第五十三章、李远张掖抚羌胡，段颎平羌功封侯（下）

    告别贾诩之后，郭氏在姜宣、韩挺二人护卫下，倒也有惊无险到达张掖，一家团圆，自是欢喜异常。

    恰好酒泉太守李护，乃李远、李胜族兄，昔日俱少年从军，随李膺安抚西羌，三人与李朝作战骁勇，人称“李家四虎”。

    兄弟相见，自是免不得一番痛饮，酒至半酣，李护对李远说道：“贤弟，为兄此次来访，实是有事相求。”

    “兄长尽可明言，愚弟自当相助”，李远虽未饮醉，却也面色稍红，当即放下酒碗，示意李护接着说下去。

    李护忧声道：“如今段颎肆意屠戮羌人，官吏百般压榨盘剥，羌人心中必是恨意丛生，若是依照段颎平羌之法，恐适得其反，日后再生兵祸。”

    “兄长提及此事，愚弟便气愤至极”，李远自怀中取出一封书信，交予李护，而后又不忿道：“我方才到任，段颎便差人送来书信，严令我不可待羌人宽厚，应设法屠灭滇那、卦养诸羌种，以杜绝西凉羌患。”

    “屠夫之见，万不可信，若是依段颎之言，莫不是要将西凉羌人屠尽，何况尚有汉人随同羌人作乱，岂不是杀得西凉再无人烟，才可安定”，李护放下手中书信，满脸怨恨，愤然道：“先前羌人作乱，卦养、滇那二羌王向段颎请降，诚心归附，不料段颎残暴嗜杀，竟私自将二羌王处死，谎称二王意图不轨；为兄曾与二人盟誓修好，承诺保其安宁，怎奈段颎肆意妄为，害我失信于人，至今心中愧疚难安。”

    李远冷哼一声，将书信扯碎，说道：“段颎骄狂自大，以为西羌平定，皆是赖其功劳，如今更是要插手张掖内事，对我指手画脚，我岂能屈从于他。”

    “贤弟所言甚是，还请贤弟对卦养、滇那二羌多加照拂，以慰二羌王在天之灵”，李护想起已故羌王滇云、容傲二人，难免伤感起来。

    李远忽而想起远在洛阳的李膺，不禁叹道：“如今父亲孤身一人，留居洛阳，也不知何时再返洛阳，以尽孝道。”

    “二位兄长，愚弟有一言，不知当讲否？”久未言语的李胜，忽而向二人问道。

    二人点头示意，李胜这才借着酒劲说道：“我李家发迹于陇西，闻名于颍川，而河西之地虽闭塞，却远离朝堂，何必舍本逐末，再回洛阳自寻烦恼？”

    “不错，若是叔父肯迁居陇西，亦可不必再受朝堂束缚，岂不更为快哉”，李护赞同道。

    李远笑了笑，也不言语，端起酒坛，为二人倒满酒水，接着举杯痛饮，直至大醉睡去。

    随后，李远于张掖查处贪官污吏，严惩恶霸豪强，安抚滇那羌、卦养羌等诸羌。羌人感激李远之恩，纷纷盟誓归附，甚至河西胡人也前来归附，李远一一好生安抚。

    段颎闻知李远宽待羌人，甚为不满，几番修书李远，劝其及早罢手，李远却是置之不理，自行其是，段颎一时间奈何不得，恼怒不已，暗暗记恨起李远。

    东羌自灵武大败，溃逃至射虎谷，聚集溃兵，一方面分兵把守射虎谷上下两处险隘，试图倚仗射虎谷险要地形，据守挣扎；另一方面，派细作四处探路，伺机逃奔塞外，再图大事。

    段颎得知东羌据守射虎谷，心中既是欢喜，又是忧虑，当即召来众将，升帐议事，诸将眼见大功将成，无不欣喜。

    “探马来报，羌人屯占射虎谷，欲作垂死挣扎，特召尔等前来，共商要事，尽可言来”，段颎端坐帐中，静静听着诸将之见。

    夏育当先说道：“此事何需再议！汉羌之战已有数十年，羌人反心难灭，此次羌人受困射虎谷，正当一鼓作气，瓮中捉鳖，铲除羌患，以安西凉。”

    “炎隆所言甚是”，田晏向来与夏育同进退，上前说道：“将军万不可放虎归山，若是羌人逃出塞外，休养数年，定然再度为祸，到时将军又如昔日一般，四处征讨，奔波劳累；何况我等苦战一年有余，若是此时任由羌人逃亡，岂不功亏一篑，徒费朝廷钱粮？”

    段颎抚须一笑，自己深知军士跋山涉水，深入山谷，多有疲乏，未免将士心怀不满，故而借田晏、夏育之口，道出心中之言。

    这时，阎忠却是忧声道：“羌人逃窜射虎谷，虽为我军重重围困，却倚据地势险要，封锁上下谷口，我军难以进兵，若是强攻射虎谷，恐伤亡惨重。”

    段颎不以为然，瞥向田晏、夏育相视一笑，淡然说道：“昨日本将与鹏伟、炎隆二人，同往射虎谷外探察地形，已有良策。”

    “昨日观羌人营寨，其等虽占据地利，封锁谷口，却疏忽西山、东山防备，仅西山有少量兵士驻守，可见羌人确是莽撞无谋之辈”，田晏引着众将，来到地图前，接着说道：“我军可依先前灵武谷之战，抢占西山、东山制高点，羌人必然惊慌失措，惟有束手就缚。”

    帐中诸将闻言，心知羌人在劫难逃，纷纷请战，以求立功受赏。段颎见众将战意盎然，起身正色道：“本将决意攻破射虎谷，了结汉羌数十年征伐，今夜迅捷突袭东山、西山；可由夏育、田晏率兵七千，夜夺西山，立寨坚守；我儿段训、张恺可率军三千，登山东山，隐藏行迹，以为伏兵，待本将大军杀至，东、西两面齐齐出击，一举剿灭羌贼。”

    “诺”，田晏等人领命之后，段颎又是对亲卫张就吩咐道：“你即刻派遣快马至西县，传令韩同、边章于西县进兵，于射虎谷西面，结栏固守，以防羌贼铤而走险，猛扑西县，逃脱他处。”

    待众将徐徐散去，段颎不觉间面生忧色，恰被阎忠瞧见，凑近段颎低声问道：“大功将成，本该欣喜，我观将军面带忧色，不知所为何事？”

    段颎沉吟半晌，叹息一声，呢喃道：“射虎谷乃是平羌最后一战，待东羌平定后，本将又该何去何从？”

    “呵呵，将军平羌之功，军中诸将有目共睹，想必朝廷应会大加封赏，封侯拜相自不在话下”，阎忠先是笑着歌功一番，转而又是忧声道：“只是将军于西凉重兵在手，且时日已久，朝廷定会调将军入朝，以免徒生变故。”

    “咦”，段颎不解问道：“依你之言，莫非朝廷对我心存顾忌，羌乱平定后，定要剥夺本将兵权，束缚于朝堂之上。”

    “正是如此”，阎忠点头称是，接着说道：“如今朝廷局势诡异，纷争不休，动辄身死族灭，祸及亲友；而将军为人素来耿直，不谙权术，若论统兵作战、行军布阵，朝堂之上无人可胜将军；只是朝堂纷争在于权谋机变，并非疆场冲锋破阵，其中凶险难以察觉，若是将军入朝为官，必卷入朝廷争斗，恐日后难以自保。”

    段颎呆愣片刻，踱步至帐外，忽而回首问道：“依你之见，本将当如何抉择？”

    “在下有上中下三策，将军且细听”，阎忠满怀希冀，望着段颎说道：“上策，将军此次不可剿灭东羌，放其离去，东羌不定，则朝廷必要倚重将军镇守西凉，将军自可掌兵在外，总揽凉州生杀予夺之权，将军以为如何？”