第三章
下午1点半，阳光照射着桌面。午睡的寒鸦逐渐醒来。把怀表收进兜里，起身伸了个懒腰，然后走出卧室。 难得的好梦。 睡醒后洗把脸，整理一下仪表，寒鸦看了一下时间：1：46 还早。 她买的票是两点半的，也就是说还有54分钟时间，那么去拿情报是个好选择。 郊狼和她的交易，如果是菜单的话，三个小时他就会弄好，放到约定的地方。 如果急的话，她会变成风去拿，但现在是带点消磨时间的打算，所以她决定坐马车过去。 有点身价的贵族都会自备几辆马车，她所扮演的角色，艾琳自然也不能免俗。她记得自己买了一辆厢式四轮马车，一辆双轮马车。分别配了四匹马。一个车夫常年备着。按照自己留下的财产来看，养到现在应该不是问题。 走下楼去问老彼得，果然还在。寒鸦让他去备车，自己就坐在椅子上看报纸。 车很快就来了。车夫是个看起来挺开朗的小伙子。寒鸦谢绝了他打算替她拉开车门的打算，自己拉开车门，走上马车。 “去哪，艾琳小姐？” “大教堂。” “得咧。” 这小子手一扬，打了个响鞭，马儿自己听话地走动起来。 寒鸦路上原本打算看看报纸就过去的，但看起来这个小伙子有大部分马车夫都有的性格：健谈。 在来回聊了两句之后，寒鸦也就放下报纸和他交谈起来。 反正路上无事，地方报纸也基本没什么好看。 通过之前的交流，寒鸦知道了年轻人叫沃克，大概二十七八岁，本地人。他对艾琳这个角色的旅行经历很感兴趣，寒鸦也就拿自己过去的经历加工一下跟他聊聊。 一位正常的帝国贵族小姐当然不会和马车夫聊天。但首先，寒鸦本身就不是艾琳本人；其次，艾琳的形象本身就不算传统，一位会在成年之前就到处旅行探险的小姐，本身也不太像守规矩的家伙。 “兰卡森林啊，那里可真不是个令人开心的地方，真的。你光看看那里的魔力浓度就知道。但只有那里才会有天堂之花。” “您真的见到了？” “对。虽然很狼狈，但是在见到它的时候，我感觉一切都是值得的——尽管当时我可是倒霉透顶，淋了三天雨，有两天没吃到正经食物。” “那它是不是就像书上说的那样，像水晶一样通透，各种颜色交织？” “嗯。我当时还用留影设备留下几张影像来着。但你看的书——我想是《大陆植物志》——有错误：森林中心并没有那种花，而是在中心偏西南一点的内环。就因为这个错误，导致我们准备的物资不够，多死了好几个人，我多受罪的同时回去抚恤金还付的更多。” 艾琳面色红润，原本便是蔷薇色的脸颊更加娇艳，语气里透着得意，又有一点懊恼。 沃克听了，心里一顿。用余光撇了眼后座，看到那头亮丽的金发，以及那碧绿的眼瞳，漂亮的脸庞，心里暗叹了一口气： 果然是帝国贵族啊，这么不把人命当回事。 他问道：“小姐，也就是说您如果要进去的话，一定会有些人死去，是吗？” “没错啊？毕竟是很危险的地方，我自己又没多少实力。” “那......为什么您一定要进去呢。我想如果不用照顾您的话，不论是物资损耗，还是人员损失都会少一些吧？” “因为我想去啊。”艾琳理所当然地回道， 沃克下意识说点什么去反驳，就用他最近从夜校里学到的东西。但他很快想到对方的身份。 即使反驳成功了又怎样呢？对方只要一句话就能把他解雇，甚至夺取他的生命。况且对于这些从小就生活在那种道理的人来说，他言语上的反驳一点用都没有。 所以他选择闭口不言。 顶着艾琳皮的寒鸦察觉到了对方的不快。她也有所预料。但事实就是这样，她只是照着她所见过的帝国贵族的思维习惯说出了这些话。即使艾琳本人在这里，也只可能更委婉一点。 场面一下陷入了有些尴尬的沉默。刚刚还有几分欢快的气氛荡然无存。 两人谁都没有打破这份平静。沃克是暂时失去了说话的兴致，寒鸦则是乐得清闲，抄起报纸又看了起来。 马车在大街上快速前进着，只有马蹄声和偶尔的抽鞭声回荡。 快到教堂周围时两个卫兵拦住了去路，沃克在和他们交涉。 寒鸦早有预料，选择马车出行就是为此。马车上的家徽能帮她免去很多麻烦。但是似乎有些不太对，卫兵并没有马上放他们过去，而是拉扯了有段时间。 她皱了皱眉头，原本以为乘车出去可以少很多吗麻烦，但现在看来并不是这样。出了一些她并不清楚的问题。假如她不出面的话，就现在这个情况恐怕还得有段时间。 放下报纸，她走下了车。 下车一看她就差不多知道了情况：卫兵打算收点过路费，沃克大概是嫌多，或是不打算交，这俩人现在扛上了。 但还是有点问题，自己坐的是自家马车，家徽明晃晃地挂着，这卫兵还敢来收过路费，就很不对劲。 或许是最近缺钱？不过这可不关她事，不管是因为什么，“艾琳”都不可能继续忍下去。反正现在时间还算充裕，就当锤炼演技了。 她咳了一声，走上前去。 …… 沃克每天在这城里来往，对这卫兵收钱一事算是十分熟悉了。 这帮家伙会翻出各种理由，截停你的车，然后向你收取不等的费用。至于多少，那就既看他们当时的心情，又看你本身的资产数额。 他们眼睛很毒，而且十分狡猾，大多数情况下只向本地人收取这笔费用，但凡和帝国贵族沾边的，他们碰都不碰。而且收的钱大多是让你有些rou疼，但又不至于伤筋动骨的那种。 但沃克有些倒霉，他倒是在艾琳，这位帝国侯爵女儿手下工作。按理说收谁都收不到他头上。但他这人吧，有些太老实了，再加上艾琳常年在外，这里只能算她的产业之一。卫兵们很快摸清了这位老朋友的情况，开始肆无忌惮起来。 一开始只是一些无关痛痒的小事，比如借个火，拿根烟，讨包茶之类的。但很快，他们就开始明目张胆地讨钱了。 对于沃克来说，这笔钱虽然有些rou疼，但他不希望事情闹大。反正光他在宅子里的月薪就是一笔不菲的钱，自己除去偶尔给管家拉拉车，平时也跑私活。卫兵收的那点也没多大影响。 但今天这俩家伙上来就要三个金币，着实是过分了。他一年到头总收入也才一百来个金币的收入，怎么可能给他们这么多。 于是就吵上了。 正当他争辩自己最多付出二十枚银币时，他脑后突然传来一个声音“沃克，什么情况？” 回头一看，正是艾琳。她走下车，脸上带着一点不耐烦。 沃克想到：“糟了，八成是时间太久了，让小姐等急了”他正打算开口就解释，谁料那两个卫兵反应奇快，在他开口前说道：“小姐，您来的正好，我们怀疑您的车夫可能携带危险物品，请让他配合我们，执行公务。” 他们语速极快又吐字清晰，一看就是熟练犯了。 沃克听了心里着急啊，正打算开口解释：“小姐您听我说……” “好了我明白是什么情况了。”艾琳开口打断了他，目光在沃克和卫兵身上游移着。 完了，沃克心想。但他现在没办法了。 艾琳却是用一种命令式的语气说道：“现在，从这条道上让开。” 沃克和卫兵都愣了一下。 “没听见吗？”艾琳嘲弄般地看着他们“还是说你们皮痒了。借口是世界通用的吗？收起那些小伎俩。现在，让我过去。” 沃克心里一落，他想起来这位好歹也是走南闯北的，这点阅历还是有的。再看那两个卫兵，现在是一脸尴尬，一个已经往旁边退下来，另一个似乎心有不甘，张口反驳道：“我们真的是公事公办；小姐您可能不知道，现在有帮家伙能让普通人也使用那些……” “够了！”艾琳一声呵斥，打断了他的话。原本脸上只是不耐烦，现在则是带了一丝愠怒。她走到卫兵面前，重重杵了一下手杖，说话的声音带上一点威胁的意味：“你是认为我的家仆里有个通缉犯还是说……” “你认为我本人，艾琳·冯·布莱恩，和那帮反叛家伙有所勾结，嗯？”艾琳质问道。 布莱恩……这个姓氏在卫兵脑子里轰然炸开，沃克的钱太好收，以至于他们都快忘了这家伙是在一位侯爵之女手下工作，更何况那个家徽始终挂在马车上。 这个庞然大物他根本碰不起。 “你最好掂掂你刚刚话的分量。”艾琳的声音再度传来“没眼力见的家伙。” 她慢慢走回车旁，上车前的最后一句话随着风飘来：“现在从车道上滚开，明白吗？不会再有下一次提示的。” 卫兵立刻让开了车道，然后立在路旁，努力让自己看起来像座无关紧要的石雕。 “沃克，走。”艾琳下令道。这声让沃克如梦方醒，拿起鞭子赶车。 刚刚他和卫兵都感觉到了一种压迫感。卫兵可能认为是这个姓氏给他带来的震撼，但沃克作为这个压迫感的非直接目标，才知道这主要是来自于实力差距。 刚刚小姐绝对动用斗气了，他想到。 听说帝国的大贵族总会尽全力培养后代的实力，尤其是嫡系，现在看来所言不虚。艾琳小姐的力量，或许在能深入密林，直面那些危险生物的护卫队面前属于拖后腿的，但相对于大部分人来说，包括那些一般军人，单对单绝对是难以匹敌的。他毫不怀疑假如事件继续，大概会有一个更为激烈的后果。 那一下着实有些吓人以至于沃克都有些同情那个卫兵了，尽管他经常欺压他。 “沃克。”一声呼唤打断了他的思绪，是小姐。他回道：“怎么了，小姐？” “你以后不许接私活，至少不许拉着这辆车出去做事。”艾琳的声音幽幽传来。沃克心里咯噔一声，暗道不妙。小姐不是刚回来吗，她怎么知道的？ “你不天天把这辆车拉出去，他们至于对我的家徽无动于衷？”艾琳似乎隔着车板看出了他的心里活动，说道“我不知道彼得为什么会让你出去，但之后不许这样做了。” “是——”沃克无奈回道。 这原本就就是他的车来着，他架着熟。不过看来之后得跟它说再见了。毕竟当时契约里也确实说了这辆车归属到艾琳名下，溢价三成转让的，他当时还挺高兴来着。 “还有，以后别给这帮癞皮狗交钱了。”艾琳继续说道“你不要面子我还要，别人被收还能说是无力反抗。你作为我家里的人，出去还被这帮家伙收钱，这就说不过去了。他们再敢收就直接一鞭子呼上去，出了事我担着。” “一般也不多嘛……”沃克回道 “不是多少的问题，涉及脸面，一次都不能有！”艾琳以一种不容反驳的口吻说道“你是我家里的人，和外边的不一样。要是我要了那份领地，去就国的话，你们就是我的家臣，都该学着管人了。除了明文的律令和我的指令以外，你们不必服从任何人——话说这些我当年雇佣你的时候说过了吧？” “啊——是，是的。”沃克说道。 “不过我长期不在，的确是我的问题，但至少接下来你得给我学好了，明白吗？”艾琳要求道。 “是——”沃克回道。 他理解，但怎么做又是另一回事。人的性格不会骤变。 更何况，用特权来保障自身权利，这算不算违背人人平等呢？ …… 戏演完了，事件解决。演技没退步，卫兵的滑稽表现也让寒鸦心情大好。尤其是站在旁边时那一幅“我看不见，我看不见”，努力装成雕塑的样子相当可笑。 心情大好的她又和沃克聊了会天，看了会报纸。很快，教堂就到了。