第六十三章 黯淡

    去万里之外寻找一片沙漠，听起来是很荒谬的事情，但在熊荆看来是却要比这样造府盲人摸象靠谱的多——结晶法得到硝酸钾占64.17%的混合盐有一个非常重要的前提，那就是溶液中的硝酸钾饱和，饱和降温至二十度才能析出两百一十五克硝酸钾。可如果不饱和呢？

    这也是后来欧洲制火药普遍采用硝石的原因。土硝、收集敖制费时费力，还很不纯净，智利硝石不需提纯其含硝量就能达到百分之九十五，少者也超过百分之九十。土硝含硝量很低，又不知如何提纯，杂质的存在使得熊荆手里的火药只有十九世纪西方火药威力的五分之一，甚至比鸦片战争清军手里的火药还要差。

    这样的火药也就只能欺负没有火药的一方，实际炮弹的杀伤效果极为有限。而霰弹的射程本来就短，轻霰弹射程大约在三百到四百米之间，如果威力减少到五分之一，那就只有七十米。这么短的距离估计没放几炮，炮手就被对方弓弩手射死了。

    “只可吓人。”臣子们全看着无所不知的大王，熊荆吐掉嘴里的火药后如此说道。

    “大王，弹射两百多步，亦可杀人，岂止是吓人？”淖狡第一个不同意，他说完其他人当即点头，后面几炮他们看着炮弹横飞出去，能飞出两百多步的铁弹岂止是吓人。

    “弓箭射几步，杀人几步？”熊荆反问道。

    “这……”淖狡被问住了，射程是射程，但还有一个有效杀伤射程。

    “炮手即便一分钟射一炮，一分钟秦军奔行几步？”熊荆再问。

    这才是真正关键的问题，三百米射程，你开一炮人家就冲过来了，还有再开炮的可能吗？而真正阻止步兵冲锋的是霰弹，但霰弹因为射程只有七十米，根本就无法阻止敌军冲锋。这样的火炮是能杀人，但更多的还是吓人，因为它不能形成有效的霰弹弹幕阻止敌人前进。

    熊荆本来还想拉镗线的，因为镗线可以增加射程，然而霰弹不需要镗线，拉了射程还是那么近。倒是可以考虑增加装药，只是增加装药的结果就是炮膛内将产生更多的灰烬，这会增加炮手装填的时间。另外这可能存在着一个隐患：万一那天火药的硝含量莫名增加，数倍装药是不是意味着大炮要炸膛？

    “可以钜丝网拒之。”淖狡又道，熊荆那句‘只可吓人’更多的是因为失望，但淖狡这个曾经的大司马却看到了雷神之器的真正威力。

    “铁丝网只是守，不可用以野战。秦军若看见铁丝网，还会奔前受死？”熊荆反问。“硝石纯度太差，故而威力不足，仅及原有威力之两成。”

    “两成？”淖狡、公输忌等人的眼睛瞬间瞪大。现在射程只有三百米出头，如果硝石纯度提高，那炮弹不是能射到一千五百米之外？

    “啊。”几个人忍不住啊了一句，淖狡道：“若是十成，岂非可射四里？”

    楚尺比秦尺短了六豪米，楚里要比秦里短十米，只有四百零五米。四里就是一千六百二十米。这个距离当然要比十二磅炮五度射程远，但也差不多了多少，勉勉强强能算四里。眼见熊荆点头，一干人再次惊叹。

    “然有效射程不过两里出头。”熊荆纠正道。“如今最难者是硝石之纯度，”

    “大王，臣有罪！”工尹刀终于从震惊中回过神来，四里射程变成不到一里，这就是他的罪。

    “你无罪。”熊荆苦笑。“是不佞不知如何提纯，当年……”

    如果说火炮射程竟达四里让诸人震惊，那熊荆这个‘当年’就让大家活见了鬼。他不得不立即改口道：“……大概四岁时，不佞的头在苑囿撞了一次，想不出如何提纯硝石。”

    听闻这个当年不是前世，臣子们的惊骇收敛了不少，熊荆再道：“硝石提纯并非煮盐，还应加入一物，如此才可提纯，但不佞不知。或者，找到硝石矿。”

    “硝石亦有矿？”淖狡急忙追问。

    “恩。也在海外。”熊荆知道的硝石矿一是印度，在智利硝石矿发现以前，英国人用的是印度硝石。“恐有万里之遥。”

    “大王，臣以为当将雷神之器皆列为急务。”淖狡建议道。他的建议获得所有人的赞同。

    “大王，若我军有雷神之器，秦军必闻声丧胆。”昭黍也道。

    “大王，两军对阵，鏖战时我军于阵后点燃雷药再抛入秦军阵中，秦军定将大溃。”公输忌的想法和他人不同，这已经脱离了炮兵的范畴，变成了掷弹兵的范畴。