序

    寒鸦觉得，现在是时候了。

    她已经喝过了下午茶，欣赏了格维剧团的巡回演出，在码头上看了半个钟头的海景。现在太阳已经落下，解决完那件事情，正好赶上晚餐。

    拿起手杖，带好礼帽，对着小镜子整理了一下头发。确认仪表没有问题之后，她迈着不紧不慢的步子走向工人居住区。

    一路上蠢贼不少，但都不是她的一合之敌，随手敲昏后就丢到巷子边上。这些人没人在乎，躺巷子里一晚上都不会有人问，至于是否会遭遇什么奇怪的事，寒鸦没心思管，真要发生什么，也由不得他们。

    在走过一段不短的路程之后，她总算找到她的目标：417号。

    出现在面前的，是一扇毫无特点的木门，一根簇新的铃绳将它和它的邻居分别开来。

    鉴于接下来要见到的人的身份，寒鸦又一次掏出镜子，好好整理一下仪表。然后伸手拉响了门铃。

    “叮铃”没人回应，这在她意料之中。工人的生活劳累而艰辛，想必那位初来乍到，不太可能习惯，这会儿应该是在休息。她在门口等了一分钟，又伸手拉了一次。

    “叮铃”还是没人回应。她稍微有点儿失望，但还是好好地等了一分钟。正当她伸手准备拉响第三次的时候，一个声音终于传来：“哪位，是艾伯特吗？我这刚下工没两会，怎么就来了？不是说了要休息一阵儿吗。不过你可算是没把那个铃绳当摆设......”

    那是一个中年男性的声音，浑厚沙哑，透着一股疲倦感。他一边唠叨着，一边走出来。寒鸦听出他是在往门这里走，于是收手等着。

    “卡啦”门开了，一名面容粗犷的中年男士拉开门。他身材魁梧，壮硕，一件粗麻制的汗衫披在身上，穿着一条有些发白的工装裤。身上收拾的极为清爽。

    男子没料到自己门前站着的，不是前两天认识的工友而是一位穿着异常严谨考究的绅士......哦不，小姐，或者说夫人。他有些疑惑，开口问道：“你......您这是找错了？”

    出于身高和角度的原因，他没能看清来人的脸，但他很确定自己应该不认识这个人。

    寒鸦没有第一时间回答，而是打量了他数息，回道：“安诺特伯爵，是您吧？”

    男人神色微变，惊讶的表情一闪而逝。但他很快做出一副茫然的样子：“您找错地方了吧？那种大人物就算失势了，也不可能在这儿啊——他现在大概在哪个乡下别墅里享受晚餐吧。”

    周围没什么法阵。安诺特·伯利恒用意念快速而隐晦地扫描了一遍周围。他对那些家伙可是忌惮得很。眼前这位不速之客显然不像是擅长近身攻击的，如果不用魔法的话，那还能用什么呢。

    不过看起来这位小姐没有什么经验。安诺特这么想着，悬着的心放了下来。

    寒鸦恍若未闻，她自顾自地说：“说起来，我也勉强算是本地的主人了，但伯爵莅临此地，却是忘了第一时间登门拜访，实在是失礼不知您可肯原谅在下，允许在下进入贵府呢？”说完，她微微躬身，伸出手去。

    安诺特打了个哈欠，赔笑道：“小姐，您看您还犯着迷糊呢。我现在真是太累了，没空在这陪您瞎谈了。您呢，该回您家享用晚餐了；而我呢，也该到我那破床上睡觉去了。您知道吗？不回的话，就当您答应了。我走了。”说着就转身准备走回去。

    工厂里的活儿实在是太累了，要不然在以往他碰上这种迷糊的家伙，肯定要调笑两下。不过这并不妨碍他的心里嘲笑了来人的愚蠢。既然不敢光明正大动手，也没有做好战斗场地，那又为何要上来做这种无用之事呢？想凭着这几句话就唬住他？开玩笑呢！

    不过手怎么......

    他突然察觉到右手似乎没有随着身体退回来。一看才发现，对方已经握住这只手，让其留在原地。

    见鬼，什么时候......怎么一点感觉都没有。

    既然事情发展超乎自己的预料，安诺特立即将原本隐藏的实力放出。身上的气势陡然一变，强大的斗气喷涌而出，扰动着周身的空气。

    然而，几乎是同一瞬，一种僵直感从体内传出，随着他运转的斗气迅速蔓延开来。不到半个呼吸，他就失去了脖子及以下的身体控制权。所有的关节像石头似的运转不动。然后在他惊骇的目光中，身上斗气不由自主收了回来。

    “你是谁，哪边派来的？”伯爵大声问道，顺便吸引周围邻居的注意。眼前的情况让他想起一个人来，但他竭力否定这种可能性，毕竟，他得到的情报中，那人早已离开这里。

    寒鸦抬起头，昏黄的煤气灯照亮了她的脸庞，一双金眸直视着伯爵的双眼，欣赏着对方此刻精彩的面部表情——她就是为了这个目的才放开对他头部的控制的。嘴角微微上扬，露出一个嘲弄的微笑。她开口道：“伯爵这是接受了，还打算亲自带在下参观贵府？这可真是令在下受宠若惊啊，既是长者之请，在下也就恭敬不如从命了。”

    该死！这帮情报人员就应该被通通拖去绞刑。伯爵在心里咒骂着。

    隔音结界早已设下，在伯爵察觉不到的地方。他那一声叫喊犹如泥牛入海，掀不起半点波澜。

    “伯爵”转了个身，牵着寒鸦步入房间。后者还顺手把门给带上了。

    街上变回原本的死寂，除去摇晃的铃绳和空气中若有若无的残留气味，这什么也没改变。

    约莫五六分钟之后，门又开了，出来的是寒鸦。

    她看起来心情不错，脸上挂着心满意足的微笑。但她还没走出两步，一支箭矢贯穿她的头，贯穿后还去势不减地刺入地面，扎在那里。

    她向前倒下，脸上还挂着那抹微笑，只是弧度.....似乎更大了些？

    又是两只箭矢飞来，袭击者很谨慎。但地上的尸体再无动静。于是他从一旁的楼顶跳下，手上拿着刀子，准备割下首级。

    这时，一阵微风拂过，一个轻柔的声音从耳旁传来：“别着急啊，朋友。你真觉着这价值两万枚弗尔铎金币的头有那么好拿？”

    然后他就感到了一股无可抗拒的巨力从头顶上压下来，直接把他整个人给摁趴下，脸和大地负距离接触，一根手杖穿透了他的头，将其钉在地上。寒鸦站在他身后，用一种怜悯的目光看着他。然后拎起手杖，拿出手帕，将上面的粉色液体擦净。

    她迈着不紧不慢的步子离开现场，死者们都被装进了影子。它会吞掉没用的部分——比如尸体的躯干，转化为魔力；储存有用的部分——比如能换到钱的脑袋，以及各种有价值的财物。

    今晚收获还算不错，算上伯爵一共八个人。质量也还挺高的，小家伙们清一色的白银上阶，伯爵这个稍微有点儿水的黄金中阶。等会儿吃完晚饭，把那个敢卖他的情报的死老鼠收了，今天的活差不多就干完了，往后两个月大概都不用去做什么了。

    一阵头疼突然袭来。她皱了眉头，暗叹了一口气。

    算错了，顶多一个月。

    寒鸦这么想着，走出工人居住区，来到中央大道隐入密集的人流中，身影消失在街头。