为何物？”每人一根红薯，很快就吃完了。这种东西第一次吃口感确实不错，最重要的是多汁而香甜，吃了一根还想吃第二根。