第十五回 成安福避祸出逃 赵公明率众剿逆

    第十五回成安福避祸出逃赵公明率众剿逆

    一般风光一半沦，北国霜雪南江春，

    河梁堤畔别苏武，长恨苍天难做人。

    上回说到老管家成安福奉茶入内，却被蒋员斥责骂出，成安福心下不平，竟然趴在窗外偷听，那院中从人早被蒋员斥去，因此听得仔细。只听见内中一个死士言道：“老爷，方才老管家奉茶，被老爷怒骂之后，脸上倒有怨望之色，恐其已听到些什么，不如就此结果了他，也好防患于未然。”那蒋员言道：“他自幼便在我的府上为奴，一直尽心尽力，如今因礼数不周杀害了他，于心何忍啊！”又一死士言道：“老爷，欲成大事者，必不拘小节。倘若那老匹夫出首，后果将不堪设想。”那蒋员沉默片刻，言道：“良心丧于困地，此事只你二人今夜去办，要做成病死之状，不可让老管家多受痛苦。”那成安福在窗外听得真切，听到此，险些跌倒，大气不敢出，静悄悄溜走。到了卧房，急忙收拾了些细软，打起包裹便走。

    府上一些奴婢、小厮望见，连呼不住、问且不应，众人亦不知何事，不敢阻拦。到了府门，门卒望见老管家泪眼婆娑，连忙相问，老管家摇头摆手，径出了府门。那门卒平日里受了老管家恩惠，不忍其如此凄凉，见了府上太太的车马把式胡三爷，连忙劝道：“胡三爷，老管家哭着出走，您但去相拦可好？”那胡三虽也是下人，但因是府中老人，又深得老爷、太太信任，因此颇有威望。胡三爷紧紧追去，拦住成安福，言道：“老人家，这是何苦？”那成安福依旧不语，摇头要走，胡三性子耿直，拉住老管家衣衫言道：“老人家，在这府上，除了老爷夫人，便是老管家您！即便是少公子等人，也要尊让您三分，今日究竟受了何等闲气，报了老爷夫人，定要为您讨回公道！”那成安福老泪横流，道：“三爷的美意，老朽心领了。三爷此刻便回，勿要纠缠。”那胡三哪里肯放手，言道：“莫非是老爷、夫人赶老人家走？老管家放心，但与胡某回去，仗着胡某三分薄面，也要劝说老爷、夫人留下老管家。”言罢硬拉着成安福往回便走，那成安福大哭道：“三爷但听我一言，你虽是相救于我，但要是成某进了府门，便再无存活之日了。”那胡三听的差异，一分神，那老管家夺过包袱，闪身便走。胡三自语道：“人若老了，也便是像小孩子般使气耍性。”吩咐了一个小厮，紧跟着老管家，自己进了府去，要为老管家说几句公道话，直奔内堂而来。不想门上有兵丁把守，施礼道：“三爷，老爷在内堂议事，不准任何人擅入。”那胡三便坐在池塘假山上等候，约过了半个时辰，内堂大门打开，那胡三方才得入，施了礼，言道：“老爷，小的方才回来时见到老管家啼哭着离府而去，小的劝了又劝，只是不回，还言道：‘但要进了府门，便再无存活之日了’等语，小的心想那老管家平日里甚是恭谨，还望老爷念在其多年……”还未说完，那蒋员猛然站起，言道：“你说甚来？老管家离府而去？”那胡三也是一惊，言道：“却是如此，还哭哭啼啼。”那蒋员脸色大变，问道：“他向何处而去？”胡三道：“只是奔东走了，要去何处，却是没说。”蒋员斥退胡三，命众死士入内，那胡三仍道：“老爷，不看僧面看佛面呀！……”待胡三等闲人退去，蒋员言道：“尔等听令，方才老管家离府而去，哭哭啼啼，想必是已然知晓我等密谋之事，又恐遭连累，因此往东远遁，尔等速去追来，倘若不肯回府，便要就地处决，但若见其与何人搭话，一律处死。”那些死士得令，驾起快马，往东追去，追出了两千里，仍不见老管家身影，只得返回。密报了蒋员，那蒋员犹坐针毡，再招胡三入内，详问细节。胡三言道：“老管家未说得什么话来，只此一句。小的怕老人家想不开，亦是派了一小厮跟随，却不想半路跟丢了。”那蒋员懊悔不已，再命死士四下里搜寻，五百里以内要仔细搜寻。

    那蒋员本想悄悄行事，可偏偏老管家平日里宅心仁厚，早积攒了众人之誉，见老管家数日不归，亦有账房、马头、厨子等下人为老管家求情，只道是老管家年事高迈，多年来劳苦功高，还望老爷不要与其一般见识。那蒋员心浮气躁，哪里听得这些，将众人赶将出去。俗话说这当局者迷，旁观者清，正赶上蒋员如夫人的胞弟毕云前来问安，见众人纷纷被赶出来，连忙相问。本来下人对其多有厌恶，但毕竟其是内亲，倘若能够为老管家美言几句，也不是坏事，因此相告老管家被老爷赶走。

    那毕云见此，心生一计，径来到内堂，施了礼，言道：“姊婿何故忧愁啊？！”那蒋员见了他，更是烦闷，言道：“进来官银吃紧，发不下俸禄。”那毕云笑道：“姊婿何必取笑，我今日来不是来借银子的，乃是来说一句公道话。那老管家平日里便飞扬跋扈，如今却犯下这等事来，但凡是人，便要将其驱逐。”蒋员一惊，问道：“他对你言些什么？如今他在何处？”毕云笑而不答，端起书案上的一盏碧螺春一饮而尽，言道：“意犹未尽，确是吓煞人也！”蒋员更是惊讶，连忙陪笑道：“贤弟，你可知那成安福如今何在？他与你到底说了什么？”毕云见中了计，思想如何对答，言道：“旁的倒也没说什么，只是那些言语关系生死荣誉，小弟也怕断了他的财路，因此不敢言说。”蒋员焦急，也是有病乱投医，问道：“贤弟平日里尽好些六博怡情，倘若能将成安福下处告诉于我，愚兄便与贤弟开间赌场又有何妨？”毕云万万想不到此中还有如此大的干系，因此更不能就此收手，言道：“姊婿好大手笔，不过那老匹夫倒是比这区区个赌场要昂贵些。小弟今日还有些琐事，就不叨扰了，改日再向姊婿请安。”言罢起身便走。蒋员哪里肯依，连忙拉住，言道：“你我弟兄久不得聚，今日倒好相聚，小酌几杯可好？！”那毕云毕竟心虚，哪里肯留，非要走去。蒋员担心事发，连忙令账房取出百两黄金，称只要说出成安福藏身之所，便与相赠。那毕云见了此物，双腿早瘫软地上，双眼喷出火来，但细思之下，定一定神，言道：“姊婿好生小气，区区百两，也诳得小弟走这一遭。”言罢迈步而出。蒋员连忙追赶，将手中金子相送，称：“贤弟若是嫌少，愚兄再多与些，你我一家人，凡事倒好商量。”那毕云笑道：“好说好说。”拿过金子扬长而去。

    蒋员密嘱手下二死士，紧随着毕云出门，不可暴露行踪，但见那成安福下落，定要速速了结，到时取成安福首级领赏。那二人紧随着毕云出去，见毕云径来到酒肆，点了一桌酒菜，燃信香呼朋引伴，不久便找来三五个朋友，内中还有两个歌妓相陪。那死士也在旁边点了一桌，仔细看那些人中，并无成安福所在。

    话分两头，且说蒋员平日里虽然谨慎行事，但毕竟是成神日久，颇有些威望。那光禄大夫毛宗圣乃是玉帝亲随，经玉帝一手提拔，只怕难以服众，况且有这太中大夫蒋员非是自己一派，不时担忧手下有人从中作梗。因此早就在蒋员府中埋下两个耳目，只盼着有朝一日能够拿捏住些把柄，也好令心腹人执掌大权。那耳目之一便是园中的一个花匠，因常到各房夫人房中走动，因此与那些奴婢小厮混的熟络。今日忽然打探到老管家负气出走，众人拦之不住，急忙报与毛宗圣。那毛宗圣心想也是无事，手下奴仆便如走狗一般，主人使得些气又算得了什么。今日又有耳目报知，称蒋员内弟前来府中，出府时不似平日里卑颜屈膝，甚是傲慢，那蒋员倒是和善了许多，低三下四，又赠了诸多银两。不久又有耳目报知，奉茶时偶然听闻那毕云今日曾在堂中被蒋员追问“他对你言些什么？如今他在何处”等语。那毛宗圣细细思索，倘若是寻常奴仆出走，何必又如此动静？即便是有些恩情的老管家，也不会令道貌岸然的蒋员如此失色，必是有所蹊跷。不过却无实据，纵是蹊跷也无计可施。那府上主簿看出毛宗圣深色有变，细问之，那主簿非是外人，毛宗圣便与一一道来。那主簿言道：“老爷，此事内中定有隐情，不如我等使下敲山震虎之计，令其道出，再做计较。”毛宗圣甚有兴致，命主簿速速说来。那主簿言道：“观那蒋员言行，恐是老管家掌握了他的罪证，或是买官鬻爵、或是草菅人命，必然不是小罪，因此蒋员才如此焦躁，要对那老管家灭口也不无可能。此时老爷可命几个心腹人，扮作大理寺的公差，抬着软轿前去传话，只说是大理寺卿因府上老管家成安福出首，特来相请对质。那蒋员要是不敢前去、行银使贿，便是有罪，老爷便可深查。若是那蒋员随着前去，便令手下人在僻静处再问是否是太中大夫汪士钜，蒋员必然不认，令手下人磕头认罪，只道是死罪，惊了大人的虎威，却要那蒋员不要声张，否则走漏消息，那汪士钜必然逃脱。那蒋员久在官场，知道这其中利害，况且见眼前是大理寺的公差，也不好大动肝火，不过叱骂几句也就便了。”毛宗圣言道：“此计虽好，倘若此事败露，你我不好交代。”那主簿言道：“老爷放心，那蒋员必不肯大肆张扬，老爷若是担心手下人，事结之后，可令其等到下界享些自由，百年之后回来，给个肥差，这些人必然誓死效命。到时即便是那蒋员寻了大理寺，也是一桩无头公案，或许还能探出汪士钜的把柄。”光禄大夫言道：“此计甚好，速传张小甲前来。”待张小甲到了，那主簿授了秘计，张小甲带着人分头行动。