第四章：春波桥外水连天
第一卷：往世的飞花 第四章：春波桥外水连天 《现世纪》中记载：《望日夜游贴》是墨一早年于冀州做县长时，夜游即兴所作，诗句虽然普通，但其今草却是绝佳，行笔自如，上下勾连，奇形离合，飘逸洒脱，被后人争相临摹。 阮诚带着幼娘和静姝，一路上悠哉悠哉地赶着路，好似春游。扶柳县距清泉村脚程不过二十里地，但由于阮诚带着一大一小两个少女，不由得放慢脚步。 几近晌午，日光照在三人身上暖烘烘的，幼娘伸了个懒腰，道：“如此春光，不如在此地休憩片刻，赏赏春色也是极好的。” “静姝觉着呢？”阮诚转头问向小丫头。 “俺爹娘说，要听哥哥姊姊哩话。”小丫头回答得有些失落，似乎还是沉浸在与远离家乡亲人小伙伴的悲伤中。 “那便依幼娘所言。”阮诚笑道。 三人沿着溪流找了处草地，阮诚把肩上的包袱解下，取出包里的刀剑，把黑布铺在草地上，扶着幼娘坐下。 “我去山上找点吃的，幼娘和静姝待在此地不要动。”说着，他用惊鸿剑在两人周围画了个圈，似是觉得仍有些不妥，又将朴刀祭起，按进地里，道：“只要有人靠近，刀就会飞出，人就会死，如此便安全了。” “为何有人靠近就死，那若是有人无意靠近，岂不是滥杀无辜，夫君未免也太霸道了。”幼娘嗔道。 “幼娘有所不知，这里有强盗出没，”阮诚笑道，“十几年前，这一带曾有一伙强盗，他们不同于一般的流寇，做事有组织有目的，而且个个身手矫健。” 阮诚顿了顿，道：“他们抢劫镖局，打家劫舍，把女子卖去青楼，把小孩卖给宦官权贵，把青壮男子卖去当苦役。无数人妻离子散，家破人亡。一时间，整个冀北人心惶惶，镖局、钱庄、金银珠宝商关门无数。” “官兵没组织剿匪吗？”幼娘问道。 “剿了，还剿了不止一次，但都无功而返，只抓到一些底层喽啰。” “后来咋个样了？”静姝脆生生问道。 “后来啊，自然是我出马，三下五除二，一阵刀光剑影，就给他们全清理干净了。”阮诚背起手，背对着他们，抚了抚不存在的胡须。 “才不信，十几年前的事你怎么会知道，肯定是用来骗无知少女的！”幼娘道。 “就是就是！”静姝应和道。 “确有此事，”阮诚哭笑不得，“七年前师兄带队进山剿匪，把这伙强盗打得七零八落，丢盔弃甲，最后几乎全歼了他们。” “夫君那次也去了吗？” “去了，那是师兄带我第一次出任务，对手实力虽强，也不过是些拳脚功夫，不比道法。即使如此，我虽轻松招架，却不敌他们诡计多端，若不是师兄及时赶到，我就会命陨当场。” “那年夫君多大？” “那年我十一。” 幼娘睁大了眼睛看着他，脸上写满震惊，小丫头也惊得合不拢嘴。 幼娘心道：我十一岁的时候还在跟着邻居家小孩去树上抓麻啾呢…… 静姝心道：俺十一岁哩时候……不对呀俺还没十一岁哩。 “我去找点野味，去去就回，你们在这等我。”阮诚笑了笑，缓和下气氛。 二女有些呆滞地点点头。 约莫半刻钟，阮诚带着一只野兔和一只野鸡回到溪边，却见静姝靠在幼娘怀里，两人头捱着头，眼睛眯着，似是被暖烘烘的日光晒出了困意。 阮诚没有出声，召出地下的朴刀，在溪边清理野兔野鸡。 过了一会儿，似是觉得朴刀用着不顺手，他抬手抓住飞来的惊鸿剑，用剑尖挑出里面的内脏，然后把它们穿在剑上。阮诚又找来一些干柴，手掐法诀点火，祭起惊鸿剑，让它自动旋转，好让rou受热均匀。 惊鸿剑欲哭无泪：当年浊纵用掏耳朵的手你都不让他碰，现在倒好，用我来穿烤rou，果然，男人有了女人就会忘了兄弟呜呜呜…… 飘来的烤rou香逐渐叫醒了浅寐的二女，两人循着香味睁开眼，看到惊鸿剑上的食物，和一旁的阮诚。 “就快好了。”阮诚笑道，他将赤松的针叶提炼出芳香油，用荷叶把油均匀地涂抹在烤rou表层。顿时，松针的芳香，荷叶的清香和烤rou的rou香混合在一起，香味扑鼻。松针的芳香和荷叶的清香各有特色，却不糅杂，也没有喧宾夺主，掩盖rou香，反而是将rou香完全激发出来。 两女垂涎欲滴，还没等阮诚用朴刀完全切好，就拿出一块放进嘴里，大口咀嚼。 阮诚调笑道：“幼娘过去吃乌米饭时，可是小口细嚼慢咽，如今却有些狼吞虎咽，这是为何？” “过去还不是夫君的夫人，自然要表现得贤淑些；如今已是夫君的夫人，自然要表现得真实些。”幼娘咽下嘴里的烤rou，一本正经道。 “货不对板可以退吗？”阮诚笑问道。 “你舍得退吗？”幼娘转头看着阮诚，嘴边还残留着金黄色的油脂。 阮诚伸手抹了抹幼娘嘴角的油脂，道：“自然是不舍得的。” 一旁的静姝没有被烤rou油到，却被二人腻得不行，嘴里的rou还没咽下，就含糊不清道：“恁俩再不次，又就要被俺次完惹。” 两人噗嗤一下，然后拿起一块rou放在嘴里。 “夫君的手艺真是不错，”幼娘赞叹道，“用赤松松针油和荷叶烤rou，既不显得烤rou过于油腻，也不显得过于干柴。芳香浓烈，清香淡雅，rou香厚重，却能完美地契合在一起。兔rou细嫩，鸡rou紧实，极大程度地避开了单一口感给唇齿舌尖带来的疲乏感。” 阮诚笑道：“幼娘对口感也了解颇深。”而后又问道：“比夫君口感如何？” 幼娘羞红了脸，凤眸白了一眼阮诚，娇嗔道：“可别教坏了小孩子。” 小丫头还在专心致志地对付手里的rou，仿佛没有听到二人言语。 待到三人走到扶柳县县衙门口，已过了酉时。 三人进了县衙，看着空无一人的院子，一时间有些不知所措。 过了一会，一人从照壁后出现，只见他身着浅青色官服，头戴乌纱帽，脚蹬乌皮六合靴，左手执笔，右手拿簿，白髯虽长，不减其壮志，额角已皱，难消他襟怀。 阮诚见了，对他拱手道：“在下墨逸，是扶柳县新来的县长。” 那人亦还礼道：“老朽郑刚，乃扶柳县主簿。”随后起身，讽刺道：“县长好不威风，竟来得如此早。” 阮诚有些讪讪，随后一本正经道：“原本是能及时到的，路上休憩时，我和夫人小妹正吃着骨董锅，还唱着清平调，突然就遇到了强盗！我的侍卫和强盗打成一片，我则趁乱带着夫人和小妹逃了出来，这才耽搁了。” 幼娘和静姝闻言，齐齐看着阮诚的脸。 阮诚感受两侧的目光，不敢与她们对视，身体绷得笔直，看着郑刚。 没过多久，阮诚的脸开始微微泛红。 两女收回目光，幼娘心道：果然，脸上功夫不及师兄。 郑刚以为他在反省自己的错误，于是心软道：“且随我进来，交接上任事务。” 阮诚称是，牵起幼娘和静姝走进县衙大堂。 绕过照壁，只见大门上有幅对联：“从来清白无遗漏，自古贪争有后殃”。大门面阔三间，中间为甬道的过道，东梢间的前半间放置冤鼓一架。 穿过甬道，映入眼帘的是一扇锁着的门，门上有着一副对联，上联：“国正天心顺”，下联：“官清民自安”。 “这是仪门，”郑刚边开锁边介绍到，“每次新官上任，都需要开门迎接，阁下已经是我迎过的第七任县长了。” “第七任？”阮诚疑惑道，“是都升迁了吗？” “都死了，”郑刚推开门，把钥匙小心翼翼地放在胸口位置，“死得不明不白，有的出城遇到流氓斗殴，上去制止结果被乱刀砍死，有的在大堂审案，被一只箭矢射死，有的睡着就没醒过来……” “可是为官不正，民众愤起而为？”幼娘问道。 “他们皆是在任勤政，出门护民的好官！”郑刚瞪了她一眼。 幼娘缩了缩头，有些胆怯。 “可是俺听俺爹说，扶柳县县长都是王八蛋、禽兽、畜牲、寄生虫……”静姝眨了眨眼，小声道。 “那都是那些世家门阀的谣传！”郑刚又瞪了小丫头一眼，“杀害县长的凶手大抵就藏在他们当中！” 静姝有些胆怯，缩了缩头。 及至大堂门口，阮诚只见大堂前刻着对联，上联是“欺人如欺天，毋相欺也”，下联是“负民即负国，何忍负之”。 大堂正中设有公案，公案桌上放置着文房四宝、红头刑签、绿头捕签。公案后的屏风上彩绘有“海水朝日”图，屏风上头还悬挂匾额，提着“明镜高悬”四个大字。 “官凭何在？”郑刚问道。 阮诚从衣袖里掏出官凭，递给郑刚。 郑刚道：“县长且在此处等候，老朽去把官凭存入吏房。” 阮诚称是，开始端详起着县衙大堂。 静姝先出声，惊喜道：“哥哥姊姊看！那有个轿子！” 两人循声看去，只见大堂右侧里边放着一乘四人抬的蓝绢轿子。旁边还陈列着县官仪仗：有青旗、蓝伞、青扇、桐棍、皮槊、肃静牌、放告牌和堂鼓。 头顶上的顶棚也颇具设计：按道门八卦方位图的含意布局设计，彩绘八卦太极图，四周还绘有仙鹤，仙鹤向中心飞去，象征天下归一，四方同心。 顷刻，郑刚从吏房走出，对阮诚道：“县长请随我来。”于是绕过屏风，来到二堂。 二堂的屏门也同仪门一样是锁着的，屏门北面横匾上书：“天理、国法、人情”六个大字。 “循天理、依国法，墨某皆了然，”阮诚看向郑刚，“为何要讲人情？若是讲人情哪还有天理国法？” 郑刚又从怀里掏出一把钥匙，边开门边道：“这里的人情并不是人间私情，而是民情。”他开了锁，把钥匙收进怀里，道：“古时有帝世，字民，为了避讳帝世名讳，才将‘民情’改为‘人情’。” “原是如此。”阮诚叹道。 穿过二堂，便来到了三堂。 “三堂是县长办公议政的地方，”郑刚介绍道，“一些机密、隐私、不宜公开案，包括花案（注：花案，指强制猥亵、侮辱和强jian罪）都在此审理。” 阮诚颔首称是。 “这是主簿办公的地方，”郑刚指着右侧的厢房，“县长没来之前，老朽便是在此地代理政务。” 阮诚拱手道：“郑老辛苦。” 郑刚还礼，继续道：“西侧两间是县长临时休憩之地，县长若是还没来得及购置房宅，可在此地投宿几天。” 阮诚看去，只见厢房门侧刻着对联，上联写着“情系扶泽四面云山归眼底”，下联刻着“政循卓君万民忧乐在心头”。 “扶泽就是扶柳县的大泽，扶柳县因扶泽旁的柳树而得名，”郑刚解释道，“卓君是……” “可是蜀中才女卓文君？”幼娘接话道。 “蜀中距冀北三千里，怎会来到这里，”郑刚又瞪了她一眼，“卓君乃是扶柳县的第一任县长卓茂，他为人清廉，勤政勉工。卓君在任时，行人路不拾遗，居民夜不闭户，田野蝗不入境。卓君死后，帝渊封其为‘褒德候’。” 幼娘委屈地“哦”了一声，随即低下头。 阮诚见状，扑哧一笑，悄悄拉住幼娘的手。 “县长早些休憩，老朽便告辞了。”交接完事务，郑刚叠掌躬身道。 “郑老慢走。”阮诚还礼。 阮诚牵着幼娘和静姝进了西厢房，擦了擦椅子让幼娘和静姝坐下，随后自己收拾起房屋。他先是解开布包，用黑布浸水，把桌上的灰尘擦了擦，而后点亮房内的蜡烛，把被子平整地铺在床上。 待到结束，阮诚问道：“静姝今晚睡在这儿好不好呀？” 小丫头眨了眨眼，随后眼睛弯成月牙儿，笑道：“哥哥是要和姊姊一起睡嘛？” “对呀，”阮诚点点头，也笑道，“姊姊闹床，不跟我睡的话会着凉。” 幼娘听了，羞红了脸，用粉拳捶了阮诚一下。 小丫头回道：“听哥哥哩。” 阮诚和幼娘正要开门出去，却听见门外有人敲门，喊道：“屋内可是新来的县长大人？” 不等屋内人回应，他就接着道：“小的奉刘老爷、曹老爷和孙老爷的命，前来请大人去往望舒楼，三位老爷要为县长接风洗尘。” “夫君才刚进县衙，就有人摆宴设席等候夫君，大抵就是那个喜好瞪人的郑老口中的世家门阀。”幼娘有些怨怼道。 阮诚握着她的手，笑道：“他们在这里扎根这么多年，有眼线很正常，若是这点手段也没有，早就被啃的连骨头也不剩了。”而后转身看着小丫头，道：“静姝想不想跟哥哥去吃好吃的？” “想！”小丫头眼睛亮晶晶。 阮诚打开门，看见一个小厮模样的男子，上身着短褂，下身穿着宽腰长裤，小腿系着数圈绑带。 小厮见门开了，于是低头拱手，阮诚上下打量了片刻，问道：“我带着夫人小妹一同前往，不妨事吧？” “这是自然，”小厮微微躬身，然后伸手引路，“大人请跟我来。” 阮诚左手牵着静姝，右手牵着幼娘，小厮走在左前方带路。 走到街市时，太阳已经完全落下，只残留着一点儿落日的余晖染红了天边的云彩。 街上的店铺纷纷挂起晴虹，顿时，整条街五彩斑斓，万紫千红，似是山野间的花簇。 街上逐渐喧闹起来，卖年糕的，卖糖葫芦的，卖瓜子杏仁儿的，卖喷香的胡饼的，卖拨浪鼓和泥塑的，卖今早城外采的鲜花的，卖家里珍藏和自己描摹的字画的，卖刚从锅里捞出还冒着热气的牛rou面的。五步一铺，十步一坊，琳琅满目，千种百样。 不光如此，街上的酒肆、钱庄、赌馆、青楼也是花枝招展，在晴朗的夜里肆意绽放。 阮诚突然问道：“我听说每年只有上元节才开夜市，怎么这里……” “大人有所不知，”小厮笑道，“在咱这个小县城，不像长安城，夜夜有宵禁，冀州牧下令，奉五可开夜市，今儿个正巧是十五。” 阮诚闻言，抬头看了看天上的满月，不由得感叹道：“水满则溢，月盈则亏啊。” 幼娘嫣然巧笑道：“先生观月也能感叹这么多大道理，倒不如学着李太白即兴赋诗一首。” “我赋诗都带有批判性！”阮诚正气凌然道。 “幼娘倒想看看夫君是如何批判的。”幼娘眉眼盈盈，静姝把眉眼弯成月牙，道:“静姝也想看”。 阮诚拗不过她俩，于是叫住小厮，四人停在一个字画摊旁。 阮诚对摊主道：“可否将文房四宝借予我，我欲赋诗一首。” “若是先生提得好诗，墨宝须得归我；若是先生诗不好，须得给我十个铜板。”摊主答道。 “倒是个有意思的人儿！”阮诚豪迈地笑道，“拿笔来！” 只见阮诚在宣纸上龙飞凤舞，不多时，已经放下了笔。 “写完了？”幼娘惊道。 “写完了。”阮诚拿起宣纸，只见上面的今草状似连珠，绝而不离，绝笔收势，余线纠结。 欲携幼娘凭阑干，朝饮晨露晚食烟。 追风赶月莫停留，平芜尽处是春山。 幼娘读完，俏脸已经绯红，娇嗔道：“夫君当县长要专心，你前程不想想钗裙。” “我只看幼娘不看观音，”阮诚笑道，“幼娘不若给此诗题名。” “幼娘愚笨，”幼娘道，“不若静姝来题。” 两人看向扎着两个冲天辫的小丫头。 小丫头眨眨眼，思考了一会，道：“哥哥教俺道法自然，不如就用‘望日夜游’当作诗名。” 两人对视一眼，齐声道：“静姝聪慧！” 小丫头咧嘴一笑，眼睛如弯弯的月儿。 摊主看了阮诚作的诗，伸手道：“十个铜板。” 阮诚惊道：“这诗不好？” “不好，别说在县城，就算是乡下学堂，随便找来一个秀才也能作出来。”摊主如实回答。 阮诚一脸黑线，看着一旁笑得前仰后合的两人，随后问小厮：“身上可有闲钱？” “回大人的话，拢共带了十七个铜板。” “借我十个，”阮诚无奈道，“回头领了俸禄还你。” 小厮称是，随后把十个铜板付给摊主。 “先生墨宝可还要了？”摊主问道。 “不要了！”阮诚拂袖而去。 幼娘直起腰，把宣纸卷起来放入衣袖，笑道：“这会儿他使性子说不要，等到晚上肯定又会有念想，不若早点给他收着。”随后跟上阮诚，两女一左一右牵着阮诚，一如平时模样。 阮诚经历此遭，再也没了游街的兴致，于是加快了脚步。 “大人，望舒楼到了！”小厮将三人带到望舒楼的门口。 阮诚抬头，映入眼帘的是一块金碧辉煌的匾额，上面用行书写着“望舒”两字。 “这块匾呀，是前些年望舒楼掌柜不远万里，自冀州至长安，请颜清臣所题，而后回来建的望舒楼，先有匾后有楼。”小厮骄傲地解释道。 “好字！”阮诚赞叹道，“不愧是书法大家，笔力浑厚挺拔，线质沉实苍劲，笔触流畅连续。” 走进大堂，只见拢共摆着八张八仙桌，不仅对应八卦的八个方位，还有“發”的含义。中间有个圆台，既蕴含太极之意，又有歌女于台上歌舞，引得台下看客喝彩。 “大人请随我上楼，”小厮引着阮诚踏上红布铺成的楼梯，“三位老爷在二楼雅座等候。” 刚至二楼，一个穿着布衣的老者拱手拦路道：“可是县长大人？” “正是。”由于牵着二女的手，并且适才题诗余怒未消，阮诚并未还礼，显得有些倨傲。 老者不以为意，伸手道：“大人请跟我来。”随后带着三人穿过长廊。 走到一扇古朴的门前，老者推开门，转头对阮诚伸手道：“请！” 阮诚牵着二女踏进房门，面前的屏风徐徐摊开，三个人正站在屏风后，对阮诚作揖道：“县长大驾光临，刘（曹、孙）某有失远迎。” 阮诚松开二女，回礼道：“不敢当。” “请！”三人伸手引路。 “请！”阮诚携二女落座。 八仙桌上满满当当，一旁的胡姬把每道菜挨个介绍道：“这道是荔枝白腰子，选用出生十个月的小猪崽，将猪腰取出，切块后腌制，腌好后大火下猪腰，三息盛出，四周围上荔枝所制而成。” 胡姬款款地端起另一道菜，道：“这道是三脆羹，选用上等的海蜇、鸡胗、肚头，切块后用烧沸的晨溪源头水煮五息，捞出放至文火慢煮十二个时辰的大骨高汤里。” “这道是蟹酿橙，用阳澄湖大闸蟹的蟹rou，猪肥膘rou和荸荠丁混着鸡蛋液拌匀，剪开小半个橙子，去rou留皮，把拌匀的rou放进橙子盖好，上笼屉蒸一炷香。如今正值仲春，阳澄湖的大闸蟹还不算成熟，三只大闸蟹才能做成一个蟹酿橙。”胡姬端起一盘橙子道。 小丫头哪里见过如此多花样，早就垂涎欲滴，对阮诚疯狂眨眼睛。 阮诚点点头，惊叹道：“这小小的橙子里竟有这么多门道。行了，也别叫人介绍了，都动筷子吧！”说着叫胡姬拿来三个蟹酿橙，给幼娘和静姝一人一个。 小丫头拿起橙子正准备剥开大快朵颐，却见幼娘轻轻掀开橙盖，用筷子擓了团蟹rou，放进嘴里，轻抿一下，蟹rou就化了。于是她也放下橙子，学着幼娘用筷子擓着吃。 对面三人见状，对视一眼，心道：“这县长不是个善茬，一句话就占据了主动。” 于是曹员外开口道：“县长若是喜欢，不如带走一些晚上当零嘴吃。” “不必了。”阮诚抿了一口蟹酿橙，“我是县长，过来吃饭已是几近犯戒，怎可吃不完兜着走，况且路遥途远，怎么带走？” 阮诚这句话是在暗骂三人请客不备马车，故意让阮诚和两女走了许久，好给个下马威。 孙员外拍了拍手，道：“来人，准备一辆马车，把望舒楼的蟹酿橙全都装进去，好让县长带回家。” “慢着，”阮诚叫停下人，转头问幼娘道：“幼娘觉得这蟹酿橙如何？” “蟹rou过于松散软弱，应该是蒸得火太大，”幼娘又细细品尝了一口，“猪肥膘没有完全化油，很是油腻，最好吃的反而是荸荠，清脆可口，还带着橙子的香甜。总的来说，这道菜有些本末倒置，失了主次。” 阮诚笑道：“我家夫人说的话想必你们也听到了，别本末倒置，失了主次。” 一旁的小丫头吃得满嘴流油，道：“可是俺觉得很好吃哩。” 阮诚摸了摸小丫头的头，道：“静姝刚出门，在家里没吃过这些，等以后哥哥带你去更大的地方，你就会觉得这里的东西不好吃了。” 曹员外和孙员外阴沉着脸，刘员外出来打圆场道：“不好吃便不吃了，在下先敬县长一杯，祝县长官运亨通！”说着便双手举起酒盅。 阮诚举起酒盅遥遥回敬，然后仰头喝下，随后注意到顶棚上的四个大字“生意兴”。 阮诚疑惑道：“这顶棚上的生意兴隆莫不是写错了？” 刘员外笑着解释道：“当今圣上为帝隆，为了避讳圣上名讳，方把隆改为，县长这也不知道吗？” “不知道，”阮诚直言不讳，“我这个县长，买来为了挣钱的。” “哦？”曹员外接话道，“那县长想怎么挣钱？” “谁有钱挣谁的。” “那谁有钱？”孙员外问道。 阮诚用筷子指了指对面的三人，道：“你们有钱。” “哈哈哈哈！”三人对视一眼，笑了出来。 “县长直率！”刘员外笑道，“县长想要什么，随便拿！” 阮诚也跟着笑了起来，道：“我是县长，不是强盗，”幼娘听这话，噗嗤笑出了声，阮诚握住她的手，继续道：“县长挣钱得讲究个名正言顺。” “我们这刚好有个好去处，”刘员外与二人对视一眼，“县长可知十几年前的黑龙帮？” 阮诚眨眨眼，道：“不知。” “十几年前，冀北出现了一拨强盗，他们烧杀抢掠，打家劫舍，短短两年就抢完冀北所有镖局。”孙员外道。 “抢完镖局，他们便开始抢钱庄，抢珠宝商，甚至抢官银。”曹员外接过话茬，“官兵出兵围剿，却次次无功而返，一时间，无数富贾逃离冀北。” “直到七年前，官府请来修士，才消灭黑龙帮。”刘员外道。 二女听了这话，不由得看向阮诚，只见阮诚得意洋洋，甚至有些眉飞色舞，尾巴翘到了天上。 二女立马转过头去，不给他炫耀的机会，阮诚见了，有些悻悻，问道：“那关挣钱啥事？” “县长莫急，且听我细细道来。”刘员外见阮诚这副模样，以为是有些着急，笑道，“这黑龙帮虽然不在了，但是他们抢来的金银财帛却是被藏匿起来。” 刘员外拍拍手，下人递过来一张地图。刘员外把地图摊开，指着一处地方道：“这，便是他们藏匿财帛的地方。” 小丫头眼睛顿时亮晶晶的。 阮诚却笑道：“既然你们有地图，为何不自己去找，反而告诉我。” “实不相瞒，在下早就派人去过。”刘员外收起地图，“但是那里常年有强盗流窜，而且武艺高强，八成是黑龙帮残党，手底下的人次次无功而返。”刘员外把地图扔给阮诚，“对了，县长可知扶柳县历任县长何在？” “何在？”阮诚接过地图。 “死了，都死了，都被黑龙帮残党杀死了。” “那刘老爷还要我去寻宝，你想害我？”阮诚沉声道。 “我哪有这个胆子？”刘员外摆手笑道，“不过我可以帮县长一个忙。” “刘老爷要帮我剿灭黑龙帮残党？” “刘某自然没有剿匪的本事，”刘员外笑道，“不过县长可以打着出城剿灭黑龙帮残党，帮历任县长报仇的旗号，征募军款，用我们做诱饵，我们出多少，城南袁家，城北董家，城西马家就必须出多少。” “那三位老爷出八十万？”阮诚戏谑道。 “不！我们出一百八十万，出的多，挣的多！”刘员外豪迈道。 “我懂，事成之后之后一百八十万如数奉还，我们分他们三家的钱，按照惯例，三七分成。”阮诚喝了盅酒，笑道。 “哥哥也太不公平哩！咋个才给各位老爷三成哩！”静姝咀嚼着嘴里的食物，含糊不清道，“俺爹说吃亏是福，咋个也要给老爷一半儿呀！” 曹员外和孙员外阴沉着脸，刘员外笑道：“那就听小妹的，对半分。为表诚意，预祝县长凯旋，一百八十万马上送来！” “无功不受禄，”阮诚夹了口菜放口中，“现在收钱太早。” 刘员外拍了拍手，一个胡姬端着一个盒子走进来。 阮诚握着幼娘的手道：“我已有幼娘，怎么能收别的女子。” “这不是给县长的，是给县长夫人的。”刘员外笑道 胡姬打开盒子，只见里面盛放着金箔细雕梅花花钿一块，琉璃彩镶白玉金臂钏一对，鎏金透雕卷花蛾纹银梳一把，鸳鸯海棠纹步摇一枝。 幼娘双眼放光，爱不释手，道：“如此贵重的首饰，怎么轻易收下。” “夫人精妙世无双，自然配得上这些玩意儿。”曹员外捻着胡须笑道。 阮诚看了他一眼，眨了眨眼，却没出声。 “这是和田玉浮雕手镯，我留着也没用，今日与小妹有缘，就赠予小妹罢！”孙员外拿出一个盒子，递给身边的下人。 静姝接过镯子，戴在手上，对着顶棚的灯照了照，不由得咧嘴一笑，眉眼弯弯。 刘员外又拿出一个钱袋，道：“县长路上舟车劳顿，盘缠应该都用完了吧，刘某这里有些余银，还请县长笑纳。” “成亲以来，我没拿过薪酬，薪酬都交给我夫人手里。”阮诚笑着接过钱袋，“我从来没碰过钱，我对钱没有兴趣。”阮诚把钱袋递给幼娘，“我最快乐的时候是我月奉三十七的铜板当教书先生的时候。” “县长淡泊名利，刘某佩服！”刘员外笑道。 阮诚拱手笑道：“三位老爷，时辰不早了，墨某告辞。” “恭送县长。”三人回礼道。 阮诚牵着二女出了房门，只见之前引路的小厮正站在二楼楼梯口。 “大人请跟我来。”小厮前面引路，把三人带上马车。 阮诚走后，刘员外唤来布衣老者，“老钱，今晚杀人，一定要让县长死在床上，不要让人以为吃了我的饭，死在我家里，死在半路上。” 布衣老者道：“明白！”随后转身欲走。 “慢着！”曹员外捻着胡须，笑道：“别伤了县长夫人。” “是！” 约莫半柱香的时间，小厮停下马车，拨开帘子，道：“大人，县衙到了。” 阮诚下车，随后接住幼娘和静姝，拿出一块碎银，对小厮道：“权当欠你的铜板了。” 小厮称谢，小心翼翼地收起碎银，随后道：“大人，有件事……” 阮诚见状，笑道：“但说无妨。” 小厮凑到阮诚耳旁，轻声道：“今晚小心。” 阮诚笑着点点头。 钱才带着一众杀手踩着县衙房顶。 “大哥，西厢房还亮着灯，县长估计就在那。”一个黑衣人悄声道。 “一起动手，动作快点，做完回去领赏。” “是！”钱才身后的一众杀手应道。 钱才踹开门，一众杀手涌了进去，却发现房内虽然点着蜡烛，却空无一人。 “大哥，只有一把刀！”一人掀开床铺，发现一把朴刀。 众人循声看去，却见朴刀飘向空中。 “鬼啊！”不知谁大喊一声，众人正要冲出门口，却发现房门竟然自己合上。 众人惊恐万分，只有钱才还算镇定，他咽了咽唾液，道：“不必惊慌，不是鬼，是修士，修士可以隔空御物！” “呦，你居然还知道修士。”一个清朗的声音不知从何传来。 “修士，扶柳县怎么会有……”一人话还没说完，就被飞来的朴刀扎了个透心凉，“修士……”他口中溢血，倒了下去。 朴刀带起的刀风熄灭了房内蜡烛，一时间，房内陷入一片黑暗。 众人不敢轻举妄动，房里只有粗重的呼吸声。 突然，刀光闪过，众人被吓得魂飞魄散。为了保护自己，他们挥刀便向周身砍去。顷刻间，刀剑碰撞声、断肢声、鬼哭狼嚎声不绝于耳。 过了一会，声音渐渐停止，房内的烛火熄而复燃。 钱才看着满屋的残肢断臂，面如死灰，他抬头与还站着的两人对视一眼，均看到对方眼中的恐惧。 他们三人都是黑龙帮残党，如今的画面，又勾起他们埋藏心底的回忆。 十五年前，三人因杀人越货被官府通缉，走投无路之下，钱才带着另外两人前往黑龙山，一同投奔最近兴起的黑龙帮。 黑龙帮不同于别的强盗，这里帮规森严，新加入的成员须得进行帮派训练，训练周期为一个月，训练完成后还有考核，若是考核不过，就会死。 钱才三人相互扶持，历经千辛万苦，九死一生，方才完成训练，险险通过考核。 钱才留心数了数，与他们三人同一拨参加考核的人共二十三人，通过考核的却不过十一人。 “不过半数……”三人毛骨悚然，心有余悸。 钱才三人虽然通过了考核，加入了黑龙帮，却并没有以前那般逍遥自在。 黑龙帮共分有六堂，分别为吏、户、礼、兵、刑和工。 钱才三人被分到吏堂。 三人每日鸡鸣而起，除了吃饭就是训练，若是有人有所怠慢，还会挨鞭子。 训练内容不仅有长途奔袭，上房越野，还有器械格斗、骑马摔跤等。 帮规要求，每个人至少要会用刀、剑、枪、弓四种兵器，每种兵器要会四种不同类型。 拿钱才举例，他除了会唐刀，还有短刀、环首刀、蝴蝶双刀；剑会长剑、轻剑、双手剑、阔剑；枪会红缨枪，还有霸王枪、钩镰枪、丈八枪；弓会竹弓、木弓、角弓和手弩。 如此练了半年，三人才跟着堂主下山进行第一次抢劫。 他们抢了漠南镖局的货，二十万两白银。 堂主道，不留活口。 于是包括钱才三人在内的十个人把跟随镖队的家眷都杀了。 堂主道，记得补刀。 于是十个人把镖队所有人的头都砍了下来。 堂主道，第一单你们均分。 于是钱才三人和另外两人合谋，等众人把银子搬上山，杀了另外五人，而后又杀了另外两人。 堂主道，主谋是谁。 三人伏地而跪，钱才道：“小的一人做事一人当，甘愿替两位兄弟赴死，但目前黑龙帮正处于发展阶段，不如堂主留着我等有用之身为帮内做事，将功补过。” 堂主笑道，副堂主是你的了。 自那以后，钱才逐渐开始接替堂主的事务，监督手下人训练，并且带队劫镖局、抢钱庄、打砸烧杀。 到后面，堂主把大小事务全权交给钱才，除了每月十五收缴银两，上缴给总舵。 期间官府也来进山剿匪，但是堂主总会及时通知他，他也总能快官府一步，把金银财帛藏好送走，逃出围剿。 钱才三人这样的生活一直持续了八年。 直到七年前，一队平均十几岁的孩子进了山。 他们仿佛天神一般，飞天遁地无所不能；他们又如杀人机器，鲜血浸身却一言不发。 这次清剿来得毫无征兆，钱才并没有收到堂主的通知。 当他推开钱仓看到空无一物的时候，他顿时明白了。 “我们是弃子。”他万念俱灰地对着另外两人道。 “逃！”两人一左一右拖着钱才，细软都没顾上，从小路躲过修士，逃下山去。 他们身后是尸山血海。 一如现在这般。 阮诚走进房间，看着三人，随后对钱才道：“我见过你。” “大人饶命。”钱才心知无力抵抗，收刀拱手道。 “谁派你们来的？”阮诚踢开脚边的残肢，拿起朴刀，吹着上面的血花，问道。 “大人是修士？”钱才涩声问道。 “啊！”一人捂着断掉的右手，痛苦地嚎叫着。 “我是在问你。”阮诚继续吹着刀尖的血花。 “是刘老爷！”钱才喊道。 “为什么？” “刘老爷说你霸气外露，危险！” “另外两人知情吗？” “知情。” “他们两人说什么？” “孙老爷没说话，曹老爷说别伤着县长夫人。” 阮诚闻言，停止手上的动作，凝视着钱才，刀尖的鲜血滴落下来，与地上的血迹融为一片。过了会，才又开口问道：“你见过修士？” 钱才点点头，道：“曾有幸见过。” “你和黑龙帮有什么关系？” 钱才大惊失色，反问道：“你到底是谁？” “啊！”另一人跪倒在地，捂着自己断掉的右腿。 “我们三人都曾效命于黑龙帮，我曾是黑龙帮吏堂副堂主！”钱才急忙喊道。 “把你知道的都告诉我，少说一个字，脑袋搬家。”阮诚在他身上擦了擦朴刀，和煦地笑道。 钱才事无巨细地把黑龙帮的经历说了出来，包括帮规、体系、训练、考核以及抢来的金银每月上缴总舵。 “以兵养匪，这黑龙帮水挺深啊。”阮诚站起身，一边思索一边踱步。 “你们堂主是谁？” “不知，堂主一直以面具示人，而且善于易容术，每次出现身高体型甚至声音都会不一样。” “可曾教你们易容术？”阮诚转身踱步。 “不曾教过。” “刘曹孙三人是黑龙帮的吗？”阮诚逐渐背对他们。 “不知。”钱才对另外两人使了个眼色。 “扶柳县可还有别的黑龙帮残党？”阮诚陷入沉思，完全把背身露给他们。 “不知。”钱才右手握紧了刀。 “你们是怎么到刘员外手下的？”阮诚似是没有察觉。 钱才怒喝一声，举刀砍向阮诚后心，另外两人忍着剧痛砍向阮诚脖颈和腰腹。十几年的刀光剑影早已让三人磨练出非同常人的默契，三人靠这招杀死了无数人，除了七年前的一个小孩。 当刀刃快要砍中阮诚时，三人脸上露出狂喜，然而这一瞬却似乎有一炷香那么长。 一瞬间当然没有一炷香那么长，只不过是阮诚使出“须臾”。 阮诚忽然在他们眼中消失，三人表情从狂喜转为惊骇又转变为毛骨悚然。 当阮诚再次出现时，钱才握刀的手已经没了知觉，断腿的人已经毙命，阮诚脚踩着断手人的头颅，把刀立在他脖颈旁。 “七年前用过的招数，现在还用？你们是一点长进都没有啊。”阮诚挑开鬓间的头发，看着钱才。 钱才顾不上断手的疼痛，惊魂未定道：“你是七年前的那个孩子！” 阮诚点点头，温和地笑道：“不是说了嘛，我见过你。”说着，他将刀挥下，砍下了脚下人的头颅。 “黑龙帮是这样补刀的对吧？”阮诚吹着刀尖的血花，“我问一句，你答一句，可别说错了，懂？” 钱才小鸡啄米似的点头。 “你还没解开我的疑问。” “七年前我们三人逃亡至扶柳县，身无分文，于是准备抢劫玄德钱庄，却被钱庄内侍从拿下，要把我们扭送至县衙。是刘老爷及时出现，不计前嫌，放了我们，还说若是没有去处，可以跟着他，我们自此就为刘老爷效力。”钱才语无伦次道。 阮诚发觉不对，问道：“你们身手了得，寻常侍从根本不是你们的对手，就算是被人围攻，逃不出去，顶多也是战死，也不可能轻易被活捉吧？” “我也不知，”钱才忍着疼痛道：“他们单个武艺并不高强，但是却配合默契，让我们有力无处使，使得我们三人被分而化之，逐个击破。” “兵阵。”阮诚心道。 “之后你可见过他们？” “不曾见过。” “你杀过几任县长？”阮诚把朴刀的血在钱才身上又擦了一遍。 “两任。”钱才捂着断手不敢乱动。 “刘员外杀了几任？” “光我知道的就有四任。” “这么说地图也是假的了？”阮诚脚踩着椅子，把刀放在钱才脖颈旁。 “是真的，但那里没有银子，只有强盗。”钱才身体颤了颤，却没乱动。 “是黑龙帮残党吗？” “不是，是刘老爷派过去的。” “那里可有活捉你们的人？” “不知，刘老爷不让我们过去。” “可还有没交代的了？”阮诚松了松肩膀。 “所知尽言。”钱才的身体止不住颤抖。 “行，帮我给刘员外带句话，”阮诚松开朴刀，“就说，匪我杀过，兵也未尝不能杀。” “大人放我回去？”钱才喜出望外，几乎哭出声。 阮诚点点头，道：“我是修士这件事，你要替我永远保密。” 钱才露出个比哭还难看的笑，道：“永远保密！” 阮诚左手拍了拍他的肩膀，随后右手一刀砍下他的头颅，在他身上擦干净刀上的鲜血，和悦地笑道：“只有死人才会永远保密。” 阮诚走出屋子，推开另一间房门，看见幼娘正坐在椅子上俅着月光与静姝翻花绳。他点上蜡烛，笑着说道：“我在隔壁干脏活累活，你们俩倒在这里闲情逸致。” 幼娘一边手指灵动一边反驳道：“我们两个弱女子，又帮不上什么忙。坊间都道男子赚钱养家，女子貌美如花，夫君辛苦点是正常的。” “就是哩就是哩！”静姝应和道。 阮诚哭笑不得，从身后抱住幼娘，把头搭在她的肩上，对小丫头道：“如今隔壁住不了了，静姝跟姊姊一起睡可好？” “好！”小丫头眉眼弯弯，笑着说。 “那夫君今夜于何处休憩？”幼娘和阮诚脸贴着脸，道。 “我就坐在这守着你们，等明儿个开市我们去挑房子，再雇些丫鬟下人，让幼娘做个当家主母，幼娘意下如何？” 幼娘俏脸微红，轻轻点头，道：“未尝不可。”