第三章 野狐人音

    李宝根风烛残年，一条老寒腿更让他痛苦不堪，暑天酷热，也得裹上几层棉絮。见族中重孙媳妇送来棉护腿，十分称心，连连称赞杏儿孝顺，知道心疼老人。

    见旁边无人，杏儿趁机说道：“祖爷爷，你身体康健，就是我们一村的福分啊！咱李家一族可离不开你啊！”

    李宝根更加高兴，笑逐颜开。

    杏儿又说：“我可听说，族里那些看护鸡群的婶娘们都说您像那只黑公鸡！”

    李宝根得意：“孩子，那时说我老当益壮，这么大岁数，耳不聋眼不花，连牙齿都没掉几个，鲜活威猛！”

    杏儿叹气：“祖爷爷，你就是心肠太好，人家不是这个意思？”

    李宝根一愣：“怎么回事？”

    杏儿不敢言语，李宝根急躁：“孩子，有话就说，我可是急性子！”

    杏儿吞吐说道：“她们那是诋毁你。说你像那公鸡黑大帅一样，心思不纯，勾三引四，妻妾成群！背后还说你什么宝刀不老，树朽根硬！”

    李宝根气得差点厥过去，连忙问：“这是真的？”

    杏儿郑重地点点头。

    李宝根半信半疑，胡子眉毛一起抖动，骂道：“我活了这么多年，谨守族规，堂堂正正，从不违规越礼，她们这样作践我，我这老脸还怎么下地见祖先！”

    送走杏儿，李宝根决定亲自去泥塘那里瞧瞧，辨认虚实。老太太们正谈论的高兴，见老族长到来，敛声闭气，不敢造次。

    见这情景，李宝根心中狐疑：“我不在的时候，你们这群老娘们叽叽嘎嘎，我一到，都不言语，莫非在议论我！”

    李宝根压住火气，老脸堆笑，说道：“人老了，爱凑热闹，你们该说就说！”

    一老太太说道：“老叔啊，你这么大岁数，不减精神头，体格比我们还健壮！”

    李宝根捋着胡子说道：“我这老胳膊老腿的，说不定哪天就钻地里！”

    这老太太连忙说道：“老祖宗，你的身子骨再活百八十岁都没问题，我看啊，你的身子就是根里壮，壮的像……”

    李宝根急忙问：“壮的像什么……”

    老太太脱口而出：“像黑大帅！”

    李宝根问道：“那黑家伙在哪？”

    老太太往前面一指：“就在那……”

    依照指点，李宝根仔细搜寻，墙角处，那黑大帅趴在一只芦花母鸡身上，摇头甩尾，正行好事！

    李宝根捡起一块土砖，狠狠砸去。两鸡惊炸分开，芦花鸡俯首窜逃。黑大帅振翅尖啼，冲老族长叫了几声，表示不满。情火未泄，黑大帅心有不甘，转身跑向鸡群，把一只小黄母鸡压到身下……

    李宝根七窍生烟，老脸发青，骂道：“我就这么个壮法？你们这群裹臭脚的老娘们，看来是饱饭吃多了，嚼舌根子胡乱喷！”转身就走，那群老太太互相埋怨，慌乱无策。

    没过几日，李宝根召集族人，说出新的灾荒对策，粮食越来越少，应该再做节俭。减谁的饭？孩子正长身体，不能缺饭，壮年男女饭量大，吃少了扛不住。老年男人都是一家之主，应该加以照顾。

    减谁哪？就减那群老太太的口粮！除了看鸡，也没啥活干，一天配给半碗稀粥就可以。鸡蛋汤，更是别想了！

    族长发令，族人不敢忤逆，又见老族长面色不善，更是凛然遵从。

    十天下来，老太太们饿得前心贴后背，两眼发绿，跑到草丛里寻蚂蚱生嚼。李宝根见状，消了火气，也琢磨出这是杏儿借自己之手惩治碎嘴老太太，这才让人恢复她们的饮食。

    讲到这里，老驴头和高鸦儿一起大笑。过了会，老驴头的脸色变得沉重，唉声叹气，继续往下讲，高鸦儿听得心惊rou跳。

    那晚，铁虎带着三个伙伴在独院中守卫鸡群。半夜时风，刮过一阵黑旋风，黑云蔽月，沙尘飞扬。屋外鸡群炸窝，尖啼飞闹。等铁虎领人出屋到院中寻看，一一点数，竟然少了一只最肥大的芦花鸡。再看“黑大帅”，也失去了往日的神气，失魂落魄，萎缩在墙角，颤抖不已。

    天明后，村民得到讯息，纷纷来看，猜测议论。几个老太太依旧嘴贱，嘀嘀咕咕，怀疑铁虎等人口馋，偷吃了鸡。铁虎等人辩解不清，心中愤懑。

    村里人又怀疑是村边流浪的饥民做祸，便把他们撵走。

    过了几日，晚上，又该铁虎等人当值。怪风再起，鸡又丢一只，恰巧是杏儿家的那只母鸡。杏儿闻讯后，如丧考妣，跑到大街上指桑骂槐，污言脏语如浊泉喷涌，羞辱铁虎等人。

    村里人也对铁虎指指点点，流言纷纷，铁虎焦躁难受，坐卧不宁，气恼之下，胸口淤气鼓胀，接连打嗝。

    老驴头觉得这事蹊跷，为何偏偏铁虎几人看守时丢鸡？他把铁虎叫到一边，细细询问。

    老驴头对这个侄子十分了解，知道他从小就爱吃鸡，暗地也起了疑心。

    铁虎十岁那年，老驴头养了一只公鸡，就图个打鸣报晓用，结果被铁虎这馋鬼偷了。

    铁虎提着鸡跑到野外，一拧鸡脖子，公鸡呜呼哀哉。去掉内脏，也不拔掉鸡毛，直接糊上泥巴，燃起野火炙烤。半个时辰后，剥掉泥壳，焦毛自行脱落，鸡rou酥嫩，白莹如玉，香气冲鼻。