第四十一章 冯树垣飞机制造公司
一如既往地求推荐！ ———————————————— “我在美国学会了现代化的科学知识，受到相对公平的法律保护，享受着新世纪的文明成果，这一切，都促成了我今天的成功。” 在位于东百老汇大街和坚尼街交汇处的克拉斯****大厦，新古典主义的门柱下面围绕着十几台滑箱式照相机，身着黑色燕尾服的冯如站在台阶上侃侃而谈。 “而我的祖国，仍然充斥着贫穷与落后，被愚昧的云雾所遮盖。可以说，我所取得的成就是美国的成就，而不是中国的成就。” 冯如的眼神中带着一丝悲凉，他缓缓地扫视着人群中那些黄色的面孔。 “但是，至少这一项发明，能够让我站在这里，对所有的美国人说，我们华人，不仅仅是中餐馆里的洗碗工，也不仅仅是洗衣房里的黑心店主，我们也许有很多不足，但是这并不妨碍我们和你们一样，只要拥有机会，就可以创造奇迹。如果说我的发明证明了什么，那么就是我们的国家依然贫穷，但是我们的智慧从未枯竭！” 随着冯如的话音落下，十几台照相机几乎同时按下了快门，将这位中国青年凝望远方的坚定目光定格在历史的记忆中。 全场掌声雷动，人们忘情地拍打着双手，欢呼声与喝彩声如同潮水般涌向年轻的航空骄子。 纽约州参议院议长埃格博特·史密斯在掌声中大步走上台阶。他亲热地拍了拍冯如的肩膀，似乎是老朋友般耳语了几句，这才向狂热的众人压了压手。 “纽约的居民们，今天能和你们站在一起，共同见证这个历史性的时刻，我感到万分荣幸……” 相比于冯如的慷慨陈词，这个老牌政客的演讲显得更加熟练而煽情，他从冯如的大发明开始，一直讲到美国国父们塑造的美国梦，同时不忘顺带着表扬华人的勤劳勇敢，抨击《排华法案》违背人权精神，虽然只是聊聊几句，却是搔到了华人们心中的痒处，一时间也赢得了不少的掌声。 在台阶的两侧，分别站着纽约市政府和商业界的大人物们。他们个个衣冠楚楚，持着石楠木烟斗或者镶满贵重金属的精致手杖，昂首挺胸，微微仰着下巴，一副略带矜持的老式贵族做派。 赵世勇侧身在这些大人物中间，穿着醒目的长袍马褂，礼节性地轻轻鼓着掌。站在他身边的几个洋人不但没有觉得奇怪，反而时不时地凑到他身边低声问候。 如今的赵世勇早已经不是那个经营菜市场的小商贩了。自从1901年，他和徐家商号共同出资创立自选式的富乐百超级大市场，短短两年时间，上百家的连锁超市已经遍布美国东海岸的主要城市，俨然成了新兴零售业的华人巨子，被白人们称为“超市大王”。 十九世纪末二十世纪初正是财团经济、大规模垄断经济疯狂发展的时代，各种发了横财的某某大王层出不穷，赵世勇只不过是其中之一。但即便如此，丰厚的财力已经足够让他面对这样的场面宠辱不惊了。 一个矮胖的年轻人从人群中挤过来，赵世勇眉头微皱，认出是史密斯议长的秘书，德比·布拉肯。 “赵，你们那位主任在哪里？”布拉肯急切地问道。 “出了什么事？他今天恐怕来不了。”赵世勇低声道。 布拉肯凑近赵世勇的耳朵，着急道：“是阿克曼，商务部的部长本杰明·阿克曼。我听说那家伙一会儿要过来参加揭牌仪式，这是真的吗？” 赵世勇点了点头，“是有这么回事，你也知道，新公司开张，如果有商务部的支持会好办的多。” “这下子麻烦大了！”布拉肯急躁地跺了跺脚。 “到底出了什么事？”赵世勇有些不悦道。 布拉肯意识到自己有些失态，连忙解释说：“前些日子商务部提出了一项新的振兴政策，老板代表州议院明确表示反对，所以两个人闹得有些不愉快。如果被人发现他们在同一个场合出现，那么一定会有人拿这件事做文章。” 由于生意的关系，赵世勇和这些官僚没少打交道，自然也知道所谓自由世界的官场里面那点明里暗里的破事。 看着布拉肯一脸焦急的神情，赵世勇叹了口气，“这件事情就不用我们主任出面了。” 说完，赵世勇从口袋里掏出支票本。 “这五千美金是史密斯议长演讲的费用。”他先写了一张支票递给布拉肯，紧接着又在第二章支票上画了几个数字，“至于这五千美金，则是弥补他和阿克曼部长见面带来的声誉损失。” “现在还有什么问题吗？”赵世勇无奈地看着布拉肯，问道。 布拉肯脸上的焦虑早已经不见踪影，他小心翼翼地收起支票，向赵世勇微笑道：“如您所愿，百万富翁先生，什么问题都没了。” 赵世勇悻悻道：“就算是罗斯福总统也不会杀价这么狠。” “那是因为总统先生的价码足够高，而我们只能慢慢讨价还价。”布拉肯笑了笑，转身走进了人群。 托两张支票的福，史密斯议长的演讲精彩不断，直到那位本杰明·阿克曼部长姗姗来迟，史密斯议长才笑着结束了演讲，向自己的政治对手礼貌地点了点头。 阿克曼部长的演讲要简洁得多，他大略地谈了谈冯如所取得的杰出成就，表示要为他申请国会荣誉奖，又谈了谈自己将要推出的新政策，随后就站在一旁。 在人们不知疲倦的掌声中，冯如和史密斯议长、阿克曼部长共同揭开了正门招牌上的红色幕布。 冯树垣飞机制造公司！ 冯如原名冯九如，表字鼎三，树垣是他的号。因为华人的姓氏不像西方人那般繁多，如果起名为冯氏公司则容易造成翻译时的混淆，比如冯氏、丰氏、奉氏、封氏等，翻译起来读音并没有差别。但是如果使用全名作为公司名称，又有些不符合华人不愿直呼其名的传统习惯。经过再三考虑，最终选择了用别号作为公司的名字。 新公司的所在地之所以在唐人街外围，是由于这两三年来，在赵世勇等一批大商家的带动下，唐人街封闭自守的旧观念大有改观，不少人选择走出华埠，在距离不远的地方展开创业，比如这栋克拉斯****大厦，就是由徐家商号投资建设的，为了不引起白人主义者的注意，才使用大厦的建筑师的名字命名。 将新公司的总部安排在这里，一方面是为了保持和唐人街的联系，另一方面是因为地理位置优越，便于公司业务的开展。 而公司的生产厂房，却是设在长岛皇后区的一处庄园内。 在二十世纪初，纽约长岛的大部分地方还是古老的农业区，一行行绿油油的菜地、撒欢的家畜和晒着渔网的小船坞是这里最常见的风景。以至于初来乍到的莱特兄弟差点以为回到了北卡罗来纳的乡野村落。 不得不说，埃文·西蒙斯虽然看上去年轻，却显然是个成熟老练的生意人。在他拜会莱特兄弟之前，就已经做好了余下的安排。 所以当莱特兄弟和他们的叮叮当当的家什被运到纽约的时候，距离他们签署那份聘用合约仅仅过去了半个月的时间。如果考虑到二十世纪初美国的交通状况，这个速度已经非常可观。 远离大城市太久，莱特兄弟就仿佛一对乡巴佬，在纽约的城市森林中绕得晕头转向。好在埃文·西蒙斯是一个合格的保姆，在莱特兄弟被小偷和皮条客淹没之前，就将他们塞进了马车。 “去汤普森大街。”埃文·西蒙斯对车夫叫道。 马车沿着条石铺就的大道，嗒嗒地前进着。摇晃的车厢里，埃文·西蒙斯看了看怀表。 “时间还早，我们可以先去吃个午餐，顺便把你们的行李安顿好。嗯，暂时住在喜东来酒店，你们觉得满意吗？” 奥维尔惊讶地睁大了双眼，“喜东来酒店？就是那家号称开遍美国的酒店？上帝，那可要不少钱。” “放心吧，住宿的费用由我来解决。”埃文·西蒙斯笑得有些古怪，“再说，我们公司和那家酒店还算是有点交情。” 莱特兄弟自然不会注意到埃文·西蒙斯的怪异表情。尽管入住喜东来酒店在普通百姓的眼中被当做身份的象征，但是发明家显然不会在意这些。对于他们来说，一间设施完备的实验室要比奢侈的酒店房间更有诱惑力。 所以当他们被带到位于长岛的某个陈旧的农场，看着农场锈蚀的铁门上挂着冯树垣飞机制造公司的牌子，不禁有一种上当受骗的感觉。 “这……这是你们的公司？”奥维尔结结巴巴地问道。 埃文·西蒙斯微微一笑，“这是我们公司的生产厂房，呵呵，没有你们看上去的那么糟，只不过这里的地价便宜，花同样的价钱，能够给飞机提供更长的跑道。” 埃文·西蒙斯的话很有说服力，尤其是在莱特兄弟走进农场之后。 当他们绕过两栋造型古老的别墅式建筑，看到远处草地上停放的几架飞机，莱特兄弟对工厂环境的失望转眼就被抛到了脑后。 “上帝！就是这些大家伙吗？” 奥维尔的眼中充满了激动的神采。他正忍不住大声感叹，却发现一向沉稳的威尔伯已经跌跌撞撞地跑了过去。 “是鸭式布局，没错，架构式、前导的cao纵装置、双翼面……哦，立柱不太一样，等等，那是什么？” 威尔伯仿佛着了魔一般，围绕着一架飞机不停地嘟囔着。 “这究竟是什么构造？为什么会有一对小翼面？提供升力？”威尔伯指着机翼间的两个较短的翼面，茫然若失地自问道。 跟在后面的奥维尔皱了皱眉头，“不对，按照我们的计算，两个翼面提供的升力已经足够了。”他摸了摸下巴，思索了一会儿，“说不定是为了保持稳定。” “那是一对副翼。” 奥维尔猛地回过头，只见一个华人少年不知何时来到了他的身旁。 “副翼？它是干什么用的？” 威尔伯没有注意到青年的出现，仍然出神地打量着飞机的结构，下意识地问道。 “改变方向。” 华人少年说着走到飞机下面，用手比划了一下。 “就像是船上的舵面一样，靠着气流……” “没错！是一面舵！”威尔伯抢着说道，仿佛一个找到了答案的孩子，兴奋地跳了起来。 华人少年丝毫没有被打断的不悦，只是微笑地看着威尔伯。 奥维尔有些尴尬地拉住哥哥的肩膀，使劲地摇了摇，“威尔伯，也许你该认识一下这位年轻的先生。” 威尔伯仿佛刚从梦中醒来，微微怔了一下，这才注意到身旁的华人少年。 “对不起，我刚才，刚才……” “我能理解。”华人少年笑着伸出了手。 “哦，你好，我叫威尔伯，威尔伯·莱特。”威尔伯匆忙地伸出手。 奥维尔随后也伸出手道：“奥维尔·莱特，你好。” 忽然，奥维尔似乎想到了什么，仔细地打量着华人少年那张略带稚气的脸。 “你，你是……冯如？” “不，莱特先生，我不是冯如，我叫文雄，是这里的工程师。” 此时照相技术尚未臻于完善，又因为西方人眼中的华人大多相貌一致，因此奥维尔才会错把文雄当做是报纸上的那个年轻发明家。 “很高兴能够与你们共事，如果先生知道你们来了，一定会非常高兴。” “先生？那是谁？”奥维尔好奇道。 文雄微微一怔，不经意地看了一眼埃文·西蒙斯，笑道：“以后你们会知道的，来吧，两位先生，让我待你们去看看将来工作的地方。”