第四十章 航空之父
第二卷开局，推荐票还是太少，和收藏点击不成比例，大伙要是看着还行，麻烦多投点票票，感激不尽！ —————————————————————— 1903年的春天，在北卡罗来纳州的小鹰镇。湛蓝的海面上点缀着点点白帆。从海天相接的地方，一群洁白的海鸥展翅翱翔，掠过翻滚的浪花，在金黄色的沙滩上盘旋。清爽的海风拂过连绵起伏的沙丘，如同情人细腻的呼吸，呵护着婆娑的棕榈树丛和排列其间的维多利亚式建筑。 纯朴的小镇居民已经开始了一天的劳作。而在基尔德维尔山下，一座简陋的库房外面，奥维尔·莱特正在费力地揭开机器上的油毡。 “嘿，威尔伯，我们得快点了。”他嘟囔着，冲身后的帐篷道：“你要是再不出来，过一会儿这该死的海风就会跑得没影了。” 帐篷上的门帘被挑了起来。头顶微秃的威尔伯·莱特倚在门柱上，掏出口袋里的怀表。 “还有一点时间，先让我看完今天的报纸。”威尔伯说着打开了手中的《新闻观察报》。 奥维尔撇了撇嘴，“但愿你能发现一些好消息，至少，能弥补我们损失的时间。” 将机器调试好，奥维尔转身进了库房。过了好一会，随着一阵吱吱呀呀的摩擦声，奥维尔从库房里推出一个夸张的庞然大物。由木头和绸布搭建起的架构上，用红色油漆写着醒目的大字——“飞行者一号”。 奥维尔擦了擦脑门上的汗珠，抱怨道：“放下报纸，威尔伯，快点过来干活。” 然而威尔伯却仿佛没有听到似的，仍然倚靠在帐篷的门柱上，聚精会神地阅读着手中的报纸。 奥维尔有些恼火了，他将手套丢过了，啪的一声落在威尔伯的脚下。 “别再看那份该死的报纸了！”他叉着腰，大声叫嚷着。 奥维尔的不满似乎撞上了空气，没有得到一丝的回应。 威尔伯仍然杵在那里，像是中了邪一般，头也不抬地盯着报纸上的内容。 有什么地方不对劲？奥维尔挠了挠头。 “嗨，兄弟，出了什么事？听着，对不起，我不该跟你发脾气……” 奥维尔一边唠叨着，一边走了过去。 “究竟是怎么了？你在看什么？” 奥维尔伸出头，朝报纸上打量了一眼。 他随即和威尔伯一样，仿佛凝固般愣在了那里。 《新闻观察报》，1903年4月4日，头版头条赫然是一行醒目的标题。 世界上第一架飞机试飞成功！ 标题下面，是两张模糊的照片，分别是一张东方式的年轻面孔，以及一架双翼飞机的远景照片。 新闻中写到，一个礼拜前的3月27日，中国侨民冯如在纽约长岛公开试飞了自己研制的“冯——1”型飞机。飞行高度为4.5米，飞行距离约1000米。纽约市参议员克劳德特·奥贝恩与多位社会知名人士以及上百位纽约市民共同见证了这项人类创举。在试飞成功后，纽约市参议院决定授予冯如荣誉市民的称号，这将是中国侨民首次获得荣誉市民的称号…… 奥维尔下意识地捂住嘴巴，用有些颤抖的手指着报纸上的照片。 “这……这架飞机，老天，它是我们的飞行者！” 奥维尔的惊讶并不难理解，如果单单是从照片上来看，那架飞机几乎与奥维尔刚刚推出来的家伙没有什么区别。 “这是剽窃！该死的，我要告他，这个恶棍！” 奥维尔愤怒地抢过报纸，正想要一把撕碎，却被威尔伯拦了下来。 “别这么冲动，奥维尔。那并不是我们的飞机。” 威尔伯指着照片上的鸭式cao纵面布局和着陆装置，“看，它和我们的飞机只是外形上的相似，但在细节上却有很多不同。” “最大的不同就是……”威尔伯有些迷惘地看着不远处静静停放着的“飞行者一号”，无奈地叹了口气：“他的飞机性能更好，是‘飞行者一号’还远远达不到的水平。” “可是……”奥维尔有些着急了。 “没有什么可是，奥维尔。你忘记我们发明的初衷了吗？”威尔伯的口气变得严肃起来。 他深吸了一口气，“为了人类能够征服蓝天，我们愿意付出一切。即便是别人取得了这项荣耀，我们也应该为他高兴。不是吗？” 看着威尔伯眼中坚定的信念，奥维尔痛苦地揉搓着头发。 “我只是有些接受不了，我们花费了那么多的时间，只差一点就要成功了！” “我们已经成功了。”威尔伯拍了拍弟弟的肩膀，“我们付出了努力，我们走过了这条道路，在终点前被击败并不可耻，可耻的是嫉妒那些抵达终点的人。” 奥维尔一屁股坐在地上，茫然地看着远方。 “可是现在，我们该做些什么？” 为了实现飞行的梦想，他们付出了多年的努力和汗水，可是如今，这一切似乎都没了意义。 威尔伯忽然笑了起来，“我要完成这架飞机，‘飞行者一号’。” 奥维尔愕然地看着信心十足的哥哥，忽然感受到了一股前所未有的动力。 “没错。”他跳起来拍了拍衣服，“我们要完成这份工作，‘飞行者一号’一定要翱翔在天空。我要跟那个中国人好好地比一比，到底是谁的飞机更优秀！” “我倒是更像跟他好好谈谈。”威尔伯看着手中的报纸，悠然神往道：“能造出这么棒的飞机，他一定是个了不起的机械师。” 奥维尔耸了耸肩，捡起地上的手套，“你的度量还真大。” “好了，威尔伯，让我们去将那只大鸟送上蓝天。”奥维尔说着向“飞行者一号”走去。 威尔伯放好手中的报纸，正准备过去帮忙，忽然，他看到山脚下一个身影快步走来。 “你好，请问是莱特先生吗？” 身影渐渐清晰，却是一个十五六岁的少年，远远地就冲威尔伯打起了招呼。 威尔伯有些疑惑，但还是礼貌地回答道：“没错，我是威尔伯·莱特，请问你有什么事吗？” 说话间少年已经走到了近前。只见他身材挺拔，面容英俊，一双黑色眼睛流露着淡淡的笑意，令人倍感亲切。 “你好，莱特先生。”少年伸出手道：“我叫埃文·西蒙斯，你可以叫我埃文。” “你好，埃文。不知道有什么可以帮忙？”威尔伯握着少年的手说。 埃文·西蒙斯笑了笑说：“是这样，莱特先生，我代表冯树垣飞机制造公司，来聘请你和奥维尔·莱特先生。” “冯树垣？冯如？是报纸上说的那个中国人？” 刚巧走过来的奥维尔听到了少年的话，一边问一边打量着他。 “你可不像是个中国人。” 埃文·西蒙斯的眼中闪过一丝异样，他从怀里掏出一本证件，递给奥维尔。 “没错，冯树垣公司就是你在报纸上看到的冯如先生的公司。我是公司的投资人代表。” 奥维尔看了看埃文·西蒙斯的证件，又递给了威尔伯。 “可是……”威尔伯看到证件上赫然写着公司经理的职务，不由微微一怔，“为什么是我们？我是说，你们怎么会来聘请我们两个？” 埃文·西蒙斯打开了随身携带的公文包，取出了两份聘请合约。 “我能够理解你的疑惑，威尔伯先生。但是我希望你能明白，全世界追求航空梦想的人都是同一战线的。早在我们公司的筹划阶段，冯如先生和他的团队就在关注着世界范围内的同行和精英，而你们两位取得的卓越成绩让冯如先生十分敬佩。也许你们早已经发现，‘冯——1’型飞机和你们正在研制的飞机外形很相似……” “果然如此！”奥维尔愤怒地叫嚷道：“是他剽窃了我们的创意，没错吧？” 威尔伯连忙拉住脾气暴躁的弟弟，向埃文·西蒙斯歉意地说：“对不起，埃文，他并不是这个意思，只是心理上受到了打击。” 埃文·西蒙斯没有丝毫的不悦，仍然礼貌地解释道：“你可以理解为是一种敬意，奥维尔·莱特先生。是对你们这架优秀的飞机致敬。” “实际上，‘冯——1’型飞机的设计思路是完全不同的。”埃文·西蒙斯说着指了指停放在不远处的那架简陋的飞机，“比如说据我所知，你们的飞机使用扭曲的翼尖控制方向，而‘冯——1’型飞机则是采用副翼。” “副翼？那是什么东西？”威尔伯好奇地问。 “这不可能！没有比我们的装置更好的办法了，你在说谎！” 奥维尔的口气虽然还很强硬，但脸色却缓和了不少。显然，他也对此感到非常的好奇。 埃文·西蒙斯微微一笑，“你们可以去当面问问飞机的设计者，冯如先生。”说着他将两份合约递了过去。 威尔伯缓慢但却坚定地推开了面前的合约。“对不起，可是我们不能丢下我们的飞机，我们发过誓，一定会让它飞上蓝天。” 埃文·西蒙斯点了点头，“我们完全能够理解你的选择。不过威尔伯·莱特先生，我们愿意将这架飞机一同运到纽约去，而且，我们还将提供独立的实验室和相关资金，供你们进行研究。” 他顿了顿，观察了一下莱特兄弟的表情，继续道：“当然，最重要的是，在那里你们可以和世界上最顶尖的飞机设计师们探讨发明，共同征服蓝天。哦，忘记说了，除了冯如先生之外，寇蒂斯先生也接受了我们的邀请。” “寇蒂斯？那是谁？”奥维尔皱了皱眉头。 “一个天才的航空发动机设计师。”埃文·西蒙斯答道：“他可以给你们的飞机安装上功率质量比最高的发动机。” 奥维尔和威尔伯面面相觑，如果说之前他们还有些犹豫的话，那么不得不说，埃文·西蒙斯此刻抛出的是一块很诱人的蛋糕。 多年以来，莱特兄弟一直专注于飞机的发明工作，其中最大的难点就是找到一种既轻巧又功率强大的发动机。 奥维尔舔了舔嘴唇，看向身边的威尔伯。 “你觉得怎么样？他们会不会偷走我们的专利？” 威尔伯露出一丝苦笑，“奥维尔，你觉得我们有什么好偷的呢？我们的飞机还只是个在地上爬的家伙，而他们的飞机已经能飞行800多米……” “那好吧。”奥维尔自嘲地笑了笑，接过埃文·西蒙斯手中的合同，“我同意加入你们的公司。” 威尔伯欣慰地看着弟弟，张了张嘴，却没有说什么。 他仰起头，看着那片广阔的天空，从瓦蓝到蔚蓝，直至远方浅蓝的天际线，如同他们所追求的梦想，永无边际。