第九章 风云起曹州
对地处黄河南岸的天平军治州郓州而言，八月正是秋高气爽的时节。 无论是达官显贵还是小户殷实之家，在炎炎夏日于屋中闷了好几个月后，都会选择在这个时候出门到郊外游玩，感受秋意的凉爽宜人。 不过天平军节度使薛威，明显跟普通百姓不一样，哪怕此刻他站在高耸的城楼上，被拂面凉风吹得衣袂翻飞，额头上依旧布满了密集的细小汗珠。 薛威身后跟着一群文官武将，文官都是他的心腹幕僚，不乏文师境界的儒家门生，武将也是天平军中的善战之辈，其中更有两名新晋兵家战将。 天下藩镇五十三，这样的阵容若是放在一年前，绝对能够让薛威在藩镇节度使中睥睨四方。 然而今时不同往日。 天下大势在过往的大半年中变化实在太快，伴随着连绵不息的烽火狼烟，兵家战将如雨后春笋般涌现；在各地诸侯千方百计扩大地盘后，儒门文士也渐渐多了起来。 现如今的天下，好像武将不是兵家战将，到了沙场上与敌军对垒时，都不敢抬头大声报自己的名字；文官若不是儒门文士文师，都不好意思出任州县主官。 薛威身后这些战将文师，能够让他在面对一般藩镇的时候，底气十足昂首挺胸，譬如说湖南岭南的藩镇。只可惜他现在夹在平卢军与宣武军中间，面对的是这天下数一数二的诸侯。 几名文师战将并不能让他心里稍微有些底气。 薛威的目光一直盯着南方，官道上行人密集，但他等的人却迟迟没有出现，这让他不由得沉重叹息一声。 他道：“本帅听说朱温从天道秘境中出来已经多日，修为大涨晋升仙人境。郓州距离汴州不过三百里地，他要是忽然赶过来刺杀本帅，本帅这颗项上人头，也不知保不保得住了。” 这话说出来，他身后的文官武将都是神色一变。 其中一位老年文官连忙道：“廉使不必如此忧虑。朱温虽然强大，但也敌不过安王殿下，他哪里敢在安王殿下的眼皮子地下，孤身犯险来郓州行刺廉使？要是被安王殿下逮个正着，那就得不偿失了！” 听到这句话，薛威脸色稍微好看了些，但忧虑之色依然没有消失。 他不安道：“朱温自然是比不了安王的。只不过安王坐拥河北七镇与平卢之地，日理万机，未必顾得上我......但愿，但愿安王眼中还有我这条小命......” 薛威说这话的时候，神色怅然卑微，声音落在文官武将们心中，让人怎么都觉得薛威就像是暴风雨下的一株小草，生死全不能由着自己，只能祈求神灵庇佑。 而神灵是很忙的。 这场景真是说不出的惨惨戚戚。 察觉到众人的心态，薛威也得自己太过悲观，他苦笑一声：“想我薛威，好歹也是手握十万大军的一镇节度使......” 他的声音戛然而止，后面的话就此咽回了肚子。 他苦等多时的人，终于在官道上出现。 两骑飞奔而来，一路惊吓得行人惊叫连连，慌忙向两侧闪避。 那是薛威派往曹州和滑州方向的斥候。 很快，两名斥候就飞奔上了城楼，在薛威身前拜下。 “快说，前方军情如何？”薛威转身急问。 “报军帅，宣武军顺白沟而下，先锋大军已经逼近曹州冤句县！”稍微年长的斥候率先惶急出声。他本身是一名练气中段的修士，受薛威特别委派去曹州打探军情，所以能够带回最及时的敌军情报。 白沟是一条河流，连接宣武军治州汴州与曹州，最后汇入巨野泽，而郓州就在巨野泽之畔。 也就是说，宣武军沿河而下，若是攻占了曹州，从水路就能直抵郓州城下！ 曹州冤句县，是曹州防御宣武军的唯一桥头堡，若是冤句被宣武军攻下，曹州就得直面宣武军兵锋，很难守卫。 听到这个消息，薛威脸色瞬间纸白，声音颤抖的追问：“宣......宣武军先锋，有......有多少兵马修士？” 斥候回答道：“步骑不下五万，还有八百道兵随行！” “五万步骑......八百道兵......这还仅仅是先锋......”薛威忍不住后退两步，脚步酿跄，几乎站立不稳，感觉天都已经塌了。 他心里很是清楚，仅凭冤句的万余守卒，是怎么都敌不过这支大军的，极可能一触即溃。而曹州......很可能连救援都无能为力。 而一旦让宣武军打到曹州城下，其主力大军势必追赶上来，曹州就算兵马多些，也是无济于事。 薛威站稳脚跟后惨然一笑，“朱温，朱温终究还是先动手了！他......他果然不甘坐以待毙，他果然野心勃勃，他果然......想要先拔除曹州这颗钉子！不，不是拔除曹州这颗钉子，他是想攻占我整个天平三州！如此，才好配合衮州方向，从两面向平卢同时用兵！” 白沟流经巨野泽后再向东北，沟通平卢济州，更名为济水，最后汇入渤海。 文官武将们听了薛威这话，心里也是一片冰凉，他们知道薛威说的是事实，全都慌乱不已。 连薛威这个主人翁都如此绝望，他哪里还能稳得住？ 然而斥候带回的紧急军情还没有汇报完。 另外一名斥候稍微年轻些，他是从滑州方向回来的。 他颤声道：“滑州义成军分作两部，日前已经在靠近曹州、濮州边界的卫南、苇城两县完成集结。” “据探，北面卫南县的义成军，有向濮州进发的迹象；而南面苇城县的义成军，则多为精骑，游骑已经缕缕进犯滑州边界！” 薛威张了张嘴，半响说不出话来。 天平三州，曹州、濮州、郓州，其中濮州临着黄河，跟对岸的藩镇魏博隔河相望。