第三章之四

    寒露已过，霜降渐近，秋风转凉，落叶飘零。昔日葱葱茏茏的大地母亲走过了一个孕育、成长、收获的行程，现在，她又要开始敛气蓄势、藏精养神，静心等待着来年的新一个轮回。

    这些天，凤西村的坡下地和河滩地的葵花已全部收到了各家各户，有的人家甚至已经开始拔葵花杆了，等杆子晒干了，好拉回家烧火做饭呐。

    这葵花杆子焰硬得很，比那些蒲草、黍秸好烧多了，已成了当地老百姓近年来家用的主要柴火。尤其是这几年的大面积种植，每年冬天，哪家的房前屋后不跺满了黑褐色的葵花杆子？而且大多数人家能头对头烧到来年，接上新杆子。有了这好烧柴，老百姓一年得省多少煤钱啊。

    这不，肖太平爷仨刚把一车玉米杆子下在家门口，还没来得及抱到墙根立起来，肖老汉就迫不及待地给肖北、肖南两兄弟安排起了活计：“从明儿个早上开始，你哥俩拿着铁锹，到坡下滩地去拔葵花杆子吧，咱家去年的快烧完了，可别接不上头呐”。

    停了一下，他又嘱咐道：“一定多拿件衣服，冷的时候穿上，老话说——打寒露、骂霜降，这节令正是忽冷忽热的时候，早晚多穿点，别冻坏了；再者要把茬子上的土打干净了，以后往家拉的时候还轻省些。”

    当肖北家的葵花杆都拉回家时，凤西村的土地上就再没有什么可收拾的东西了，大多数的人家已经把自家的和邻家的畜力搿犋，一递一天地各自去犁地了。

    不是有农谚早就说：伏天犁地一碗水，秋天犁地半碗水，春天犁地没有水嘛。在农村，秋耕保墒的道理庄户人都懂，什么“秋天划破皮，赛过春天犁十犁；秋天耕地如水浇，春天雨少也长苗；旱地秋季深耕田，产量赛过水浇园”这样的谚语，哪个老农不会来几句？所以，只要是有大牲畜的人家，差不多都相互搿犋去犁地了。

    当然，肖家也不甘落后，他们把犁、耱、绳线等应用之物重新整补修理了一遍，从大姐肖云家借来一头白花牛和大黑牛搿犋，紧跟着大家伙儿加入到了这个秋耕的行列中。

    不过，今年出场犁地的不是肖太平，而是他的二儿子肖北。哎呀，这后生，通过一个假期的劳动，硬是有点脱胎换骨的意思，粗活累活抢着干，是真心想学会这庄稼地里的十八般武艺呀。

    现在，他除了不会耩地【播种】外，耕、耧、锄、耪这些地里活，赶车、碾场、蹬扇车这些杂八活，肖北不敢说自己干得有多么好，但送下板去是没有问题的。而且，他现在倒有点贪恋这些繁重的农家活了，每天高强度的体力劳动让肖北觉得，他是在用汗水和毅力接受生活那近乎苛刻的考验。他的父辈们能够通过，他相信自己也能。虽然艰难，但肖北一直在努力，从体格和心态方面，努力地向他们靠近。肖北甚至想，在将来，还要超越他们。

    不信，你看看，他现在除了穿衣整洁点、腰背直溜点外，脸晒得黑黑的，粗胳膊壮腿的，从体格看已经有一点一个地道农民的样子了。至于心态，那可不是个把月就能练就的，而是在漫长岁月的磨砺和坎坷生活的摔打之后，生出的临危而处变不惊、逢难而坦然面对、遇苦能忍辱负重的大将气度。

    当然，相对上述，现在的肖北还嫩得很，如果假以时日，他能成就其精髓，那就相当地了不起了。所以，我们还不能向18岁的肖北提更高的要求，他能够像父辈那样的吃苦耐劳，且能不断反思自己，就已经是一个很不错的青年了。

    说了这么多，我们的注意力似乎应该转到肖家那二亩八分自留地上，看看我们的主人公肖北这个生虎子如何开犁呀。

    哈哈，果不其然，一大早，对其不放心的老将肖太平带着小将肖南也随着肖北一块到了地里，父亲要先给他做个示范，开个墒沟，但倔强的肖北硬是不让，肖老汉只好帮他将拉犁的绳线在两头牛身上套好，让肖南牵住大黑牛的笼头，好让第一犁的墒沟走得直一些。这回，肖北没有往下撵三弟，他不能再拂老爹的好意了。况且，自己也没有把握能把第一犁走好。

    准备停当，他在心里把父亲教给的口诀过了一遍：右手握把向下压，头牛蹬墒稳劲拿，抬头看前顺垅走，如有偏离把缰拉。然后把铮亮的犁铧往地里一插，示意三弟牵好牲口，接着大喊一声：“嘚——驾——”。大黑牛和白花牛听到“向前走”的口令，一起低头用劲，拉着犁慢悠悠地向前走去，湿漉漉的黄土哗哗的被翻到一边，一畛地犁下来，墒沟还算起得直溜。这下有了靠向，肖北又沿着墒沟犁了几个来回，等到了地头，他一扯缰绳叫道：“吁——”。俩牛立马停了下来，他用手抹拉了一把脸上的汗水，看了看走过来的父亲，等待老爹的评判。

    肖老汉拍了拍儿子的肩膀，一本正经地说：“好儿子，是块灵木头，就这样干，我和你三弟回家打葵花饼子去了”。他不再说二话，背起手走人了。

    望着二人远去的背影，肖北松了一口气。他来到大黑牛跟前，用手挠了挠它的脖子，这个通人性的大家伙居然把它那硕大的头伸过来让肖北搔痒。

    肖北一边用劲挠着，一边对它夸奖道：“大黑呐，我的老伙计，今天全仰仗你了，要不是你这个主角唱得好，稳稳当当地踏墒而行，哥们今天这开场戏就演砸喽”。停了一下，肖北轻轻地拍了拍它的脑门，继续说道：“看看把你舒服的，不要再享受了，等晚上回家，我用铁挠子从头给你挠到腿”。紧接着，肖北转过身子，批评起了白花牛：“你这个尖头，记住，以后不能再往后退着偷jian耍滑了，跟上大黑好好拽，并驾齐驱，你俩都省劲”。

    “哞——”两牛摇头甩尾地应答着，看到它们像是听懂了话似的娇憨模样，肖北禁不住哈哈大笑起来。

    看看天色，可不敢再歇下去了，这活才刚开了头，老鼠拉木锹，大头还在后头呢。又犁了几个来回，肖北紧绷的身体渐渐松弛下来，他对犁地的路数还有两头牛的使活都做到了心中有数。关键是大黑牛，这活它每年都干，不用调教，就知道如何让主人满意，白花牛有它带着，虽是生手，但几遭犁下来，也就慢慢适应了。

    就这样，任由两牛不紧不慢地拉着，肖北脚下的黄土在犁铧后面翻着滚，一犁压着一犁，排成了整齐的一行一行，就像那平静的河面起伏的波鳞。

    暮色上来前，这块将近三亩的自留地已被圆满地犁了一遍。肖北在地头停下，嗅着新翻田地散发出的泥土芳香，看着不远处的农家屋顶升起的袅袅的炊烟，一股诗情画意蓦然充盈到他的心间。深秋傍晚的寒意他不但没有感到，反而觉得胸膛热烘烘的，似乎是大地的气息渗入了他的血液，他的浑身上下一下子充满了力量。

    夕阳已经不再刺眼，晚霞把远山染成了桔红色，面前的土地上升起了一层淡淡的薄雾，天快黑了。

    肖北看两头牛也歇过劲来了，他拍了拍它们脑门，笑着说：“伙计们，再加把劲，咱们把地耱了，就可以回家喽——”。

    现在，肖北就要进行犁地的最后一道程序，耱地了，他从绳线上把犁摘下、挂上耱，然后叉开双腿站在耱上，一扯缰绳，大呼一声：“嘚——驾——”。两牛抬腿使劲，吃力地拉着他向前走去。

    按说这回走的是刚犁出的暄地，拉的耱上又站着一个一百二三十斤的大人，两头牛应该比刚才犁地费劲，走得慢点才是。可是这两个机灵的家伙眼看天色将晚，为了早点回家，走得竟然比犁地还快。再加上一张耱也有近两米宽，所以，没用多少个来回，在太阳落山前，一块地已经耱了出来。

    望着暮色下平整如毯的没有一个坷垃蛋的田地，一种幸福感油然而生，微笑洋溢在肖北脸上，这是一种劳动过后的踏实的满足。

    肖北不禁感叹人的力量的伟大，也就一天的功夫儿，早上还是硬梆梆的白茬地，现在却已恢复了大地母亲的本来面目，平堂堂地舒展着腰身一如刚开垦的处女地。而那些发生在她身上的春、夏、秋的记忆，一并被埋入地下，但这些或苦或甜的往事不会被遗忘，而是会珍藏在那些勤劳善良的父老乡亲们心间，成为他们津津乐道、常说常新、岁岁传承的话题。

    既然这样，在经过一个冬天的讲述和回味后，就让他们接着去续写来年春天的故事吧。