第一百三十三章 马颊河大堤

    东昌府南门外十里处即是马颊河，经过两个城外的小村庄，远远就看到了那雨幕中高耸的堤岸。经过几百年的河沙淤积及堤岸加固黄河早已是地上河，作为黄河的支流马颊河也是如此。

    雨中前行，官道早已被雨水冲刷的看不清，行走起来深一脚浅一脚，平时出城后只需要半个时辰的路程，众人走了一个多时辰。

    大堤上风更猛烈，雨点打在脸上生疼，往日里堤岸上栽种着婀娜的垂柳，挺拔的白杨，在踏春郊游之时是文人们吟哦赞美的对象。在今天的这场大雨里也已是柳枝凌乱，杨树弯腰，不见半点昔日的风采。河边旱季耕种出来的田地，已经被高涨的河水淹没，南北两侧白茫茫连成一片，偶尔能看见的几处树冠样的事物，那是长在田地垄上的树木。

    刘知府带领着大队民夫在此指挥着大堤的加固工作，见到左提学一行人到来，连忙走了过来，甚是焦急向左提学拱手高声道：“左兄，这大堤上风雨甚大，你这么大年纪何必亲到现场，派出人手即可。”

    风雨声甚大掩盖了不少刘知府的说话声，左龄只是隐隐约约听得清一言片语，也是大声喊道：“水情紧急，提学道也在东昌府，吾岂可袖手旁观不施援手。况且今次有院试生员到场，吾身为座师岂能不到。”

    落难之时方见真情，堤岸上风高雨急，说话基本靠喊，刘知府的声音早已经嘶哑，也不再多说，将左提学让到背风处的帐篷中歇息，接手了提学道众人的指挥权。

    仪仗兵丁被安排去砍伐树木，加固成大排，用以预防堤岸决口。张籍等人则被分成了两队，每队二十多人，主要工作是帮助民夫推车，往堤岸上运送土石。

    读书人给人的印象都是肩不能提，手不能挑的文弱样子，但那是清朝时对文人的高压政策抽掉了精气神所致，在这承平百余年的大明，年轻书生们的身体素质和意志力都是不错的，骨子里传承下来与蒙古骑兵对抗的勇气还未消退。

    一辆拉着石块的板车经过泥泞的路面往堤岸方向走来，两名民夫前方拉车，张籍、方毕、袁永、陈正四人分两侧在后推着。艰难的向大堤上走去，此时书生们早就没了什么风度，长衫下摆系在腰间，脚上靴子扯了布条绑住以防陷入泥潭，斗笠早就不知道丢在了何处，只身披着蓑衣在雨中奔波忙碌。

    平时在乡里作威作福的衙役，班头们这会儿也帮着赶车下桩，万一堤坝不保，倒霉的可是他们这些有家有产的小地主，大自然的伟力面前可不管你是班头、主事还是市民、农夫，统统一视同仁。

    好不容易推着车辆到达了大堤上，张籍一眼望去，几十米宽阔的大河白茫茫的一片，平时温顺的河水如狮子般暴怒着拍打着堤岸，水中靠岸处插着一根量杆，水面距离不到一丈！有一个长年住在河边村子的老人戴着斗笠在那蹲着观察，忧心的不住道：“这寸头寸头的涨，不管涨多少，都是不行啊……”

    刘知府派出的刘班头带着几名河工老手和一队兵丁在大堤上来回巡视——反麻痹、防松懈、查隐患是他们的主要任务。因为脚下年久失修的大堤在苦苦支撑着，虽然已经被泥水遮住了表面，但从一些边角上还可以看到风化碎裂的基石，若是水再不退，仅仅靠这河水的冲刷浸泡，即便是不漫过堤岸，这大堤也是危矣！