第四章 裂土：骑兵小史
本来阿青的消息已经不重要了。既然他已从嫡兄处知道了洛阳的意思，阿青的消息也不过是佐证，于他的决策并无实际意义。 更何况，万一洛阳催促得急了，又被崔慕平看见，岂非双重压力？ 但问题是，阿青却至今未归，让卫茂良一直心下暗暗不安。他确定信是以最快的速度送到洛阳的，但他不明白是洛阳的回复慢了，还是阿青在半路出事了。 思忖良久之后，卫茂良还是收拾了行装，从真定城外出发，与暗中潜行至行唐的队伍汇合。 他们的目标是——驻扎在行唐的云麾将军，赵燮。 卫茂良一直将赵燮视为他心目中最强的对手，在摸清赵何夫妇在恒州的排兵布阵之后，他很快意识到，赵燮就是那一支时刻等着他的奇兵。 中原文明的形成，可以说是内部不同地域的文明互相交融碰撞，也可以说是在外部强敌的环伺下破茧成蝶。 在它初具雏形的时刻，北方民族的骑兵，始终是高悬在中原王朝头顶的一把利剑。 骑射一艺，即为在高速奔跑的马匹上弯弓搭箭。在毫无保护措施的马匹上学习射箭，必须克服马匹的颠簸，提高射中的准确率，并非是件容易的事。 加之马匹乃军需物资，即使是以“礼乐射御书数”为六艺的中原文明，绝大多数民众也难以擅长骑射。 而生于马背上的北方民族极善骑射，加之地势俯冲的优势，数百年来，中原王朝始终保持着防守的位置。 而在不善骑射的中原内部，骑兵之间的战役往往以骑马至战场，两军相遇后下马步兵作战为主。马匹在其中仅仅作为一个赶赴战场的交通工具，失去了骑兵作战的本来意义。 至汉武时期，卫、霍两位天才般的将领终于改进了中原骑兵的作战技术。他们不再与北方民族竞争同一个骑射的赛道，而是选择了更适合以步兵的大规模、服从性的训练方式为基础的—— 冲杀。 冲杀有效地将骑马独特优势发挥出来，使步兵的砍杀技术结合骑马奔跑的冲击力得以十倍百倍的放大。马不再是一个普通的交通工具，它与骑兵本人构成了有机的整体。 然而，冲杀使得另一个矛盾被迫放大。高速奔跑的马匹，由于骑兵需求量的剧增而导致训练的不足，使得骑兵在冲杀过程中极易坠马伤亡。毕竟在骑射时代，能马上冲锋的，都是自小马背上长大的民族。就算不一定能射准，肯定是摔不下来的。 中原文明在北方民族的铁蹄环伺下，根植的实用文化发挥了作用。他们通过不断加高马鞍来降低坠马的风险。随之而来的是，过高的马鞍给上马带来了种种不变，又急需解决问题的突破口。 数百年来，围绕技术变革，此消彼长的矛盾发展，历史终于走到了矛盾解决的出口——南北乱世时期，马镫横空出世，并最终成为骑兵的基本配备。 马镫的产生，彻底改变了骑兵的地位。骑兵的冲杀成为一个门槛低，可大规模训练和推广的技术。中原骑兵大规模发展的同时，马镫也传到了北方民族，双方在互相学习中争先恐后地发展，共同谱写了南北乱世最血腥而悲壮的时代弦音。 至南北乱世，对后世最具影响力的骑兵最终形成。他们以冲杀技术为核心，以马镫为基础，经数百年的发展，日臻成熟。 赵燮就是其中的佼佼者，将冲杀这一技术发挥到极致的天才。 而卫茂良代表着另一个发展方向，在冲杀技术已成正统的当下，卫茂良训练了一支以骑射见长的翎骁营。 这种复古的技术并非空xue来风。事实上，冲杀乃骑兵对垒，直到双方短兵相接之前，仍有一段空白期。如果利用这一空白期，率先发起进攻，前锋骑兵的进攻之势受阻，将极大程度上挫败对手的士气。 加之马镫的发明，在马背上保持稳定不再是一件困难的事。骑射的训练周期也大大缩短，培养一支精于骑射的队伍成为了可能。 关于卫茂良与赵燮，北方民间编出了各式各样的段子，诸如，“一箭射程之内，赵燮不如卫茂良；一刀半径之内，卫茂良不如赵燮。” 卫茂良与赵燮，就是骑兵艺术发展近百年来一对双子星。 北方大地上，最势均力敌的传奇。 即将见到自己的老对手，卫茂良此刻的心情却并没有愉悦。阿青迟迟未露面，让他心中的担忧逐渐放大。 加之恒州真定至行唐一带，多为平原，本就不便于隐匿行军，周遭无山险可依，再如何衔枚裹蹄，时时刻刻都有暴露的危险。 敛声潜行过滋水，至行唐县内。行唐地处平原，无山险可依，正是骑兵大规模作战的好战场。 离行唐县城还剩最后一个浅坡，卫茂良示意众军停下脚步，原地修整。自己则趴在浅坡的最前端，眯着眼远眺广袤平原上的孤城。 行唐周围一片风平浪静，紧锁的城门外仅有几个兵士把守城门， “他们发现我们了。” 他的副将也跟着卫茂良趴在浅坡仔细观察，“这是为何？” “明面上战火集中在真定，行唐没必要封锁城门戒严。没有物资流动，一个小县城撑不了多久。赵燮敢封，必然是在等着我们。” 赵燮封城，是为了保护百姓免遭战火荼毒。 卫茂良暗忖，还行，不牵涉百姓，还算有底线。 既然对方已经早有准备，再拖下去也不合适。自己带的骑兵本就为了掩人耳目，没带多少粮食，加之真定那边也撑不了多久—— 唯有一战。 数万骑兵翻过浅坡，如宽缓而浩荡的浪潮被推至巅峰，再以摧枯拉朽之力缓缓滚落。 行唐城外，巡逻的兵士见到南方浅坡上的骑兵，三声锐利的哨鸣直冲云霄。 城门骤开，两列骑兵从行唐城内杀出，则更似山间溪流，蜿蜒曲折而欢快奔逐着。 为首一骑红衣，深绛色的铠甲宛如飞箭上一簇明火，绷直了拉出一条锐气逼人的线，带出了身后数万骑兵逐渐壮大浩荡。 正是那位享誉整个北方大地的名将，赵燮。